Η παράλυση του προσώπου ή η αδυναμία ελέγχου των μυών του προσώπου μπορεί να προκύψει από μια σειρά καταστάσεων. Η πιο κοινή αιτία είναι η παράλυση Bell. Άλλες πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν ιογενείς λοιμώξεις, κάταγμα, όγκους ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Τα παιδιά μπορεί να γεννηθούν με συγγενή παράλυση του προσώπου ή μπορεί να είναι επίκτητη.
Η παράλυση Bell οδηγεί σε μονόπλευρη ή μονόπλευρη παράλυση του προσώπου. Μπορεί να προκληθεί από μια ιογενή λοίμωξη, πιθανώς από τον απλό έρπητα 1, που προκαλεί οίδημα του προσωπικού νεύρου. Η παράλυση γενικά υποχωρεί σε περίπου δύο εβδομάδες, αν και μερικοί άνθρωποι χρειάζονται έως και τρεις μήνες για να επουλωθούν πλήρως. Ένας μικρός αριθμός πασχόντων από παράλυση Bell έχει μόνιμα συμπτώματα.
Οι ιογενείς λοιμώξεις είναι γνωστό ότι προκαλούν παράλυση του προσώπου. Εάν το νεύρο του προσώπου κοντά στο αυτί μολυνθεί με τον ιό του έρπητα ζωστήρα, μπορεί να προκληθεί σύνδρομο Ramsay-Hunt. Τα συμπτώματα του συνδρόμου Ramsay Hunt περιλαμβάνουν το εξάνθημα του έρπητα ζωστήρα, την απώλεια ακοής, τον ίλιγγο και την παράλυση του προσώπου. Η θεραπεία με αντιιικά φάρμακα και κορτικοστεροειδή βοηθά στην αποφυγή μόνιμης βλάβης.
Η μέση ωτίτιδα ή μια λοίμωξη του μέσου ωτός, μπορεί επίσης να προκαλέσει παράλυση του προσώπου εάν η μόλυνση εξαπλωθεί στο νεύρο του προσώπου. Ένα μολυσμένο νεύρο μπορεί να φλεγμονωθεί, να διογκωθεί και να συμπιεστεί στον ακουστικό πόρο. Η πρώτη γραμμή θεραπείας είναι τα αντιβιοτικά. Εάν αυτό δεν θεραπεύσει το πρόβλημα, μπορεί να χρειαστεί μυριγγοτομή ή τομή στην τυμπανική μεμβράνη.
Τα κατάγματα του κροταφικού οστού μπορεί επίσης να ευθύνονται για παράλυση του προσώπου. Ένα οριζόντιο εγκάρσιο κάταγμα προκαλεί παράλυση στο 40-50% των περιπτώσεων. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ίλιγγο, αίμα πίσω από την τυμπανική μεμβράνη και απώλεια ακοής. Ένα κατακόρυφο διαμήκη κάταγμα του κροταφικού οστού προκαλεί παράλυση στο 20% των περιπτώσεων. Ο ασθενής με αυτό το είδος κατάγματος μπορεί να παρουσιάσει συμπτώματα όπως αίμα που βγαίνει από τον ακουστικό πόρο, σχισμένο τυμπανικό υμένα, απώλεια ακοής ή κάταγμα του ακουστικού πόρου. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση ή βενζοδιαζαπίνες.
Ένας όγκος μπορεί να προκαλέσει παράλυση που επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου και μπορεί να συσπαστεί. Μερικές φορές είναι αρκετά δύσκολο για τον χειρουργό να αφαιρέσει τον όγκο χωρίς να καταστρέψει το νεύρο. Εάν ο όγκος είναι καλοήθης, μπορεί να ληφθεί μέριμνα ώστε να διατηρηθεί όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του νεύρου. Οι κακοήθεις όγκοι μπορεί να απαιτούν εκτομή μέρους του προσωπικού νεύρου και ορισμένων μη κακοήθων γύρω ιστών. Αυτό πιθανότατα θα οδηγήσει σε πιο σοβαρή παράλυση του προσώπου.
Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που καταστρέφει τους ανώτερους κινητικούς νευρώνες του προσωπικού νεύρου μπορεί να οδηγήσει σε κεντρική παράλυση του προσώπου. Συνήθως προκαλεί παράλυση του κάτω μισού της μίας πλευράς του προσώπου. Μπορεί να συνιστάται φυσικοθεραπεία ή εργοθεραπεία για την ενίσχυση των μυών.
Τα παιδιά μπορεί μερικές φορές να γεννηθούν με παράλυση του προσώπου. Μπορεί επίσης να είναι αργότερα στην παιδική ηλικία. Η παράλυση μπορεί να επηρεάσει τη μία ή και τις δύο πλευρές. Η μονόπλευρη παράλυση μπορεί να προκληθεί από το σύνδρομο Goldenhar. Αυτός είναι ένας τύπος ημιπροσωπικής μικροσωμίας στην οποία η μία πλευρά του προσώπου έχει αναπτυχθεί πληρέστερα από την άλλη.
Το σύνδρομο Moebius είναι μια συγγενής πάθηση που οδηγεί σε αμφοτερόπλευρη παράλυση του προσώπου. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκληθεί από ατελή ανάπτυξη των αιμοφόρων αγγείων που τροφοδοτούν τους μύες και τα νεύρα του προσώπου. Τα παιδιά με αυτή την πάθηση δεν μπορούν να δείξουν συναισθήματα ή να κινήσουν τα μάτια τους δίπλα-δίπλα.
Επίκτητη παράλυση προσώπου μπορεί να συμβεί σε μωρά που γεννιούνται με λαβίδα. Αυτός ο τραυματισμός του νεύρου συνήθως υποχωρεί σε αρκετούς μήνες, αλλά μερικές φορές η παράλυση είναι μόνιμη. Μπορεί να προταθεί χειρουργική θεραπεία για τη διόρθωση της παράλυσης. Τραυματισμοί στο κεφάλι, μυϊκή βλάβη ή αποκοπή του προσωπικού νεύρου είναι άλλοι λόγοι για τους οποίους ένα παιδί μπορεί να αναπτύξει επίκτητη παράλυση του προσώπου.