Τα ανθρώπινα όντα πάντα οδηγούνταν να εξηγούν το άγνωστο, να θυμούνται την ιστορία τους και να εκφράζουν τα συναισθήματά τους μέσω καλλιτεχνικών χρήσεων της γλώσσας. Η αφήγηση, η ποίηση, το τραγούδι και το δράμα είναι τα οχήματα με τα οποία έχει αποτυπωθεί και τιμηθεί κάθε ανθρώπινη εμπειρία. Μια από τις πιο ισχυρές λογοτεχνικές συσκευές δημιουργεί μια οπτική εικόνα για να βοηθήσει στην έκφραση κάποιου είδους νοήματος. Υπάρχουν πολλοί τύποι εικόνων που χρησιμοποιούνται λογοτεχνικά, συμπεριλαμβανομένης της παρομοίωσης, της μεταφοράς και της συνέκδοτης.
Στην πιο απλή του μορφή, ο όρος «εικόνα» σημαίνει απλώς μια ομάδα λέξεων που δημιουργούν μια νοητική εικόνα. Οι συγγραφείς γνωρίζουν ότι μια εικόνα αξίζει πραγματικά όσο χίλιες λέξεις στο μυαλό των αναγνωστών, επομένως η προσπάθειά σας να συνδυάσετε ζωντανά ή απροσδόκητα ρήματα και συγκεκριμένα ουσιαστικά που θα αναγκάσουν τους αναγνώστες να οπτικοποιήσουν αντί να διανοηθούν. Η προσωποποίηση είναι ένας τρόπος για να επιτευχθεί αυτό. Ένας συγγραφέας που αναφέρεται σε ένα σπίτι στο τετράγωνο έχει δώσει πληροφορίες αλλά όχι μια εικόνα. Ένας συγγραφέας που αναφέρεται σε ένα ερειπωμένο, γκρίζο σπίτι που κάθεται οκλαδόν σε ένα οικόπεδο χωρίς δέντρα, έχει δημιουργήσει ταυτόχρονα μια εικόνα και έχει προτείνει ανθρώπινα χαρακτηριστικά.
Μεταξύ των ειδών απεικόνισης που διδάσκονται τα παιδιά σχολικής ηλικίας, το πρώτο είναι η παρομοίωση. Οι περισσότεροι ενήλικες θυμούνται ότι έχουν εμπλακεί στον ορισμό: μια παρομοίωση είναι η σύγκριση δύο διαφορετικών πραγμάτων που χρησιμοποιούν «όπως» ή «ως». Είναι ένας λειτουργικός ορισμός, αλλά χάνει την ουσία του θέματος. Το Simile βρίσκει την ίδια αίσθηση του να είναι μέσα σε δύο πράγματα που, επιφανειακά, δεν φαίνεται να μοιράζονται τίποτα κοινό. Είναι φυσικό ακόμη και ένα μικρό παιδί, που θα μπορούσε, για παράδειγμα, να περιγράψει έναν σωλήνα κήπου σαν νερόφιδο.
Ένας άλλος από τους τύπους εικόνων είναι η χρήση της μεταφοράς. Όπως η παρομοίωση, η μεταφορά βρίσκει ταύτιση ανάμεσα σε δύο διαφορετικά πράγματα, αλλά τα συγχωνεύει σε μια ενιαία οντότητα, δημιουργώντας μια ενιαία εικόνα που αντανακλά τις ιδιότητες και των δύο πραγμάτων. Αυτός ο τύπος εικόνας, επίσης, είναι φυσικός για τα παιδιά που χαίρονται να βρίσκουν συνδέσεις μεταξύ πραγμάτων που έχουν λίγα κοινά. Ένα παιδί που λέει «τρώω ένα δέντρο» ενώ τσιμπολογάει ένα κοτσάνι μπρόκολου επιλέγει μεταφορά από τους τύπους εικόνων για να περιγράψει αυτό που συμβαίνει.
Το Synecdoche είναι ένας άλλος τύπος φανταστικής λογοτεχνικής συσκευής. Είναι σχεδόν σαν ένα λογοτεχνικό ψευδώνυμο, όχι για ένα άτομο αλλά για ένα πράγμα. Synechdoche είναι το όνομα που δίνεται όταν ένα μεγαλύτερο πράγμα ή ιδέα υπονοείται από την ονομασία ενός μικρότερου κομματιού του συνόλου. Μέσω της χρήσης και με την πάροδο του χρόνου, οι συνεκδοχικές εκφράσεις μπορούν να γίνουν ιδιωματικές εκφράσεις που χρησιμοποιούνται σχεδόν αποκλείοντας το αρχικό όνομα για το σύνολο.
Ένα παράδειγμα αυτού είναι η αντικατάσταση του όρου «εργάτης» από τη λέξη «χέρι». Ένας αγρότης θα μπορούσε να αναφέρει ότι μόλις προσέλαβε ένα νέο χέρι και ο καπετάνιος ενός πλοίου θα φωνάξει “Όλοι τα χέρια στο κατάστρωμα!” όταν οι θάλασσες αγριεύουν. Η αντικατάσταση μερών για ολόκληρο είναι επίσης κοινή για αντικείμενα. Ένα πανί αντιπροσωπεύει ένα πλοίο και ένα στέμμα αντιπροσωπεύει έναν βασιλιά, για παράδειγμα.