Υπάρχουν μερικοί τρόποι για να κατηγοριοποιήσετε και να οργανώσετε τους διαφορετικούς τύπους χαλαρών πολύτιμων λίθων. Ένα από τα πρώτα αφορά το πώς οι πέτρες εξορύσσονται και αφαιρούνται από τη γη αρχικά. αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τα πάντα, από το πόσο μεγάλα είναι και το πόσο εύκολο είναι να αναγνωριστούν μέχρι τις διαβαθμίσεις μεγέθους και ποιότητας. Μόλις αφαιρεθούν οι πέτρες από τα ορυχεία, πρέπει κανονικά να υποβληθούν σε επεξεργασία και από εδώ κανονικά γυαλίζονται και κόβονται στις πέτρες που εμφανίζονται συνήθως στα κοσμηματοπωλεία και που είναι έτοιμες για τοποθέτηση σε ρυθμίσεις σε δαχτυλίδια, περιδέραια και βραχιόλια. Αυτά τα είδη χαλαρών λίθων συνήθως σχεδιάζονται για να είναι όσο το δυνατόν πιο ελκυστικά και συνήθως εκτιμώνται σε πράγματα όπως η διαύγεια και το χρώμα της πέτρας, το μέγεθος, συχνά γνωστό ως καράτι, και η ποιότητα της κοπής. Οι πολύτιμοι λίθοι υψηλής ποιότητας μπορεί να γίνουν αρκετά ακριβοί, και ίσως ως συνέπεια η αγορά συνθετικών και τεχνητά ενισχυμένων λίθων αυξάνεται σε πολλά μέρη του κόσμου. Οι συνθετικοί πολύτιμοι λίθοι συχνά μοιάζουν πολύ με τους φυσικούς ομολόγους τους, αλλά συνήθως στερούνται την ποιότητα και τη διαρκή αξία.
Κατηγοριοποίηση των λίθων γενικά
Οι χαλαροί πολύτιμοι λίθοι είναι γενικά πολύτιμοι ή ημιπολύτιμοι λίθοι που πωλούνται χύμα και δεν τοποθετούνται σε κοσμήματα. Μερικές φορές οι χαλαρές πέτρες χρησιμοποιούνται ως επένδυση, αλλά πολλοί καταναλωτές και έμποροι πολύτιμων λίθων τις αγοράζουν χύμα σε λογικές τιμές ή τιμές με έκπτωση και τις βάζουν σε κοσμήματα για μεταγενέστερη πώληση με κέρδος. Οι πολύτιμοι λίθοι περιλαμβάνουν διαμάντια, ρουμπίνια, σμαράγδια και ζαφείρια. Περιλαμβάνονται επίσης πέτρες ακουαμαρίνας, οπάλια και τουρμαλίνες, για να αναφέρουμε μερικά.
Βασικά ορυχεία
Ένα από τα πιο καθοριστικά χαρακτηριστικά των πολύτιμων λίθων οποιασδήποτε ποικιλίας είναι ότι έχουν εξορυχθεί από τη γη. Οι πολύτιμοι λίθοι είναι φυσικά χαρακτηριστικά των στρωμάτων της γης σε πολλά μέρη του κόσμου. Οι γεωλόγοι συνήθως πιστεύουν ότι σχηματίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια στις πρώτες μέρες του πλανήτη, όταν οι τεκτονικές μετατοπίσεις σχημάτιζαν τις ηπείρους και διάφορα μεταλλεύματα κύλησαν και κυλούσαν κάτω από την επιφάνεια. Αυτά σκληρύνθηκαν για να σχηματίσουν «σωλήνες» ή ραφές πέτρας που μπορούν, υπό τις κατάλληλες συνθήκες, να εξορυχθούν.
Η εξόρυξη είναι συχνά μια ακατάστατη και επικίνδυνη επιχείρηση, και οι πέτρες που ανακτώνται στην αρχή συνήθως μοιάζουν λίγο έως καθόλου με αυτό που θα γίνουν όταν γυαλιστούν και εξευγενιστούν. Στην πραγματικότητα, συχνά χρειάζεται ένα πολύ εκπαιδευμένο μάτι για να αναγνωρίσει ένα ακατέργαστο διαμάντι, ρουμπίνι ή άλλη πέτρα, αφού συνήθως φαίνονται βρώμικα και τραχιά στην αρχή. Μόλις ανοίξουν και τελειοποιηθούν αποκτούν τη χαρακτηριστική και αναγνωρίσιμη όψη τους.
Κοπή και Επεξεργασία
Είναι χαρακτηριστικό για τους πολύτιμους λίθους, είτε χαλαρούς είτε σε σκληρούς, να ποικίλλουν σε κόστος και αξία ανάλογα με την ταξινόμηση και την ποιότητα του τελικού προϊόντος. Υπάρχουν μερικές επιλογές για μια ακατέργαστη πέτρα μόλις ανοίξει. Θα χρειαστεί να κοπεί, συνήθως όσο το δυνατόν μεγαλύτερο για μέγιστο κέρδος, και εδώ παίρνει το σχήμα του. Τα κοψίματα μπορεί να είναι στρογγυλά, τετράγωνα, οβάλ ή λοξότμητα. Ένα πολύπλευρο πρόσωπο συχνά προσθέτει ενδιαφέρον και μπορεί να τραβήξει το φως περισσότερο από ένα επίπεδο πρόσωπο, αν και υπάρχουν φορές που μια λεία επιφάνεια είναι επίσης επιθυμητή. Τα διαφορετικά σχήματα και στυλ λίθων σε αυτό το στάδιο είναι σχεδόν όλοι παράγοντες των ενδιαφερόντων και των αξιολογικών κρίσεων των κοσμηματοπώλων.
Βαθμοί ταξινόμησης
Οι πολύτιμοι λίθοι ταξινομούνται συνήθως αφού κοπούν, συνήθως σε ένα αριθμητικό σύστημα. Όσο υψηλότερη είναι η βαθμολογία, τόσο πιο πολύτιμη είναι η πέτρα στις περισσότερες περιπτώσεις. Ελαττώματα όπως τσιπς ή γρατσουνιές συνήθως υποτιμούν την αξία, ειδικά των διαμαντιών. Οι πολύτιμοι λίθοι ταξινομούνται επίσης συνήθως με βάση τη χημική τους σύνθεση και την κρυσταλλική δομή τους, καθώς και τη συνολική αντοχή τους.
Τεχνητές Βελτιώσεις και Συνθετικές Εναλλακτικές
Οι πολύτιμοι λίθοι μπορεί να είναι φυσικοί ή συνθετικοί. Ορισμένοι φυσικοί πολύτιμοι λίθοι ενισχύονται χημικά για να εμποτίσουν το επιθυμητό χρώμα. Οι συνθετικοί ή τεχνητοί πολύτιμοι λίθοι είναι χημικά κατασκευασμένοι για να αναπαράγουν φυσικούς πολύτιμους λίθους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι συνθετικές ή «ψεύτικες» πέτρες μπορεί να είναι σημαντικά λιγότερο ακριβές από τις γνήσιες πέτρες. Οι άπειροι γενικά δυσκολεύονται να τα διακρίνουν, αλλά για το εκπαιδευμένο μάτι οι διαφορές είναι συνήθως εμφανείς.
Κοινά παραδείγματα και γνωστές πέτρες
Μερικοί από τους λιγότερο συνηθισμένους χαλαρούς πολύτιμους λίθους, είτε γνήσιους είτε κατασκευασμένους από τον άνθρωπο, είναι ο αλεξανδρίτης, ο γρανάτης και το τοπάζι. Ένα δημοφιλές είδος τοπάζι είναι το μπλε τοπάζι, το οποίο είναι επίσης η γενέτειρα για τον Δεκέμβριο. Πολλοί πολύτιμοι λίθοι χαρακτηρίζονται ως γενέθλιοι λίθοι. Για παράδειγμα, ο γρανάτης είναι ο γενέθλιος λίθος του Ιανουαρίου, ο αμέθυστος είναι του Φεβρουαρίου και το ρουμπίνι είναι ο γενέθλιος λίθος για τον Ιούλιο.
Το περίδοτο, ο χαλαζίας και ο κουνζίτης μπορούν να βρεθούν ως χαλαροί πολύτιμοι λίθοι. Οι τύποι χαλαζία είναι καπνός και ροζ χαλαζίας. Το μαργαριτάρι, το κοράλλι και ο ιολίτης είναι άλλοι πολύτιμοι λίθοι που μπορεί να βρεθούν χαλαροί, μαζί με την κιτρίνη.
Τα σμαράγδια και τα ρουμπίνια είναι πιο γνωστά σε πολλά μέρη. Τα βαθυπράσινα σμαράγδια βρίσκονται φυσικά σε περιοχές της Νότιας Αφρικής, συμπεριλαμβανομένης της Ζάμπια. Αυτός ο πολύτιμος λίθος ανήκει στην οικογένεια ορυκτών που είναι γνωστή ως βηρύλ. Στο αντίθετο άκρο του χρωματικού φάσματος βρίσκονται τα κόκκινα ρουμπίνια. Τα ρουμπίνια τείνουν να είναι πιο επιθυμητά όταν το χρώμα είναι ένα πλούσιο, βαθύ κόκκινο, παρά ένα πιο χλωμό ροζ-κόκκινο. Το οξείδιο του αργιλίου είναι το ορυκτό από το οποίο προέρχεται ένα ρουμπίνι. Χαλαρά ρουμπίνια συχνά αγοράζονται και πωλούνται για να φτιάχνουν πολυτελή κοσμήματα.