Το εγκεφαλικό τραύμα συμβαίνει όταν ένα άτομο έχει τραυματισμό στον εγκέφαλο και μπορεί να είναι ήπιο ή σοβαρό. Όταν ένα άτομο υφίσταται τραύμα στον εγκέφαλο, μπορεί να χάσει τις κινητικές λειτουργίες μαζί με τις γνωστικές και σωματικές ικανότητες. Οι γιατροί χρησιμοποιούν την κλίμακα κώματος της Γλασκώβης για να προσδιορίσουν την έκταση του εγκεφαλικού τραύματος. Αυτή είναι μια νευρολογική κλίμακα που μετρά το επίπεδο συνείδησης ενός ατόμου. Η κλίμακα Rancho Los Amigos χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση της ανάκτησης του εγκεφάλου.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι εγκεφαλικών κακώσεων. Ένας ήπιος τραυματισμός μπορεί να προκαλέσει προσωρινά συμπτώματα ενώ ένας σοβαρός τραυματισμός μπορεί να απαιτήσει χρόνια αποκατάστασης. Οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι εγκεφαλικού τραύματος είναι οι εγκεφαλικές κακώσεις και οι επίκτητες εγκεφαλικές κακώσεις.
Η τραυματική εγκεφαλική βλάβη προκαλείται από εξωτερική δύναμη στο κεφάλι ή το λαιμό. Αυτοί οι τραυματισμοί μπορεί να προκύψουν από χτυπήματα στο κεφάλι ή επιθετική συστροφή του λαιμού. Μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να συμβεί αυτό περιλαμβάνουν πτώσεις, ατυχήματα με αυτοκίνητα και έντονο τρέμουλο. Στα βρέφη, το σύνδρομο Shaken Baby είναι ένας τύπος τραυματικής εγκεφαλικής βλάβης.
Μια επίκτητη εγκεφαλική βλάβη προκαλείται από μια κατάσταση ή ασθένεια. Αυτός ο τύπος τραυματισμού μπορεί να προκληθεί από εγκεφαλικά επεισόδια, τοξικές δηλητηριάσεις ή όγκους εγκεφάλου. Οι εκφυλιστικές ασθένειες και η έλλειψη οξυγόνου μπορεί επίσης να προκαλέσουν αυτό το είδος εγκεφαλικού τραύματος.
Η αιμορραγία στον εγκέφαλο είναι ένα άλλο είδος εγκεφαλικής βλάβης. Τα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο μπορεί να σπάσουν με αποτέλεσμα την ενδοεγκεφαλική αιμορραγία. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, απώλεια όρασης και πόνο στα μάτια.
Όταν ένα άτομο διαγνωστεί με εγκεφαλικό τραύμα, οι γιατροί θα αποφασίσουν εάν χρειάζεται αποκατάσταση. Τα προγράμματα αποκατάστασης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο της εγκεφαλικής βλάβης και τον εκτιμώμενο χρόνο αποκατάστασης. Η θεραπεία συνήθως αποτελείται από φυσικοθεραπεία και καθημερινές δραστηριότητες. Σε ακραίες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να μάθουν ξανά πώς να διαβάζουν και να γράφουν.
Η θεραπεία για εγκεφαλικό τραύμα λαμβάνει χώρα συνήθως σε βάση εξωτερικών ασθενών ή μέσω υποβοηθούμενης εγκατάστασης διαβίωσης. Η θεραπεία μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, μήνες ή και χρόνια, και μερικές φορές ο ασθενής δεν είναι σε θέση να κάνει πλήρη ανάρρωση.
Μπορεί να μην είναι πάντα προφανές όταν ένα άτομο έχει υποστεί εγκεφαλική βλάβη. Ο ασθενής μπορεί να έχει χτυπήσει το κεφάλι του και να μην έχει συμπτώματα παρά μόνο λίγες ώρες αργότερα. Μερικά σημάδια πιθανής εγκεφαλικής βλάβης είναι πονοκέφαλοι, σύγχυση και απώλεια μνήμης. Εάν το εγκεφαλικό τραύμα δεν αντιμετωπιστεί, θα μπορούσε να προκαλέσει μόνιμη βλάβη ή θάνατο.
Οι εγκεφαλικές κακώσεις μπορεί να επηρεάσουν τον ασθενή και την οικογένεια του ασθενούς, με συναισθηματικές και οικονομικές δυσκολίες. Όταν προκύπτουν προβλήματα με τη θεραπεία ή οικονομικά ζητήματα, μπορεί να χρειαστεί να παρέμβει ένας δικηγόρος ή ειδικός σε εγκεφαλικές βλάβες.