Οι γιατροί χρησιμοποιούν μια ποικιλία αντιψυχωσικών φαρμάκων όταν θεραπεύουν ψυχωσικές διαταραχές και άλλες ψυχικές ασθένειες. Υπάρχουν δύο ομάδες από τα πιο κοινά αντιψυχωσικά: τυπικά και άτυπα. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να διατίθενται σε χάπι, υγρή ή ενέσιμη μορφή. Μερικές φορές, τα αντιψυχωσικά φάρμακα συνδυάζονται με άλλα φάρμακα για την καλύτερη αντιμετώπιση της ψυχικής ασθένειας. Όπως και άλλα φάρμακα, τα αντιψυχωσικά φάρμακα μπορεί να παρουσιάσουν ήπιες, μέτριες και σοβαρές παρενέργειες, όλες οι οποίες θα πρέπει να συζητηθούν με έναν γιατρό.
Η πρώτη μεγάλη ομάδα αντιψυχωσικών φαρμάκων που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες του ιατρού για τη θεραπεία της ψύχωσης είναι τυπικά αντιψυχωσικά. Τα φάρμακα αυτής της ομάδας περιλαμβάνουν θειοξανθένες, φαινοθειαζίνες και βουτυροφαινόνες. Αυτά τα φάρμακα υπάρχουν για περισσότερα από 50 χρόνια, μερικές φορές χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία διαταραχών όπως η σχιζοφρένεια. Εάν χρησιμοποιούνται τυπικά αντιψυχωσικά φάρμακα για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορούν να προκαλέσουν μια κατάσταση που ονομάζεται όψιμη δυσκινησία σε ένα μικρό ποσοστό ασθενών.
Τα άτυπα αντιψυχωσικά, που συχνά ονομάζονται αντιψυχωτικά δεύτερης γενιάς, άρχισαν να εμφανίζονται στα τέλη του 20ου αιώνα και χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία της σχιζοφρένειας και άλλων ψυχικών ασθενειών όπως η διπολική διαταραχή. Μερικά δεύτερης γενιάς ή άτυπα αντιψυχωτικά είναι η ολανζαπίνη, η ρισπεριδόνη και η παλιπεριδόνη. Ένα φάρμακο αυτής της ομάδας, η κλοζαπίνη, μπορεί να προκαλέσει μια κατάσταση που ονομάζεται ακοκκιοκυτταραιμία, επομένως δεν είναι η καλύτερη επιλογή για όλους τους ασθενείς.
Παρά την κοινότητα των δύο μεγάλων ομάδων αντιψυχωσικών φαρμάκων, υπάρχει μια αναδυόμενη τρίτη ομάδα που συχνά αναφέρεται ως αντιψυχωσικά τρίτης γενιάς. Η αριπιπραζόλη, η οποία θεωρείται επίσης ένα άτυπο αντιψυχωσικό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία συμπτωμάτων σχιζοφρένειας, διπολικής διαταραχής και κατάθλιψης, ονομάζεται συχνά το πρωτότυπο των αντιψυχωσικών τρίτης γενιάς. Η αριπιπραζόλη πιστεύεται ότι μειώνει ορισμένα από τα μεταβολικά συμπτώματα που παρουσιάζουν συχνά άλλα είδη άτυπων αντιψυχωσικών φαρμάκων.
Ίσως οι πιο κοινές μορφές αντιψυχωσικών φαρμάκων είναι τα χάπια. Οι ασθενείς μπορούν να πάρουν αυτά τα χάπια από το στόμα με νερό και μερικές φορές οι γιατροί συνιστούν να παίρνουν τα χάπια με το φαγητό. Μερικές φορές, τα αντιψυχωσικά φάρμακα έχουν τη μορφή υγρού που μπορούν να πιουν οι ασθενείς. Ορισμένα αντιψυχωσικά είναι σχεδιασμένα για ένεση. Ένας ασθενής μπορεί να επισκέπτεται το γιατρό του μία ή δύο φορές το μήνα για τις ενέσεις.
Οι παρενέργειες των αντιψυχωσικών φαρμάκων μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τον ασθενή, την ασθένεια και την ακριβή φαρμακευτική αγωγή. Μερικές συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν ζάλη, υπνηλία, γρήγορο καρδιακό παλμό και θολή όραση. Μερικοί ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν ευαισθησία στον ήλιο ή δερματικά εξανθήματα και ορισμένες γυναίκες μπορεί να παρατηρήσουν αλλαγές στον εμμηνορροϊκό τους κύκλο. Πονοκέφαλοι, ξηροστομία, ναυτία, δυσκοιλιότητα και αλλαγές στη σεξουαλική συμπεριφορά είναι μερικές φορές παρούσες με τα αντιψυχωσικά. Συνήθως, τέτοιες ανεπιθύμητες ενέργειες είναι ήπιες και εξαφανίζονται αφού ο ασθενής πάρει το φάρμακο για ορισμένο χρονικό διάστημα.
Δεν είναι ασυνήθιστο οι γιατροί να συνταγογραφούν πρόσθετα φάρμακα με αντιψυχωσικά. Συχνά, αυτά τα επιπλέον φάρμακα προορίζονται για τη θεραπεία πρόσθετων συμπτωμάτων ή για την αύξηση της αποτελεσματικότητας των αντιψυχωσικών φαρμάκων που λαμβάνει ήδη ο ασθενής. Οποιαδήποτε πρόσθετα φάρμακα θα πρέπει να συνταγογραφούνται ή να εγκρίνονται από τον γιατρό του ασθενούς και ο ασθενής θα πρέπει να ενημερώνει τον γιατρό κάθε φορά που παρατηρεί οποιεσδήποτε ανεπιθύμητες ενέργειες ή σοβαρές παρενέργειες.