Το προφίλ κινδύνου για την υγεία είναι μια σειρά ερωτήσεων και βασικών ιατρικών εξετάσεων, που μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του κινδύνου ενός ατόμου να αναπτύξει ορισμένες ασθένειες ή καταστάσεις. Μερικές φορές ένα προφίλ κινδύνου για την υγεία είναι συγκεκριμένο για τη νόσο. Για παράδειγμα, ένα προφίλ κινδύνου για την υγεία μπορεί να καθορίσει τον κίνδυνο κάποιου να αναπτύξει καρδιακή νόσο, καρκίνο ή διαβήτη. Άλλες φορές, ένας πληθυσμός ανθρώπων μπορεί να χαρακτηριστεί εθελοντικά για να αξιολογηθούν οι κίνδυνοι ορισμένων ασθενειών που αφορούν ειδικά αυτόν τον πληθυσμό.
Ένα συνολικό προφίλ κινδύνου για την υγεία χρησιμοποιείται συχνά κατά τη διάρκεια μιας τακτικής φυσικής κατάστασης. Μπορεί να βοηθήσει τους γιατρούς να κατευθύνουν την πορεία της θεραπείας ή να παρέχουν συμβουλές σχετικά με συμπεριφορές ή δραστηριότητες που μπορεί να θέσουν τους ανθρώπους σε κίνδυνο για την ανάπτυξη ορισμένων ειδών καταστάσεων. Οι καπνιστές μπορεί να συμβουλεύονται να σταματήσουν το κάπνισμα. Άτομα με υψηλό Δείκτη Μάζας Σώματος (ΔΜΣ) μπορεί να συμβουλεύονται να χάσουν βάρος. Οι συμπεριφορές αξιολογούνται έναντι γνωστών κινδύνων για έναν μεγάλο αριθμό ασθενειών.
Γενικά, όσο πιο συγκεκριμένο είναι ένα προφίλ κινδύνου για την υγεία, τόσο πιο πιθανό είναι να εντοπίσει παράγοντες κινδύνου για καταστάσεις. Το προφίλ κινδύνου καρδιακής υγείας είναι πολύ πιο συγκεκριμένο για τον προσδιορισμό των παραγόντων κινδύνου για καρδιακή νόσο από ότι είναι ένα γενικότερο προφίλ κινδύνου για την υγεία.
Οι ερωτήσεις του προφίλ κινδύνου για την υγεία και οι βασικές ιατρικές εξετάσεις, όπως η μέτρηση της αρτηριακής πίεσης ή οι εξετάσεις αίματος, μπορεί να αλλάξουν όταν μάθουμε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους για μια συγκεκριμένη πάθηση. Για παράδειγμα, οι μετρήσεις μέγιστου υγιούς ΔΜΣ είχαν υψηλότερο επίπεδο κατά τον προσδιορισμό των κινδύνων καρδιακής νόσου. Αυτές οι μετρήσεις έχουν μειωθεί ως αποτέλεσμα περαιτέρω μελετών, υποδεικνύοντας ότι ακόμη και ένα ελαφρά υπέρβαρο άτομο μπορεί να διατρέχει αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξει καρδιακή νόσο.
Το προφίλ κινδύνου για την υγεία δεν είναι ένα οριστικό διαγνωστικό εργαλείο, καθώς οι άνθρωποι είναι άτομα και δεν είναι γνωστά τα πάντα για κάθε πάθηση. Άτομα με παράγοντες υψηλού κινδύνου για ορισμένες ασθένειες μπορεί να μην τις αναπτύξουν, παρά το ενδεικτικό προφίλ. Επιπλέον, ένα άτομο με προφίλ κινδύνου για την υγεία που δεν υποδηλώνει την πιθανότητα να αναπτύξει μια ασθένεια μπορεί να συνεχίσει να αναπτύξει αυτήν την ασθένεια. Το προφίλ κινδύνου για την υγεία μπορεί να κάνει προβλέψεις βάσει δεδομένων, αλλά αυτές δεν είναι απόλυτες ή ασφαλείς προβλέψεις.
Παρόλο που το προφίλ κινδύνου υγείας δεν είναι μια οριστική διαγνωστική μέθοδος, μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη αναγνώριση ατόμων που ενδέχεται να κινδυνεύουν να αναπτύξουν ορισμένες καταστάσεις. Ένα άτομο σε μια ομάδα υψηλού κινδύνου μπορεί να είναι σε θέση να αλλάξει τον κίνδυνο αλλάζοντας συμπεριφορά. Ακόμη και όταν μια γενετική προδιάθεση για μια πάθηση είναι σαφώς κατανοητή, οι αλλαγές συμπεριφοράς μπορεί να εξακολουθούν να επηρεάζουν τον συνολικό κίνδυνο.