Υπάρχουν τόσοι πολλοί διαφορετικοί τύποι ευκαιριών υποτροφιών που διατίθενται για φοιτητές, ώστε μια εξαντλητική λίστα συχνά περιγράφει εκατοντάδες διαφορετικές υποτροφίες. Ωστόσο, οι περισσότερες ευκαιρίες μπορούν να κατηγοριοποιηθούν με βάση τις απαιτήσεις ή τους λόγους για τους οποίους ένα άτομο λαμβάνει την υποτροφία. Οι υποτροφίες για σχολικά επιτεύγματα προσφέρονται συνήθως σε μαθητές με βάση την προηγούμενη επίδοση στα μαθήματα, μερικές φορές με βάση τους συνολικούς βαθμούς ή σε ένα συγκεκριμένο γνωστικό αντικείμενο, ενώ οι αθλητικές υποτροφίες προσφέρονται σε μαθητές που διαπρέπουν σε έναν συγκεκριμένο αθλητικό τομέα. Υπάρχουν επίσης ευκαιρίες υποτροφιών για φοιτητές με βάση την εθνικότητα, το φύλο, το θρησκευτικό και πολιτισμικό υπόβαθρο, καθώς και υποτροφίες για φοιτητές με συγκεκριμένα ενδιαφέροντα ή που σχεδιάζουν να εισέλθουν σε συγκεκριμένες επιχειρήσεις ή βιομηχανίες.
Οι περισσότερες ευκαιρίες υποτροφιών για φοιτητές βασίζονται σε συγκεκριμένες πτυχές του υπόβαθρου, των ενδιαφερόντων ή της προσωπικότητας ενός μαθητή. Η υποτροφία είναι μια μορφή οικονομικής βοήθειας που παρέχεται στους μαθητές και ανταμείβεται ενώ ένας μαθητής βρίσκεται στο σχολείο και δεν χρειάζεται να επιστραφεί. Οι ευκαιρίες υποτροφιών είναι συχνά διαθέσιμες από σχολεία, κοινωνικούς οργανισμούς και επιχειρήσεις που θέλουν να προωθήσουν την εκπαίδευση.
Οι ευκαιρίες για σχολαστικές υποτροφίες είναι αυτές που είναι διαθέσιμες στους μαθητές με βάση τις προηγούμενες επιδόσεις τους στις τάξεις. Αυτός ο τύπος υποτροφίας συνήθως βασίζεται σε επιτεύγματα, οπότε ένας φοιτητής μπορεί να λάβει υποτροφία λόγω των βαθμών του στο παρελθόν ή όπου τοποθετήθηκε στην τάξη αποφοίτησής του. Κάποιος μπορεί επίσης να λάβει υποτροφία λόγω των ενδιαφερόντων του σε έναν συγκεκριμένο τομέα. Οι βαθμοί του σε ορισμένες τάξεις και όχι η συνολική επίδοση, μπορεί να είναι ο καθοριστικός παράγοντας για αυτές τις υποτροφίες.
Υπάρχουν επίσης πολλές ευκαιρίες υποτροφιών για φοιτητές λόγω αθλητικών δραστηριοτήτων και επιδόσεων στον αθλητισμό. Ένα σχολείο παρέχει συχνά τέτοιες υποτροφίες στους μαθητές για να τους ενθαρρύνει να φοιτήσουν στο συγκεκριμένο σχολείο. Αυτό γίνεται συνήθως σε μια προσπάθεια βελτίωσης της αθλητικής απόδοσης του σχολείου σε ένα συγκεκριμένο άθλημα.
Άλλες ευκαιρίες υποτροφιών συχνά βασίζονται στο ιστορικό ή την εθνικότητα ενός ατόμου. Υπάρχουν πολυάριθμες κοινωνικές και πολιτιστικές ομάδες, τόσο τοπικές όσο και εθνικές ομάδες, οι οποίες συχνά παρέχουν υποτροφίες για μέλη συγκεκριμένης εθνοτικής ή πολιτιστικής προέλευσης. Η συμμετοχή σε αυτές τις ομάδες δεν είναι πάντα απαραίτητη, αν και μπορεί να είναι χρήσιμη σε ορισμένες περιπτώσεις.
Ορισμένες ευκαιρίες υποτροφιών μπορούν να βρεθούν με βάση τον επαγγελματικό τομέα που ενδιαφέρεται να εισέλθει σε κάποιον. Πολλές επιχειρήσεις προσφέρουν υποτροφίες για φοιτητές που ακολουθούν μια εκπαίδευση που θα μπορούσε να τους οδηγήσει να εργαστούν σε αυτήν την εταιρεία. Αυτά μπορούν να προσφερθούν σε φοιτητές που έχουν αναπτύξει νέες καινοτομίες που κάνουν αυτές τις εταιρείες να λάβουν γνώση ή σε εργαζόμενους επιχειρήσεων που θέλουν να αναπτυχθούν περαιτέρω μέσω της συνεχούς εκπαίδευσης. Τέτοιες υποτροφίες μπορούν επίσης να παρέχονται ως ανταμοιβές για διαγωνισμούς, συχνά με βάση την επίδειξη δεξιοτήτων ή γνώσεων που βελτιώνουν τον τομέα στον οποίο βασίζεται η εταιρεία.