Τα αντιψυχωσικά φάρμακα είναι μια κατηγορία ψυχιατρικών φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της ψύχωσης. Συνταγογραφούνται για ψυχικές ασθένειες όπως η σχιζοφρένεια και η διπολική διαταραχή. Τα αντιψυχωσικά φάρμακα, γνωστά και ως κύρια ηρεμιστικά, δρουν για να μειώσουν την παραληρηματική σκέψη, τις παραισθήσεις και τον ψυχοκινητικό ενθουσιασμό. Αν και τα φάρμακα δεν μπορούν να θεραπεύσουν ψυχικές ασθένειες, μπορούν να μετριάσουν τα συμπτώματα.
Τα ψυχωτικά συμπτώματα πιστεύεται ότι είναι, εν μέρει, αποτέλεσμα της απελευθέρωσης υπερβολικής ντοπαμίνης στο μεσολυμβιακό μονοπάτι, την περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη ρύθμιση της απόκρισης σε ερεθίσματα που προκαλούν συναισθήματα ενίσχυσης και ανταμοιβής. Τα αντιψυχωσικά φάρμακα δρουν για να μπλοκάρουν τους υποδοχείς ντοπαμίνης σε αυτό το μονοπάτι. Τα φάρμακα μπορούν να μπλοκάρουν τους υποδοχείς και σε άλλες οδούς, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες παρενέργειες.
Η δοσολογία για αντιψυχωσικά φάρμακα εξαρτάται από τον κάθε ασθενή ξεχωριστά. Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης πρέπει να εξισορροπήσει τα οφέλη του φαρμάκου με τις πιθανές παρενέργειες και αυτοί οι παράγοντες διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Οι εκτιμήσεις περιλαμβάνουν το σωματικό βάρος του ασθενούς, την ηλικία και τη σοβαρότητα της ασθένειάς του.
Τα πρώτα αντιψυχωσικά φάρμακα, που συχνά ονομάζονται τυπικά αντιψυχωσικά, υπάρχουν από τη δεκαετία του 1950. Περιλαμβάνουν αλοπεριδόλη, περφαιναζίνη και χλωροπρομαζίνη. Αν και αυτά τα φάρμακα είναι αποτελεσματικά στη θεραπεία των συμπτωμάτων της ψύχωσης, μπορεί να εκδηλωθούν παρενέργειες που επηρεάζουν αρνητικά τις κινήσεις του σώματος ενός ατόμου. Αυτά περιλαμβάνουν ακαμψία, ανησυχία και μυϊκούς σπασμούς.
Στη δεκαετία του 1990, έγιναν διαθέσιμα αντιψυχωτικά φάρμακα δεύτερης γενιάς, που μερικές φορές αναφέρονται ως άτυπα αντιψυχωσικά. Οι ασθενείς που λαμβάνουν φάρμακα δεύτερης γενιάς τείνουν να εμφανίζουν λιγότερες παρενέργειες που σχετίζονται με την κίνηση. Η κλοζαπίνη είναι ένα ιδιαίτερα αποτελεσματικό άτυπο αντιψυχωσικό ως προς την αποτελεσματικότητά του κατά των ψυχωτικών συμπτωμάτων, αλλά μερικές φορές οδηγεί σε σοβαρό πρόβλημα όπου ένα άτομο χάνει λευκά αιμοσφαίρια που είναι ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση της λοίμωξης. Άλλα άτυπα αντιψυχωσικά είναι διαθέσιμα που δεν προκαλούν αυτό το πρόβλημα.
Όλα τα αντιψυχωσικά φάρμακα, είτε πρώτης είτε δεύτερης γενιάς, έχουν πολλές σχετικές παρενέργειες. Τα φάρμακα επηρεάζουν το μεταβολισμό των ασθενών, μερικές φορές με αποτέλεσμα σημαντική αύξηση βάρους. Οι ασθενείς που λαμβάνουν αντιψυχωσικά πρέπει να ελέγχονται τακτικά για υψηλή χοληστερόλη και συμπτώματα διαβήτη. Άλλες παρενέργειες των αντιψυχωσικών περιλαμβάνουν ζάλη, λήθαργο και θολή όραση.
Οι ιατροί συνταγογραφούν αντιψυχωσικά φάρμακα σε υγρή, χάπι ή ενέσιμη μορφή. Ο χρόνος που απαιτείται για να δράσουν τα αντιψυχωσικά φάρμακα κυμαίνεται από μερικές ημέρες έως αρκετές εβδομάδες, ανάλογα με τη φαρμακευτική αγωγή και τον μεμονωμένο ασθενή. Τα συμπτώματα στέρησης από τα αντιψυχωσικά φάρμακα είναι σημαντικά και μπορεί να περιλαμβάνουν αϋπνία, άγχος και ψύχωση. Μόλις λάβει αντιψυχωσικά φάρμακα, ο ασθενής δεν πρέπει να σταματήσει να τα παίρνει χωρίς να συζητήσει το θέμα με τον γιατρό του.