Τα επιθέματα διαχείρισης πόνου είναι μια θεραπευτική επιλογή για ασθενείς που υποφέρουν από έντονο, χρόνιο πόνο. Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει σε έναν ασθενή ένα έμπλαστρο πόνου επειδή πιστεύει ότι ο ασθενής θα παρουσιάσει λιγότερες παρενέργειες με ένα έμπλαστρο από ό,τι με χάπια από το στόμα, μια κρέμα ή μια ένεση. Άλλοι λόγοι για τους οποίους ένας γιατρός μπορεί να δοκιμάσει ένα άτομο σε επιθέματα πόνου είναι επειδή τα από του στόματος φάρμακα έχουν σταματήσει να λειτουργούν καλά για τον ασθενή ή ο ασθενής χρειάζεται φαρμακευτική αγωγή που χορηγείται αργά και σταθερά, 24 ώρες την ημέρα. Υπάρχουν διάφοροι τύποι επιθεμάτων διαχείρισης πόνου. Τα κοινά περιλαμβάνουν το έμπλαστρο λιδοκαΐνης, το έμπλαστρο φαιντανύλης και τα ζεστά/κρύα έμπλαστρα.
Η λιδοκαΐνη είναι ένα τζελ που χρησιμοποιείται ως τοπικό αναισθητικό από τους γιατρούς κατά τη διάρκεια διαδικασιών για να μουδιάσει μια περιοχή. Οι ασθενείς με πόνο μπορούν να χρησιμοποιήσουν λιδοκαΐνη για να μουδιάσουν μέρη του σώματος που προκαλούν πόνο. Η λιδοκαΐνη διατίθεται για ασθενείς τόσο σε μορφή τζελ όσο και σε έμπλαστρο με συνταγή γιατρού. Τα άτομα που υποφέρουν από πόνο στα νεύρα ή πόνο από αρθρίτιδα μπορεί να ωφεληθούν από τη χρήση αυτών των επιθεμάτων. Οι ασθενείς θα πρέπει να εφαρμόζουν ένα έμπλαστρο σε καθαρό δέρμα και θα πρέπει να το αφήνουν μόνο για 12 ώρες ή λιγότερο κάθε μέρα.
Τα επιθέματα φαιντανύλης είναι από τις ισχυρότερες θεραπείες πόνου που υπάρχουν. Αυτός ο τύπος έμπλαστρου χορηγείται συνήθως μόνο σε άτομα με σοβαρές παθήσεις, επειδή η φαιντανύλη είναι ένα πολύ ισχυρό ναρκωτικό που είναι ισχυρότερο τόσο από τη μορφίνη όσο και από την οξυκωδόνη. Η δύναμή τους σημαίνει ότι τα έμπλαστρα φεντανύλης δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ως πρώτη επιλογή για τη θεραπεία του πόνου. Οι ασθενείς στους οποίους έχει συνταγογραφηθεί το έμπλαστρο φαιντανύλης συνήθως έχουν ήδη δοκιμάσει ναρκωτικά από το στόμα —όπως οξυκωδόνη, υδροκωδόνη ή μορφίνη— και δεν είχαν επιτυχία στη θεραπεία του πόνου τους με αυτόν τον τρόπο.
Είναι σημαντικό τα άτομα που χρησιμοποιούν επιθέματα φαιντανύλης να ακολουθούν τις εντολές των γιατρών τους ανά πάσα στιγμή. Η χρήση αυτών των επιθεμάτων με λάθος τρόπο μπορεί να είναι εθιστική και επικίνδυνη. Οι ασθενείς με πόνο θα πρέπει να φροντίζουν να παρακολουθούν στενά τα επιθέματα πόνου. Εάν ένα άτομο που δεν έχει ανοχή στη λήψη ναρκωτικών φαρμάκων για τον πόνο χρησιμοποιεί ένα έμπλαστρο φαιντανύλης, μπορεί να είναι απειλητικό για τη ζωή.
Δεν απαιτούν όλα τα επιθέματα διαχείρισης πόνου συνταγές. Τα μη συνταγογραφούμενα έμπλαστρα ζεστά και κρύα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στη θεραπεία του πόνου ενός ατόμου. Αυτά τα έμπλαστρα είναι ισοδύναμα ενός φορητού θερμαντικού μαξιλαριού ή παγοκύστη. Αυτά τα έμπλαστρα συνήθως τυλίγονται μεμονωμένα και συνήθως διαρκούν από 8 έως 12 ώρες μετά την ενεργοποίησή τους. Τα ζεστά και κρύα επιθέματα συνήθως προορίζονται για να προσκολληθούν στο εσωτερικό των ρούχων ενός ατόμου, σε αντίθεση με τα επιθέματα πόνου που συνταγογραφούνται που κολλάνε απευθείας στο δέρμα του ατόμου.