Ο απινιδωτής είναι ένα μηχάνημα που χρησιμοποιείται για να σοκάρει την καρδιά του θύματος και να αποκαταστήσει τα φυσιολογικά ρυθμικά μοτίβα της καρδιάς. Όταν χρησιμοποιείται αυτό το μηχάνημα, στην πραγματικότητα ενεργοποιεί ξανά την καρδιά, αναγκάζοντάς της να συνεχίσει να αντλεί αίμα σε όλο το σώμα.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία, 700 Αμερικανοί πεθαίνουν κάθε μέρα ως αποτέλεσμα αιφνίδιας καρδιακής ανακοπής (SCA). Μερικοί άνθρωποι μπερδεύουν το SCA με το έμφραγμα, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι το ίδιο. Με ένα έμφραγμα, που προκαλείται από απόφραξη των αρτηριών, το θύμα αισθάνεται έντονους πόνους στο στήθος, αλλά σχεδόν πάντα διατηρεί τις αισθήσεις του. Ωστόσο, τα θύματα SCA θα χάνουν πάντα τις αισθήσεις τους. Οι ερευνητές δηλώνουν ότι η SCA είναι το αποτέλεσμα μιας «κοιλιακής μαρμαρυγής», ενός τρέμουλου της καρδιάς που εμποδίζει τον καρδιακό μυ να αντλήσει αίμα στο σώμα. Για να ξεπεράσει αυτή την κατάσταση, το θύμα θα χρειαστεί διάφορες μορφές βοήθειας για να επιβιώσει, η σημαντικότερη από τις οποίες μπορεί κάλλιστα να είναι η βοήθεια ενός απινιδωτή. Κάθε λεπτό που περνά χωρίς απινίδωση μειώνει τις πιθανότητες επιβίωσης του θύματος κατά 10%.
Αυτά που χρησιμοποιούνται στα νοσοκομεία είναι ακριβά μηχανήματα που στέλνουν τάση μέσω δύο κουπιών που τοποθετεί ένας ιατρός στην περιοχή του θώρακα ενός θύματος καρδιακής προσβολής. Οι Αυτοματοποιημένοι Εξωτερικοί Απινιδωτές (AEDs) έχουν γίνει ο κανόνας στα σχολεία, τα γυμναστήρια, τα γραφεία της πόλης και τις εγκαταστάσεις προπόνησης. Ο απινιδωτής είναι μια συμπαγής συσκευή που περιέχεται σε ένα κουτί περίπου στο μέγεθος του κουτιού μεσημεριανού γεύματος ενός παιδιού.
Αυτά τα πολύτιμα εργαλεία είναι αυτοματοποιημένα και προσφέρουν φωνητική βοήθεια για να βοηθήσουν έναν εθελοντή να τα χρησιμοποιήσει με επιτυχία. Δύο μαξιλαράκια συνδεδεμένα στα καλώδια είναι τα κύρια εργαλεία που περιέχονται στον απινιδωτή. Ένα από αυτά τα επιθέματα θα τοποθετηθεί πάνω από την περιοχή της καρδιάς του θύματος και το άλλο κοντά στο στήθος. Αφού απομακρυνθούν όλοι από το θύμα και τα μαξιλαράκια και η καλωδίωση έχουν ρυθμιστεί σωστά, ο απινιδωτής θα φορτιστεί μόνος του και στη συνέχεια θα στείλει τάση στην καρδιά του θύματος. Στη συνέχεια, το μηχάνημα θα ελέγξει τους καρδιακούς ρυθμούς για να καθορίσει εάν πρέπει να σταλεί δεύτερο σοκ. Αν και αυτά τα μηχανήματα καθοδηγούν τον χρήστη στα βήματα, εξακολουθεί να συνιστάται εκπαίδευση στη χορήγηση AED.
Η American Heart Association δηλώνει ότι 4 βήματα είναι απαραίτητα για να σωθεί κάποιος που έχει υποστεί SCA:
Επικοινωνήστε με το 911 για να αποκτήσετε έγκαιρη πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη. Πρώιμη καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση (CPR) για να μεταφερθεί το οξυγόνο στην καρδιά και τον εγκέφαλο του θύματος. Πρώιμη απινίδωση για να επαναφέρει τους φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς του θύματος. Πρώιμη προηγμένη φροντίδα από εκπαιδευμένους ιατρούς.