Η απασχόληση στο δημόσιο τομέα καθορίζει γενικά την απασχόληση από μια κεντρική κυβέρνηση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), αυτό περιλαμβάνει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, τις κρατικές κυβερνήσεις και τις τοπικές κυβερνήσεις, όπως κομητείες ή πόλεις. Ευρείες ποικιλίες θέσεων εργασίας είναι γενικά διαθέσιμες στον δημόσιο τομέα, που κυμαίνονται από εργασίες χαμηλότερης εξειδίκευσης στη συντήρηση και την καθαριότητα έως επαγγελματικές εργασίες όπως γιατροί και δικηγόροι. Η διατήρηση των οδικών δικτύων και των συστημάτων μαζικής μεταφοράς αποτελεί μεγάλο μέρος της απασχόλησης στον δημόσιο τομέα, όπως και οι θέσεις εργασίας στην εκπαίδευση, τις κοινωνικές υπηρεσίες και την επιβολή του νόμου.
Η εκπαίδευση είναι ένας από τους μεγαλύτερους τομείς απασχόλησης στον δημόσιο τομέα. Οι περισσότερες χώρες προσφέρουν κάποιο είδος δημόσιας εκπαίδευσης και οι άνθρωποι που εργάζονται σε αυτό το σύστημα πληρώνονται γενικά από τις κυβερνήσεις τους. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει οποιονδήποτε απασχολείται μέσα στο σχολικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων των μη επαγγελματιών εργαζομένων, όπως εργάτες σε κηδεμονία και καφετέρια. Στις ΗΠΑ, οι άνθρωποι που εργάζονται σε ένα συγκεκριμένο σχολικό σύστημα απασχολούνται συνήθως από διάφορους κυβερνητικούς φορείς, συμπεριλαμβανομένων των ομοσπονδιακών, των κρατικών και των τοπικών κυβερνήσεων.
Τα τμήματα μεταφορών προσφέρουν συνήθως μια μεγάλη ποικιλία απασχόλησης στον δημόσιο τομέα, όπως η συντήρηση και η ανάπτυξη δρόμων και αυτοκινητοδρόμων. Οι κυβερνήσεις έχουν συνήθως τους δικούς τους μηχανικούς και γεωλόγους που εργάζονται στο σχεδιασμό νέων δρόμων και γεφυρών. Επιπλέον, απασχολούν γενικά εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης για την κατασκευή νέων συστημάτων και τη συντήρηση των υπαρχόντων. Αυτές οι εργασίες περιλαμβάνουν χειριστές βαρέος εξοπλισμού, οδηγούς φορτηγών και επιθεωρητές ασφαλείας. Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και οι επιθεωρητές αεροπορικής ασφάλειας είναι επίσης τύποι θέσεων εργασίας στον δημόσιο τομέα στον τομέα των μεταφορών.
Άλλα είδη απασχόλησης στον δημόσιο τομέα περιλαμβάνουν την απασχόληση σε κοινωνικές υπηρεσίες. Μερικές από αυτές τις θέσεις εργασίας περιλαμβάνουν κοινωνικούς μηχανικούς που συνήθως εργάζονται σε προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν τις οικογένειες που έχουν ανάγκη. Αυτό περιλαμβάνει τη διαχείριση προγραμμάτων διατροφής, βοήθεια στην εύρεση εργασίας και οικογενειακή συμβουλευτική. Άλλες θέσεις εργασίας του δημόσιου τομέα στις κοινωνικές υπηρεσίες περιλαμβάνουν ιατρικό προσωπικό που συμμετέχει σε προγράμματα δημόσιας υγείας.
Η επιβολή του νόμου είναι ένας άλλος τομέας που προσφέρει διάφορους τύπους απασχόλησης στον δημόσιο τομέα. Αυτό γενικά περιλαμβάνει τοπικά αστυνομικά τμήματα, καθώς και ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου όπως το Federal Bureau of Investigation, Border Patrol και US Marshals. Στις ΗΠΑ, κάθε πολιτεία έχει επίσης τα δικά της τμήματα επιβολής του νόμου, που συνήθως αναφέρονται ως περιπολίες του κράτους.
Όσον αφορά την απασχόληση, οι θέσεις εργασίας στον ιδιωτικό τομέα είναι θέσεις εργασίας που προσφέρονται από ιδιωτικές εταιρείες και εταιρείες. Αν και παρόμοιες θέσεις εργασίας συνήθως πληρώνουν υψηλότερους μισθούς στον ιδιωτικό τομέα, η απασχόληση στον δημόσιο τομέα προσφέρει συχνά μεγαλύτερη ασφάλεια στην εργασία και καλύτερα οφέλη. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν καριέρα εφ ‘όρου ζωής στον δημόσιο τομέα.