Τα έμπλαστρα φαρμακευτικής αγωγής είναι λεπτά έμπλαστρα με συγκολλητικό υπόστρωμα που τοποθετούνται στο δέρμα για την παροχή του φαρμάκου με απορρόφηση μέσω του δέρματος στην κυκλοφορία του αίματος. Τα φαρμακευτικά έμπλαστρα ονομάζονται επίσης διαδερμικά επιθέματα ή δερματικά επιθέματα. Υπάρχει μια ποικιλία φαρμάκων που χορηγούνται μέσω φαρμακευτικών επιθεμάτων, επιτρέποντας στο έμπλαστρο να είναι ένα ποικίλο φαρμακευτικό εργαλείο – ειδικά για όσους μπορεί να ξεχάσουν να πάρουν τα φάρμακά τους ή να δυσκολεύονται να καταπιούν κάψουλες ή δισκία.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ταξινομεί τα φαρμακευτικά έμπλαστρα ως προϊόν συνδυασμού που είναι ταυτόχρονα ιατρική συσκευή και φάρμακο. Αν και πολλά διαφορετικά φάρμακα χορηγούνται μέσω φαρμακευτικών επιθεμάτων, το πιο κοινό διαδερμικό έμπλαστρο είναι το έμπλαστρο νικοτίνης. Το έμπλαστρο νικοτίνης σχεδιάστηκε ως βοήθημα διακοπής του καπνίσματος που παρέχει ρυθμισμένες δόσεις νικοτίνης στην κυκλοφορία του αίματος για να βοηθήσει στην ανακούφιση της λαχτάρας ενώ ένα άτομο κόβει τη συνήθεια του καπνίσματος. Μόλις διατίθεται μόνο με ιατρική συνταγή, το έμπλαστρο νικοτίνης είναι πλέον διαθέσιμο και χωρίς ιατρική συνταγή.
Άλλες μορφές φαρμάκων που διατίθενται ως επιθέματα φαρμακευτικής αγωγής περιλαμβάνουν ορμόνες για θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης και επίσης έλεγχο των γεννήσεων, αναλγητικά, αντικαταθλιπτικά και φάρμακα για τη διαχείριση της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής/υπερδραστηριότητας (ADHD). Πολλοί άνθρωποι προτιμούν να χρησιμοποιούν επιθέματα φαρμακευτικής αγωγής αντί για από του στόματος φάρμακα, επειδή είναι πιο βολικά και λιγότερο διακριτικά. Ομοίως, τα άτομα που αντιμετωπίζουν δυσκολία στην κατάποση μπορούν να επωφεληθούν από τα επιθέματα φαρμάκων. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν ερεθισμό του δέρματος με έμπλαστρα φαρμάκων και προτιμούν τη λήψη φαρμάκων από το στόμα.
Η σωστή εφαρμογή των φαρμακευτικών επιθεμάτων μπορεί να διαφέρει ανάλογα με κάθε φάρμακο και η χρήση θα πρέπει να γίνεται σύμφωνα με τις οδηγίες του γιατρού που συνταγογραφεί. Όταν εφαρμόζετε φαρμακευτικά επιθέματα, φροντίστε να τα τοποθετήσετε σε ελαφρώς διαφορετικές περιοχές της απαιτούμενης θέσης του σώματος για να μειώσετε τον ερεθισμό του δέρματος. Όπως συμβαίνει με όλα τα φάρμακα, τα έμπλαστρα φαρμάκων έχουν πιθανές παρενέργειες για τις οποίες θα πρέπει να συμβουλεύεται ένας ασθενής από τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό του.
Νέες εξελίξεις στη φαρμακοβιομηχανία συμβαίνουν καθημερινά και περισσότερα φάρμακα γίνονται διαθέσιμα σε επιθέματα. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι προτιμούν τη μέθοδο χορήγησης φαρμάκων των επιθεμάτων και τα βρίσκουν βολικά. Δεδομένου ότι τα περισσότερα επιθέματα φαρμάκων επιτρέπουν στον χρήστη να κάνει μπάνιο και να κολυμπήσει, δεν διαταράσσουν την καθημερινή ζωή. Μπορείτε να ρωτήσετε το γιατρό σας εάν μια συγκεκριμένη συνταγή είναι διαθέσιμη ως έμπλαστρο, αλλά πάντα να φροντίζετε να διαβάζετε όλες τις πληροφορίες που περιλαμβάνονται στη συνταγή σας πριν τη χρησιμοποιήσετε.