Η διάρρηξη είναι έγκλημα που πηγάζει από το κοινό δίκαιο. Ο σύγχρονος ορισμός έχει αλλάξει σε πολλές δικαιοδοσίες, ωστόσο, η ουσία του εγκλήματος παραμένει πρακτικά η ίδια. Η διατύπωση που χρησιμοποιείται για τον ορισμό αυτού του εγκλήματος μπορεί να ποικίλλει, αλλά γενικά, μια κατηγορία διάρρηξης είναι μια κατηγορία ότι κάποιος εισήλθε παράνομα σε ένα μέρος με την πρόθεση να διαπράξει μια παράνομη πράξη. Αυτό το αδίκημα χαρακτηρίζεται γενικά ως κακούργημα.
Η κατηγορία διάρρηξης και εισόδου και η κατηγορία διάρρηξης αναφέρονται συνήθως στο ίδιο αδίκημα. Για να καταδικαστείτε για κατηγορία διάρρηξης, υπάρχουν τουλάχιστον δύο πράγματα που πρέπει γενικά να αποδείξει η εισαγγελία. Πρώτον, πρέπει να αποδειχθεί ότι ο κατηγορούμενος εισήλθε παράνομα στον τόπο όπου έλαβε χώρα το φερόμενο έγκλημα. Πρέπει να γίνει κατανοητό ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ της παράνομης εισόδου και της μη ενημέρωσης άλλων πριν από την είσοδο. Ακόμα κι αν ένα άτομο σκαρφαλώσει από ένα παράθυρο στη μέση της νύχτας, εάν έχει εξουσιοδότηση να βρίσκεται εκεί που βρίσκεται, ένα από τα στοιχεία της κατηγορίας διάρρηξης δεν μπορεί να εκπληρωθεί.
Το δεύτερο στοιχείο με το οποίο η δίωξη αντιμετωπίζει απόδειξη είναι η προμελετημένη. Σε πολλές δικαιοδοσίες, ένα άτομο μπορεί να καταδικαστεί για κατηγορία διάρρηξης μόνο εάν είχε την πρόθεση να διαπράξει το έγκλημα πριν εισέλθει στον τόπο όπου συνέβη το αδίκημα. Εάν ένα άτομο εισέλθει σε ένα μέρος για βάσιμο λόγο, τότε αποφασίσει να διαπράξει ένα έγκλημα, γενικά δεν θα είναι ένοχος διάρρηξης.
Ένα καλό παράδειγμα είναι ένας άντρας που εισβάλλει σε ένα υπόστεγο μια κρύα νύχτα επειδή το αυτοκίνητό του χάλασε και μετά ανακαλύπτει πολύτιμα εργαλεία και τα κλέβει. Το άτομο αυτό μπήκε παράνομα στο υπόστεγο αλλά αρχικά δεν είχε πρόθεση να διαπράξει κάποιο έγκλημα. Δεδομένου ότι η ιδέα να κλέψει ήρθε μετά την είσοδο του στο υπόστεγο, στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν είναι ένοχος για διάρρηξη. Η πρόθεση διάπραξης εγκλήματος πριν από την είσοδο σε ένα μέρος μπορεί να αποδειχθεί με διάφορους τρόπους, μεταξύ άλλων με τις ομολογίες συνεργών ή με την παρουσία ειδικών αντικειμένων που απαιτούνται για τη διάπραξη του εγκλήματος.
Ένας παράγοντας μιας κατηγορίας διάρρηξης που μπορεί να ποικίλλει σε διαφορετικές δικαιοδοσίες είναι αν ορίζεται ή όχι το έγκλημα που διαπράχθηκε μετά την είσοδο ενός ατόμου σε ένα μέρος. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, μια επιτυχής καταδίκη για διάρρηξη μπορεί να εξαρτάται από την κλοπή. Σε άλλες δικαιοδοσίες, ο νόμος μπορεί να επιτρέπει τη δίωξη ενός ατόμου εάν διαπραχθεί οποιοδήποτε είδος κακουργήματος.
Ένας άλλος παράγοντας που ποικίλλει σχετικά με τις χρεώσεις διάρρηξης είναι ο τρόπος με τον οποίο ένα άτομο εισέρχεται σε ένα μέρος. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, απαιτείται η χρήση βίας. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένα άτομο αφήσει την πόρτα ανοιχτή και ένα άτομο μπει και κλέψει, δεν είναι ένοχος διάρρηξης. Σε άλλες δικαιοδοσίες, δεν απαιτείται να σπάσει οτιδήποτε ή να χρησιμοποιήσει κάποιο άτομο οποιοδήποτε είδος βίας για να εισέλθει σε ένα μέρος.