Η εγκεφαλική παράλυση είναι μια εγκεφαλική διαταραχή που μπορεί να προκαλέσει τόσο πνευματικά όσο και σωματικά αναπτυξιακά προβλήματα. Αυτή η διαταραχή μπορεί να είναι συγγενής, κατά την οποία ένα παιδί γεννιέται με εγκεφαλική βλάβη ή η εγκεφαλική βλάβη μπορεί να συμβεί λίγο μετά τη γέννηση. Η θεραπεία για αυτή τη διαταραχή περιλαμβάνει συνήθως φαρμακευτική αγωγή για τον έλεγχο των συμπτωμάτων, όπως μυϊκούς σπασμούς και χειρουργική επέμβαση για τη θεραπεία μυϊκών και νευρικών προβλημάτων. Μία από τις πιο σημαντικές πτυχές της θεραπείας για την εγκεφαλική παράλυση είναι η φυσική αποκατάσταση, η οποία περιλαμβάνει διάφορους τύπους ασκήσεων εγκεφαλικής παράλυσης για τη βελτίωση της κατάστασης του σώματος.
Οι ασκήσεις για την εγκεφαλική παράλυση τείνουν να επικεντρώνονται στην οικοδόμηση ενός ή περισσότερων από τα ακόλουθα φυσικά χαρακτηριστικά: δύναμη των οστών, μυϊκή ευελιξία και εύρος κίνησης, υγεία του καρδιακού και κυκλοφορικού συστήματος και αντοχή και δύναμη. Κάποιος με εγκεφαλική παράλυση μπορεί να χρησιμοποιήσει διάφορους τύπους άσκησης σύμφωνα με τις τρέχουσες δυνατότητές του και τους στόχους άσκησής του. Για παράδειγμα, δεν μπορούν όλα τα άτομα να σταθούν χωρίς βοήθεια και άλλα έχουν επαρκή φυσική ικανότητα να περπατούν, να κάνουν τζόκινγκ ή να ανεβαίνουν σκάλες.
Σχεδόν οποιοσδήποτε με εγκεφαλική παράλυση μπορεί να κάνει βασικές ασκήσεις διατάσεων, είτε καθιστή είτε όρθια. Τα άτομα που έχουν πρόβλημα με τις διατάσεις μπορούν να χρησιμοποιήσουν υποβοηθούμενη διάταση, στην οποία ένας φυσιοθεραπευτής, μέλος της οικογένειας ή φροντιστής βοηθάει εκτείνοντας και κάμπτοντας τα άκρα. Οι υποβοηθούμενες διατάσεις είναι μια συνηθισμένη άσκηση εγκεφαλικής παράλυσης που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι γονείς για να βοηθήσουν στη βελτίωση της ευελιξίας σε μωρά και μικρά παιδιά.
Διάφοροι τύποι ασκήσεων για την εγκεφαλική παράλυση μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση της καρδιαγγειακής ικανότητας για άτομα που δεν μπορούν να σταθούν ή να περπατήσουν χωρίς βοήθεια. Μια τέτοια άσκηση είναι η χρήση ενός κύκλου χεριών ή ποδιών, ο οποίος μπορεί να γίνει σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους χρησιμοποιώντας σταθερό, ημιφορητό εξοπλισμό. Αυτός ο τύπος άσκησης είναι ιδανικός για άτομα με εγκεφαλική παράλυση επειδή βελτιώνει τη μυϊκή δύναμη καθώς και την καρδιαγγειακή υγεία και επειδή μπορεί να γίνει ενώ κάθεστε σε μια καρέκλα που παρέχει την απαραίτητη υποστήριξη.
Τα άτομα με εγκεφαλική παράλυση που έχουν επαρκή κινητικότητα και δύναμη μπορεί να μπορούν να περπατούν, να κάνουν τζόκινγκ ή να ανεβαίνουν σκάλες για άσκηση. Αυτός ο τύπος άσκησης βοηθά στην προώθηση της μυϊκής δύναμης και ευλυγισίας, βελτιώνει την καρδιαγγειακή φυσική κατάσταση και βελτιώνει την κυκλοφορία. Αυτός ο τύπος άσκησης απαιτεί σημαντική ποσότητα σωματικής δύναμης και ικανότητας και δεν είναι κατάλληλος για όλους.
Ανεξάρτητα από την έκταση της σωματικής ικανότητας, ο χορός μπορεί να είναι μια εξαιρετική μορφή άσκησης, επειδή τόσο ο καθιστός όσο και ο όρθιος χορός μπορούν να βελτιώσουν τη δύναμη, την ευλυγισία και τον έλεγχο των μυών. Ο χορός μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση του κινήτρου για άσκηση καθώς και να προσφέρει σωματικά οφέλη, ειδικά για νεότερα άτομα με εγκεφαλική παράλυση. Τα παιδιά βρίσκουν συχνά τον χορό απολαυστικό και οι γονείς μπορούν να παρέχουν στηρίγματα όπως μπαλόνια, κορδέλες και ακόμη και κοστούμια για να κάνουν διασκεδαστικές τις ασκήσεις εγκεφαλικής παράλυσης που βασίζονται στον χορό.
Οι ασκήσεις στο νερό είναι ιδανικές γιατί επιτρέπουν στο άτομο να ασκείται σε περιβάλλον που μειώνει την καταπόνηση των αρθρώσεων και των οστών. Η κολύμβηση και άλλες μορφές άσκησης στο νερό συμβάλλουν στη βελτίωση της ευλυγισίας του σώματος και είναι ένας καλός τρόπος για να ενθαρρύνετε διαφορετικούς τύπους κίνησης, ειδικά στα παιδιά. Ένα ιδιαίτερο πλεονέκτημα των ασκήσεων για την εγκεφαλική παράλυση στο νερό είναι ότι ενώ βρίσκεστε στο νερό, δεν υπάρχει κίνδυνος πτώσης ή τραυματισμού λόγω ακανόνιστες κινήσεις των μυών ή των άκρων. Μπορούν να φορεθούν πλωτές συσκευές για να διασφαλιστεί ότι η κολύμβηση είναι μια ασφαλής δραστηριότητα και τα παιδιά θα πρέπει να επιβλέπονται ανά πάσα στιγμή.
Μια ιδιαίτερα ευεργετική πτυχή των ασκήσεων για την εγκεφαλική παράλυση είναι ότι ένα καλό πρόγραμμα άσκησης μερικές φορές μπορεί να μειώσει την ανάγκη για φαρμακευτική αγωγή ή χειρουργική επέμβαση. Αυτό συμβαίνει επειδή κάποιος με εγκεφαλική παράλυση μπορεί να αποκτήσει βελτιωμένη δύναμη, ευλυγισία, έλεγχο των μυών και άλλα οφέλη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι απαιτείται λιγότερη φαρμακευτική αγωγή για τον έλεγχο των συμπτωμάτων ή ακόμη και ότι η φαρμακευτική αγωγή από μόνη της μπορεί να ελέγξει τα συμπτώματα σε μια περίπτωση που διαφορετικά μπορεί να χρειαζόταν χειρουργική επέμβαση.