Η νόσος του Αλτσχάιμερ, η νόσος του Πάρκινσον, η νόσος του Huntington και η πολυεμφραγματική άνοια είναι από τους πιο συνηθισμένους τύπους ασθενειών απώλειας μνήμης. Η απώλεια μνήμης, που μερικές φορές αναφέρεται και ως άνοια, σχετίζεται συχνότερα με τη γήρανση, αλλά μπορεί να επηρεάσει πραγματικά οποιοδήποτε άτομο σε οποιαδήποτε ηλικία. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε άτομα που έχουν αναπτύξει συγκεκριμένες ασθένειες. Η σύγχρονη ιατρική μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της μείωσης της απώλειας μνήμης που αποδίδεται σε αυτές τις καταστάσεις, αλλά δεν υπάρχει τρόπος να θεραπευθεί καμία από αυτές.
Η απώλεια μνήμης μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια. Οι οξείες περιπτώσεις συνήθως αποδίδονται σε ένα ξαφνικό σωματικό ή συναισθηματικό τραύμα. Η χρόνια απώλεια μνήμης, ωστόσο, οφείλεται κυρίως σε μία από τις πολλές προοδευτικές ασθένειες και είναι ως επί το πλείστον μη αναστρέψιμη.
Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, η μικρή απώλεια μνήμης θεωρείται φυσιολογική και τα ελλείμματα στη μνήμη δεν προκαλούνται απαραίτητα από καμία γνωστή ασθένεια. Η διαδικασία της γήρανσης, ωστόσο, συχνά συνοδεύεται από την απειλή ορισμένων ασθενειών που είναι γνωστό ότι βλάπτουν τη γνωστική λειτουργία.
Μία από τις πιο κοινές ασθένειες απώλειας μνήμης είναι η νόσος Αλτσχάιμερ. Ως προοδευτική εγκεφαλική διαταραχή, το Αλτσχάιμερ καταστρέφει συστηματικά τα κύτταρα του εγκεφάλου και προκαλεί αργή πτώση στη γνωστική λειτουργία. Αντιπροσωπεύει έως και το 80% όλων των περιπτώσεων άνοιας, και παρόλο που επηρεάζει κυρίως τους ηλικιωμένους, άτομα ηλικίας έως και 30 ετών μπορεί επίσης να διαγνωστούν με τη νόσο.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι επίσης σχετικά συχνή και συχνά μοιράζεται ορισμένα από τα συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ. Μαζί με την επίδραση των κινητικών δεξιοτήτων των θυμάτων της, η νόσος του Πάρκινσον είναι γνωστό ότι προκαλεί σημαντική απώλεια μνήμης και άνοια. Ενώ ο τρόμος του σώματος και το μη φυσιολογικό βάδισμα είναι από τα πιο εμφανή συμπτώματα, πολλοί ασθενείς τελικά αναπτύσσουν επίσης ακραία απώλεια μνήμης.
Μεταξύ των λιγότερο γνωστών ασθενειών απώλειας μνήμης είναι η νόσος του Huntington. Χαρακτηρίζεται από έλλειψη συντονισμού και ακούσια κίνηση, η προοδευτική απώλεια μνήμης είναι επίσης ένα αναγνωρίσιμο σύμπτωμα αυτής της συγκεκριμένης εγκεφαλικής διαταραχής. Σε αντίθεση με τη νόσο του Αλτσχάιμερ και τη νόσο του Πάρκινσον, η νόσος του Χάντινγκτον προσβάλλει συνήθως άτομα ηλικίας κάτω των 55 ετών και, σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να επηρεάσει ακόμη και παιδιά.
Η πολυεμφραγματική άνοια (MID) επηρεάζει επίσης τη μνήμη. Προκαλούμενη από πολλαπλά και συχνά μη αναγνωρισμένα εγκεφαλικά επεισόδια για μεγάλο χρονικό διάστημα, η βλάβη που προκαλείται από σημαντικό εγκεφαλικό ιστό αρχίζει σιγά-σιγά να διακόπτει τις γνωστικές ικανότητες ενός ατόμου. Το MID φαίνεται να μοιάζει πολύ με τη νόσο του Αλτσχάιμερ και είναι συχνά δύσκολο να διαγνωστεί.