Η δημιουργική γραφή είναι η διαδικασία συγγραφής ιστοριών ή αφηγήσεων που εστιάζουν περισσότερο στην ψυχαγωγία και στην αφήγηση μιας ιστορίας παρά στην απλή αναφορά γεγονότων. Είναι μια μορφή μυθοπλασίας ή δημιουργημένης δουλειάς και μπορεί να πάρει τη μορφή μυθιστορήματος, νουβέλας, διηγήματος, ποιήματος, δοκιμίου, ανέκδοτου, βιογραφίας, αυτοβιογραφίας, απομνημονευμάτων και πολλά άλλα. Ακόμη και η γραφή που γενικά θεωρείται ότι εμπίπτει στην κατηγορία μη μυθοπλασίας μπορεί να γραφτεί δημιουργικά, επομένως η δημιουργική γραφή δεν περιορίζεται στη φανταστική. Σε γενικές γραμμές, κάθε ιστορία που χρησιμοποιεί μεταφορική γλώσσα, αφηγηματικό τόξο ιστορίας ή άλλα στοιχεία που επιτρέπουν στον συγγραφέα να επικεντρωθεί στην αφήγηση και στη γραφή αντί στην απλή αναμετάδοση γεγονότων μπορεί να εμπίπτει στην κατηγορία της δημιουργικής γραφής.
Τα διηγήματα και τα μυθιστορήματα είναι ίσως οι πιο κοινές μορφές δημιουργικής γραφής. Ένα διήγημα είναι ένα κομμάτι πεζογραφίας που είναι συνήθως 6,000 λέξεις ή λιγότερες. Ακολουθεί γενικά μια δομή πλοκής, η οποία περιλαμβάνει μια εισαγωγή ή έκθεση, δράση ανόδου, κορύφωση, δράση πτώσης και διακοπή ή επίλυση. Αυτή η δομή της πλοκής μπορεί να τροποποιηθεί για να ταιριάζει στους σκοπούς του συγγραφέα, αλλά συνήθως τουλάχιστον μερικά από αυτά τα στοιχεία περιλαμβάνονται στην ιστορία. Οι φανταστικοί χαρακτήρες περιλαμβάνονται επίσης γενικά στην αφήγηση, καθώς και ένα σκηνικό και συγκεκριμένος τόνος στη γραφή.
Τα μυθιστορήματα είναι πολύ μεγαλύτερες ιστορίες που συνήθως κυμαίνονται από 60,000 λέξεις έως 200,000 λέξεις ή περισσότερες. Αυτές οι ιστορίες συνήθως ακολουθούν επίσης κάποιο είδος δομής πλοκής, αν και τα μυθιστορήματα τείνουν να έχουν πιο περίπλοκη δομή πλοκής και περισσότερους χαρακτήρες. Το μυθιστόρημα μπορεί να περιλαμβάνει πολλές διαφορετικές ρυθμίσεις κατά τη διάρκεια της αφήγησης και μπορεί να υπάρχουν περισσότερες από μία γραμμές πλοκής σε αυτήν τη φόρμα δημιουργικής γραφής. Οι μικρότερες ιστορίες που είναι πολύ μεγάλες για να είναι μικρές ιστορίες και πολύ μικρές για να είναι μυθιστορήματα είναι γνωστές ως νουβέλες.
Η δημιουργική γραφή μπορεί να γίνει και σε μη μυθοπλασία. Αυτή η σχετικά νέα τέχνη είναι μερικές φορές γνωστή ως δημιουργική μη μυθοπλασία και περιλαμβάνει τη συγγραφή πραγματικών γεγονότων, δίνοντας προσοχή στην ποιότητα της πεζογραφίας. Η παραδοσιακή μη μυθοπλασία εστιάζει γενικά στη συσχέτιση γεγονότων, ενώ η δημιουργική μη μυθοπλασία στοχεύει να συσχετίσει γεγονότα στυλιστικά. Η γραφή μπορεί να είναι πιο ενδιαφέρουσα και μπορεί να περιέχει μεταφορική γλώσσα, δομή πλοκής, ανάπτυξη και αξιολόγηση χαρακτήρων και λιγότερο άμεσο τρόπο συσχέτισης γεγονότων. Τα απομνημονεύματα συχνά χρησιμοποιούν τέτοια γραφή, όπως βιογραφίες, δοκίμια, ανέκδοτα κ.λπ. Τα γεγονότα μπορούν επίσης να αναλυθούν κατά τη διάρκεια της αφήγησης για να ενισχύσουν τυχόν χιουμοριστικές πτυχές του γεγονότος, δραματικές πτυχές, συγκλονιστικές ανταλλαγές κ.λπ.