Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι διαταραχών του λαιμού, πολλοί από τους οποίους είναι πολύ συχνοί. Ο λαιμός, ή φάρυγγας, είναι ένας επιμήκης σωλήνας που μεταφέρει την τροφή στον οισοφάγο όπου στη συνέχεια μεταφέρεται στο στομάχι για πέψη. Βοηθά επίσης να μεταφέρει αέρα στην τραχεία ή στην τραχεία και στους πνεύμονες για την αναπνοή καθώς και στον λάρυγγα για την ομιλία. Οι περισσότεροι άνθρωποι θα έχουν κάποιο είδος διαταραχής του λαιμού κάποια στιγμή. Οι διαταραχές που επηρεάζουν το λαιμό μπορεί να κυμαίνονται από έναν απλό πονόλαιμο έως μια επεμβατική λοίμωξη ή ασθένεια του λαιμού.
Ο πονόλαιμος, που ιατρικά ορίζεται ως φαρυγγίτιδα, είναι γενικά η πιο κοινή από όλες τις διαταραχές του λαιμού. Η διαταραχή συνήθως προέρχεται από φλεγμονή ή πρήξιμο στο λαιμό. Ο πονόλαιμος μπορεί να προκληθεί από ιό, βακτήρια ή αλλεργική αντίδραση. Μερικές φορές η αιτία ενός πονόλαιμου μπορεί να είναι τόσο απλή όσο η ξηρότητα στο λαιμό. Συχνά, ένα άτομο που αναπνέει από το στόμα ή ένα άτομο που κοιμάται με το στόμα του ανοιχτό μπορεί να έχει συχνά πονόλαιμο εξαιτίας αυτού του λόγου.
Ο στρεπτόκοκκος λαιμός περιλαμβάνεται επίσης στον κατάλογο των κοινών διαταραχών του λαιμού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο στρεπτόκοκκος προκαλείται από βακτήρια streptococcus pyogenes, τα οποία μπορεί επίσης να είναι γνωστά ως στρεπτόκοκκος της ομάδας Α. Αυτός ο τύπος βακτηριακής λοίμωξης θα προκαλέσει γενικά πιο σημαντικό βαθμό πόνου στο λαιμό από αυτόν που παρουσιάζεται με τη φαρυγγίτιδα. Τα άτομα με στρεπτόκοκκο έχουν συχνά άλλα συμπτώματα, όπως πυρετό, πονοκέφαλο, ρίγη και συχνά ναυτία. Ο λαιμός μπορεί επίσης να φαίνεται εξαιρετικά κόκκινος και μπορεί επίσης να έχει λευκές κηλίδες.
Η αμυγδαλίτιδα είναι ένας άλλος τύπος διαταραχής του λαιμού. Οι αμυγδαλές που βρίσκονται στο πίσω μέρος του λαιμού μπορεί να φλεγμονωθούν με αποτέλεσμα αυτή την ασθένεια. Η αμυγδαλίτιδα μπορεί να προκληθεί από έναν ιό και συνήθως από τους ίδιους ιούς που προκαλούν κρυολόγημα. Μπορεί επίσης να προκληθεί από τα ίδια βακτήρια που προκαλούν στρεπτόκοκκο λαιμό. Τα άτομα με αμυγδαλίτιδα μπορεί να έχουν πονόλαιμο εκτός από πόνο στο αυτί και δυσκολία στην κατάποση.
Οι διαταραχές του λαιμού μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν διαφορετικούς τύπους καρκίνου του λαιμού. Γενικά, ο καρκίνος του λαιμού ορίζεται συνήθως ως καρκίνος που εμφανίζεται σε πολλές περιοχές του λαιμού, συμπεριλαμβανομένου του λαιμού, των αμυγδαλών ή του φωνητικού κουτιού. Ο καρκίνος μπορεί να εμφανιστεί από πολύ μικρά κακοήθη κύτταρα ή από ορατό κακοήθη όγκο στο λαιμό. Οποιοδήποτε από τα συμπτώματα που εμφανίζονται με καλοήθεις διαταραχές του λαιμού μπορεί επίσης να είναι διαδεδομένο σε άτομα με καρκίνο του λαιμού. Σε πολλές περιπτώσεις, θα χρειαστεί βιοψία για να διακρίνει μια κακοήθη διαταραχή του λαιμού από μια καλοήθη.
Ο λάρυγγας ή το φωνητικό κουτί βρίσκεται ακριβώς κάτω από το λαιμό. Για το λόγο αυτό, οι διαταραχές που επηρεάζουν αυτό το όργανο ομαδοποιούνται συνήθως με διαταραχές του λαιμού. Η λαρυγγίτιδα είναι μια διαταραχή που εμφανίζεται από φλεγμονή ή πρήξιμο του λάρυγγα. Αυτή η διαταραχή μπορεί να προκαλέσει πόνο στο λαιμό καθώς και υπερβολική ξηρότητα του λαιμού. Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα συμπτώματα της λαρυγγίτιδας είναι η βραχνάδα και μερικοί άνθρωποι με αυτή τη διαταραχή χάνουν σχεδόν εντελώς τη φωνή τους.