Οι διαφάνειες μικροσκοπίου χρησιμοποιούνται για την προβολή δειγμάτων μέσω ενός σύνθετου μικροσκοπίου. Αυτός ο τύπος μικροσκοπίου φωτίζεται με φως και παράγει εικόνα υψηλής μεγέθυνσης και χαμηλής ανάλυσης. Τα δείγματα μπορεί να είναι ζωντανά ή νεκρά και είναι τοποθετημένα σε γυάλινες ή πλαστικές πλάκες μικροσκοπίου. Αυτές οι διαφάνειες διατίθενται σε διαφορετικά μεγέθη και στυλ ανάλογα με το σκοπό και το αντικείμενο που προβάλλεται. Οι τυπικές γυάλινες πλάκες έχουν πάχος από ένα χιλιοστό (1 χιλιοστά) έως ένα και δύο δέκατα χιλιοστά (1.2 χιλιοστά), αλλά οι λεπτές πλάκες χρησιμοποιούνται με μικροσκόπια μεγαλύτερης ισχύος.
Οι αντικειμενοφόρες πλάκες μικροσκοπίου μπορεί να είναι απλές και επίπεδες ή μπορεί να είναι κοίλες, με πηγάδι ή κοιλότητα στην αντικειμενοφόρο πλάκα για να συγκρατεί μια σταγόνα υγρού. Οι τσουλήθρες πηγαδιών είναι πιο ακριβές από τις απλές τσουλήθρες και συνήθως χρησιμοποιούνται χωρίς κάλυμμα. Τα καλύμματα, που ονομάζονται και γυαλιά κάλυψης, διατίθενται σε δύο τυπικά πάχη, το νούμερο ένα και το νούμερο δύο. Οι ολισθήσεις νούμερο ένα προορίζονται για μικροσκοπία υψηλότερης ανάλυσης και έχουν πάχος 0.13 mm έως 0.17 mm και οι ολισθήσεις νούμερο δύο είναι για πιο γενική χρήση σε πάχος 0.17 mm έως 0.25 mm. Τα γυαλιά κάλυψης χρησιμοποιούνται για να εμποδίσουν τον φακό του μικροσκοπίου να αγγίξει το δείγμα και να ισοπεδώσουν και να εξομαλύνουν το νερό σε βρεγμένη βάση.
Μια υγρή βάση είναι μια κοινή προετοιμασία αντικειμένων μικροσκοπίου που χρησιμοποιείται για την προβολή υγρών δειγμάτων, ζωντανών δειγμάτων ή οποιουδήποτε τύπου δείγματος που πρέπει να διατηρείται υγρό. Για την προετοιμασία μιας υγρής βάσης, το δείγμα και μια σταγόνα νερού τοποθετούνται σε μια επίπεδη πλευρά χρησιμοποιώντας μια πιπέτα ή ένα σταγονόμετρο φαρμάκου. Στη συνέχεια, το γυαλί καλύμματος τοποθετείται προσεκτικά υπό γωνία πάνω από την επίπεδη διαφάνεια, έτσι ώστε το νερό να απλώνεται ομοιόμορφα μεταξύ των δύο διαφανειών. Είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε τη σωστή ποσότητα νερού, γιατί πολύ λίγο μπορεί να συνθλίψει το δείγμα ή να το αφήσει να στεγνώσει πολύ γρήγορα. Το πολύ νερό μπορεί να προκαλέσει την ολίσθηση της ολίσθησης του καλύμματος και μπορεί να επιτρέψει στο ζωντανό δείγμα να κολυμπήσει πολύ ελεύθερα, καθιστώντας δύσκολη την εστίαση.
Οι μόνιμες αντικειμενοφόρες πλάκες μικροσκοπίου, σε αντίθεση με τις αντικειμενοφόρες πλάκες σε υγρή βάση, μπορούν να προετοιμαστούν πολύ πριν από τη χρήση της αντικειμενοφόρου πλάκας και θα περιλαμβάνουν μόνο νεκρά δείγματα. Μια μόνιμη αντικειμενοφόρος πλάκα κλειδώνει ένα δείγμα σε μια σφράγιση ρητίνης που δημιουργείται από την εξάτμιση ενός διαλύτη. Υπάρχουν διάφοροι τύποι μόνιμων πλακών μικροσκοπίου που υποδηλώνονται με διαφορετικές συντομογραφίες. Το “wm” σημαίνει ολόκληρη βάση ή ένα ολόκληρο δείγμα, το “ls” σημαίνει τη διαμήκη τομή, το “cs” είναι μια διατομή, το “sq” είναι μια προετοιμασία κολοκυθιού του δείγματος, το “sm” σημαίνει το επίχρισμα και το “st ” είναι ένα χρωματισμένο δείγμα. Οι κηλιδωμένοι οργανισμοί μπορεί να είναι ζωντανοί ή νεκροί, είναι συχνά ευκολότεροι να φαίνονται και χρησιμοποιούνται σε φρεσκοφτιαγμένες διαφάνειες καθώς και σε μόνιμες διαφάνειες.
Εκτός από τις απλές επίπεδες αντικειμενοφόρους πλάκες μικροσκοπίου και τις διαφάνειες πηγαδιών, υπάρχουν επίσης διαφάνειες με σχάρα. Αυτή η διαφάνεια ειδικού σκοπού έχει τυπωμένο ένα πλέγμα, έτσι ώστε ο θεατής να μπορεί να εκτιμήσει το μέγεθος του υπό παρατήρηση δείγματος. Αν και δεν είναι πλέον σε κοινή χρήση, υπάρχουν επίσης διαφάνειες από διαφανή μαρμαρυγία, όπως χρησιμοποιήθηκε αρχικά στη βικτωριανή εποχή. Σήμερα, η μαρμαρυγία χρησιμοποιείται μερικές φορές όταν οι γυάλινες πλάκες μικροσκοπίου είναι πολύ σκονισμένες, γρατσουνισμένες ή προκαλούν υπερβολική λάμψη.