Ένα σύνθετο μικροσκόπιο είναι μια συσκευή που χρησιμοποιεί μια σειρά φακών για να μεγεθύνει τη μικρή λεπτομέρεια ενός δείγματος που διαφορετικά δεν θα ήταν ορατό με γυμνό μάτι. Τα σύνθετα μέρη του μικροσκοπίου που είναι άμεσα υπεύθυνα για τη μεγέθυνση περιλαμβάνουν τους αντικειμενικούς φακούς, τον φακό του προβολέα και τους οφθαλμικούς φακούς ή τα οπτικά κομμάτια. Ο φωτισμός και η συγκέντρωση της δέσμης φωτός στο δείγμα παρέχονται από την πηγή φωτός, το διάφραγμα ή το άνοιγμα της ίριδας και τον συμπυκνωτή. Τα σύνθετα μέρη μικροσκοπίου που είναι υπεύθυνα για την εστίαση της εικόνας περιλαμβάνουν τα χονδροειδή και λεπτή κουμπιά ρύθμισης. Οι υποστηρικτικές δομές του σύνθετου μικροσκοπίου περιλαμβάνουν το στάδιο ολίσθησης, τον βραχίονα και τη βάση.
Η μεγέθυνση του δείγματος είναι ο μοναδικός στόχος ενός μικροσκοπίου και τα σύνθετα μέρη μικροσκοπίου που εκτελούν αυτήν την εργασία είναι οι στόχοι, ο φακός προβολής και οι οφθαλμικοί φακοί. Αυτή η μεγέθυνση επιτυγχάνεται με τη συγκέντρωση μιας φωτεινής πηγής φωτός σε ένα δείγμα από κάτω. Το φως περνά μέσα από το δείγμα και μετά σε έναν από τους στόχους, όπου ο φακός μεγεθύνει την εικόνα. Τα περισσότερα σύνθετα μικροσκόπια έχουν δύο έως τέσσερις διαφορετικούς στόχους που είναι ικανοί να μεγεθύνουν το δείγμα σε διαφορετικούς βαθμούς.
Η διέλευση του φωτός μέσα από τον αντικειμενικό φακό αντιστρέφει την εικόνα. Εάν οι αποκλίνουσες διαδρομές φωτός κατευθύνονται στη συνέχεια μέσω του φακού του προβολέα, η εικόνα αναστρέφεται. Ωστόσο, ο φακός του προβολέα δεν είναι απαραίτητος και μια εικόνα μπορεί να προβληθεί αντίστροφα χωρίς απώλεια ποιότητας εικόνας.
Στη συνέχεια, το φως περνά μέσα από τον οφθαλμικό φακό, ο οποίος συνήθως μεγεθύνει την εικόνα άλλες δέκα φορές και στη συνέχεια προβάλλει την εικόνα στο μάτι του χρήστη. Μερικά μικροσκόπια έχουν μόνο έναν οφθαλμικό φακό ενώ άλλα μικροσκόπια έχουν δύο. Όταν ένα μικροσκόπιο έχει μόνο έναν οφθαλμικό φακό, η μεγεθυμένη εικόνα προβάλλεται με το ένα μάτι και το άλλο μάτι είναι κλειστό.
Η πηγή φωτός, το διάφραγμα ίριδας και ο συμπυκνωτής είναι τα σύνθετα μέρη μικροσκοπίου που είναι υπεύθυνα για το φωτισμό του δείγματος. Η πηγή φωτός είναι απλά ένας λαμπτήρας. Το φως από τη λάμπα περνά μέσα από το άνοιγμα, ένα εργαλείο που μπορεί να ανοίγει και να κλείνει για να δημιουργήσει μια δέσμη φωτός διαφορετικών διαμέτρων. Στη συνέχεια, η δέσμη φωτός περνά μέσα από τον συμπυκνωτή, έναν φακό που συγκεντρώνει και συγκεντρώνει το φως στο δείγμα για να μεγιστοποιήσει τον φωτισμό.
Ο έλεγχος εστίασης της εικόνας παρέχεται από τα σύνθετα μέρη του μικροσκοπίου, που ονομάζονται κουμπιά πορείας και λεπτής ρύθμισης. Αυτοί οι επιλογείς ανεβάζουν και χαμηλώνουν τη σκηνή για να εστιάσουν την εικόνα. Το κουμπί ρύθμισης πορείας μετακινεί τη σκηνή με μεγαλύτερο ρυθμό και χρησιμοποιείται πρώτα για να φέρει το δείγμα κοντά στην εστίαση. Η τελική εστίαση γίνεται χρησιμοποιώντας το κουμπί λεπτής ρύθμισης, το οποίο επιτρέπει μικρές αλλαγές στο ύψος της σκηνής και λεπτό έλεγχο της εστίασης.
Υπάρχουν πολλά μέρη του σύνθετου μικροσκοπίου που εμπλέκονται στη δομική υποστήριξη. Το δείγμα τοποθετείται στη σκηνή του μικροσκοπίου και συγκρατείται στη θέση του χρησιμοποιώντας κλιπ. Μια βάση σε σχήμα U παρέχει μια σταθερή βάση για ολόκληρο το μικροσκόπιο. Η ραχοκοκαλιά του μικροσκοπίου, που στηρίζει όλα τα κατακόρυφα εξαρτήματα, ονομάζεται βραχίονας. Ένα μικροσκόπιο μεταφέρεται πάντα κρατώντας το χέρι και τοποθετώντας ένα χέρι κάτω από τη βάση.