Το καρκίνωμα των επινεφριδίων, που μερικές φορές αναφέρεται ως καρκίνωμα του φλοιού των επινεφριδίων, είναι ένας πολύ σπάνιος όγκος που εντοπίζεται στον φλοιό των επινεφριδίων, το εξωτερικό στρώμα των επινεφριδίων. Τα επινεφρίδια είναι μικροί τριγωνικοί αδένες, ένας από τους οποίους βρίσκεται στην κορυφή κάθε νεφρού. Τα καρκινώματα των επινεφριδίων εμφανίζονται στον πληθυσμό κάθε χρόνο με ρυθμό μίας ή δύο περιπτώσεων ανά εκατομμύριο ανθρώπους.
Ο φλοιός των επινεφριδίων είναι η εξωτερική περιοχή του επινεφριδίου και ο μυελός των επινεφριδίων είναι η έσω περιοχή. Τα επινεφρίδια παράγουν κορτικοστεροειδή, αδρεναλίνη και άλλες σημαντικές ορμόνες που βοηθούν στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης, του καρδιακού ρυθμού και άλλων σημαντικών λειτουργιών του σώματος.
Όταν τα κύτταρα στους αδένες είναι καρκινικά, μπορεί να προκαλέσουν είτε υπερβολική παραγωγή ορμονών είτε όχι αρκετή. Οι λειτουργικοί όγκοι είναι καρκινικοί όγκοι που παράγουν περίσσεια ορμονών. Οι μη λειτουργικοί όγκοι στον φλοιό των επινεφριδίων δεν παράγουν επιπλέον ορμόνες. Η υπερβολική παραγωγή ορμονών μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως διαβήτη, εξασθένηση των οστών ή υψηλή αρτηριακή πίεση.
Η αιτία ενός καρκινώματος των επινεφριδίων είναι άγνωστη, αλλά φαίνεται ότι μπορεί να είναι κληρονομικό. Αυτός ο τύπος καρκίνου εμφανίζεται συχνότερα σε ενήλικες μεταξύ 30 και 40 ετών και σε παιδιά μικρότερα των 5 ετών. Τα καρκινώματα των επινεφριδίων παρατηρούνται τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες.
Μερικά γενικευμένα συμπτώματα ενός καρκινώματος των επινεφριδίων είναι η απώλεια βάρους χωρίς δίαιτα, ο κοιλιακός πόνος, η υπερβολική αδυναμία και η αδυναμία ανάπτυξης. Η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλά επίπεδα της ορμόνης κορτιζόλης, η οποία παράγεται από λειτουργικούς όγκους, στον ιστό του σώματος μπορεί να προκαλέσει μια ορμονική διαταραχή γνωστή ως σύνδρομο Cushing. Το σύνδρομο Cushing συχνά αναγνωρίζεται από την παρουσία αυξημένου λίπους γύρω από το λαιμό, την παχυσαρκία στο άνω μέρος του σώματος και την εμφάνιση στρογγυλού προσώπου σε φεγγάρι.
Η προκαταρκτική διάγνωση ενός καρκινώματος των επινεφριδίων γίνεται συνήθως μέσω εξετάσεων αίματος και ούρων. Αυτές οι δοκιμές βοηθούν να προσδιοριστεί εάν το σώμα παράγει φυσιολογικές ποσότητες ορμονών ή εάν υπάρχει μια σημαντική ανισορροπία. Άλλες διαγνωστικές μελέτες μπορεί να περιλαμβάνουν ακτίνες C, τομογραφία, εξέταση φανταστικού μαγνητικού συντονισμού (MRI) ή αξονική τομογραφία (CT).
Αφού γίνει μια διάγνωση σχετικά με το εάν η βλάβη είναι καρκινική, λειτουργεί ή δεν λειτουργεί, η θεραπεία μπορεί να καθοριστεί και μπορεί να κυμαίνεται από χειρουργική αφαίρεση έως απλή παρατήρηση. Μικροί, μη λειτουργικοί, μη αναπτυσσόμενοι όγκοι μπορεί να απαιτούν ενεργή παρακολούθηση και είναι περισσότερο από πιθανόν μη καρκινικοί. Οι εντοπισμένοι όγκοι που δεν εξαπλώνονται μπορεί να απαιτούν επινεφριδεκτομή για την αφαίρεση της βλάβης. Μεταστατικές, καρκινικές βλάβες που έχουν εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος μπορεί να απαιτούν χημειοθεραπεία. Η πρόγνωση για το καρκίνωμα του φλοιού των επινεφριδίων εξαρτάται από το πόσο προχωρημένος είναι ο καρκίνος πριν από τη διάγνωση και τη θεραπεία.