Υπάρχουν διάφοροι τύποι διαταραχών των επινεφριδίων που μπορούν χονδρικά να χωριστούν σε τρεις κατηγορίες: διαταραχές που οδηγούν σε υπερπαραγωγή ορμονών, διαταραχές που σχετίζονται με υποπαραγωγή ορμονών και διαταραχές που επηρεάζουν τη συνολική λειτουργία των επινεφριδίων. Αυτές οι καταστάσεις έχουν μια σειρά από αιτίες και θεραπευτικές προσεγγίσεις που συνήθως απαιτούν την προσοχή ενός ενδοκρινολόγου, ενός γιατρού που ειδικεύεται στις ορμονικές διαταραχές και ανισορροπίες.
Τα επινεφρίδια είναι αδένες σε σχήμα αστεριού που βρίσκονται στην κορυφή των νεφρών. Δύο περιοχές σε αυτούς τους αδένες, γνωστές ως φλοιός και μυελός, παράγουν ορμόνες. Αυτοί οι αδένες παράγουν ορμόνες όπως η αδρεναλίνη, η νοραδρεναλίνη και τα κορτικοστεροειδή. Οι αλλαγές στα επίπεδα ορμονών μπορεί να οδηγήσουν σε συστηματικά προβλήματα υγείας και σοβαρές δυσλειτουργίες μπορεί να προκαλέσουν θάνατο στον ασθενή. Επειδή τα επινεφρίδια παράγουν μια σειρά από ορμόνες που χρησιμοποιούνται για διαφορετικές λειτουργίες στο σώμα, υπόκεινται σε μια σειρά από διαταραχές.
Οι διαταραχές των επινεφριδίων που χαρακτηρίζονται από υποπαραγωγή, επίσης γνωστές ως επινεφριδιακή ανεπάρκεια, περιλαμβάνουν τη νόσο του Addison και την υπερπλασία των επινεφριδίων. Η νόσος του Addison χαρακτηρίζεται από έλλειψη παραγωγής κορτικοστεροειδών και είναι επίσης γνωστή ως υποκορτιζολισμός. Η υπερπλασία των επινεφριδίων περιλαμβάνει ανεπάρκεια της ορμόνης κορτιζόλης και μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ανεπάρκεια αλδοστερόνης και υπερπαραγωγή ανδρογόνων.
Παράγονται πάρα πολλές ορμόνες στην περίπτωση των καρκίνων των επινεφριδίων, της νόσου του Cushing, της νόσου του Conn και του φαιοχρωμοκυτώματος. Η νόσος του Cushing αναγκάζει τα επινεφρίδια να παράγουν υπερβολική ποσότητα κορτιζόλης, ενώ η νόσος του Conn περιλαμβάνει υπερπαραγωγή αλδοστερόνης. Τα φαιοχρωμοκυτώματα, σπάνιες αναπτύξεις στα επινεφρίδια, διεγείρουν την παραγωγή υπερβολικής αδρεναλίνης. Οι καρκίνοι μπορεί να προκαλέσουν υπερπαραγωγή διαφόρων ορμονών των επινεφριδίων, ανάλογα με το πού βρίσκονται.
Ορισμένες άλλες διαταραχές μπορεί να επηρεάσουν τη λειτουργία των επινεφριδίων, οδηγώντας σε διαταραχές των επινεφριδίων. Η αδρενολευκοδυστροφία, μια κληρονομική πάθηση, βλάπτει αυτούς τους αδένες με την πάροδο του χρόνου, μειώνοντας τη λειτουργία τους. Οι όγκοι της υπόφυσης μπορούν επίσης να προκαλέσουν διαταραχές των επινεφριδίων παρεμβαίνοντας στην παραγωγή ορμονών που ρυθμίζουν τη δραστηριότητα των επινεφριδίων. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η δυσλειτουργία των επινεφριδίων είναι μια δευτερεύουσα επιπλοκή, παρά το πρωταρχικό θέμα ανησυχίας, αλλά μπορεί να γίνει πολύ σοβαρό.
Τα συμπτώματα των διαταραχών των επινεφριδίων ποικίλλουν αρκετά, ανάλογα με τη φύση της διαταραχής. Σωματικές αλλαγές όπως αύξηση βάρους και ασυνήθιστη τριχοφυΐα μπορεί να εμφανιστούν σε διαταραχές των επινεφριδίων, μαζί με κόπωση, στρες και μια γενική αίσθηση κακουχίας. Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει μια διαταραχή των επινεφριδίων με τη βοήθεια εξέτασης για τον προσδιορισμό των επιπέδων ορμονών στο σώμα και ιατρικής απεικόνισης για να εξετάσει τα επινεφρίδια για σημάδια προφανών σωματικών ανωμαλιών. Οι θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, αντικατάσταση ορμονών ή φάρμακα.