Οι όροι «φήμη» και «δυσφημία» μερικές φορές χρησιμοποιούνται εναλλακτικά από άτομα που δεν τους κατανοούν πλήρως. Στην πραγματικότητα, ενώ και οι δύο υποδηλώνουν ευρεία γνώση ενός προσώπου ή μιας πράξης, το ένα έχει αρνητική χροιά, ενώ το άλλο έχει θετική. Η εκμάθηση της σωστής χρήσης τους θα βοηθήσει τους ανθρώπους να αποφύγουν την αμηχανία και θα βοηθήσει επίσης τους ανθρώπους να παρακολουθούν συζητήσεις για διάσημους ή διαβόητους ανθρώπους. Σε μια κοινωνία όπου οι τρομερές πράξεις συχνά ανταμείβονται με άφθονη δημόσια προσοχή, η διάκριση μεταξύ φήμης και δυσφημίας θα βοηθήσει επίσης τους ανθρώπους να διατηρήσουν την προοπτική τους.
Η φήμη αναφέρεται στη φήμη και τη φήμη ή μια θέση δημόσιας προβολής. Κάποιος μπορεί να είναι διάσημος επειδή έκανε μια επιστημονική ανακάλυψη, είναι πολύ ικανός σε ένα άθλημα ή παράγει αξιόλογη τέχνη. Όλες οι συσχετίσεις με τη φήμη είναι γενικά θετικές, υπονοώντας ότι το άτομο είναι σεβαστό και τιμημένο καθώς και διάσημο. Το να πεις ότι κάποιος έχει φήμη ή είναι διάσημος είναι μεγάλο κομπλιμέντο. Πολλοί άνθρωποι φιλοδοξούν να αποκτήσουν φήμη, και πρέπει, γιατί υποδηλώνει αξιόλογες πράξεις.
Από την άλλη πλευρά, η ύβρη είναι μια αμφίβολη κοινωνική διάκριση που κερδίζεται με τη διάπραξη μιας τρομερής πράξης. Ο Χίτλερ είναι διαβόητος, ενώ ο Τσόρτσιλ διάσημος. Οι συσχετίσεις με τη δυσφημία είναι αρνητικές, υποδηλώνοντας ότι αν και κάποιος και οι πράξεις του είναι γνωστές, πολλοί άνθρωποι εύχονται να μην ήταν έτσι. Οι γνωστοί εγκληματίες μπορούμε να πούμε ότι έχουν ύβρι, γιατί αν και είναι διάσημοι με την έννοια ότι είναι γνωστοί, έχουν διαπράξει πράξεις αμφισβητήσιμων ηθών για να γίνουν γνωστοί.
Μια σχετική έννοια είναι η ιδέα της διασημότητας. Αρχικά, η διασημότητα χρησιμοποιήθηκε με τον ίδιο τρόπο που χρησιμοποιήθηκε η «φήμη» και θα ήταν τόσο λάθος να αποκαλούμε κάποιον διασημότητα όσο θα ήταν να αποκαλούμε κάποιον διάσημο. Ωστόσο, η σημασία της λέξης άλλαξε και άρχισε να χρησιμοποιείται για να περιγράψει ανθρώπους που ζούσαν σε κακή κατάσταση καθώς και ανθρώπους που ήταν διάσημοι. Οι εγκληματίες και οι αστέρες του κινηματογράφου μπορούν να αγωνιστούν για την ιδιότητα της διασημότητας.
Οι όροι μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να περιγράψουν πράγματα εκτός από ανθρώπους. Ένα ιδιαίτερα πτητικό τρόφιμο, για παράδειγμα, μπορεί να θεωρηθεί ότι προκαλεί ύβρη, εάν η επίδρασή του στο έντερο είναι καλά γνωστή. Κατά γενικό κανόνα, το να υποδηλώνεις ότι κάποιος ή κάτι έχει κακία θεωρείται αγενές, καθώς υποδηλώνεις αρνητικό συσχετισμό. Το να αποκαλείς κάποιον «διάσημο» για τη διάπραξη μιας τρομερής πράξης όπως η μαζική δολοφονία είναι επίσης ακατάλληλο, επειδή το άτομο έχει δυσφημία, όχι φήμη. Η φήμη σημαίνει ότι κάποιος έχει γίνει πολύ γνωστός για την εκτέλεση καλών πράξεων.