Η επιλογή ελαστικών από έναν ποδηλάτη είναι ένας από τους σημαντικότερους τρόπους βελτίωσης ή παρεμπόδισης της απόδοσης ενός ποδηλάτου. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι ελαστικών ποδηλάτου, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για διαφορετικές εφαρμογές ποδηλασίας. Ανήκουν σε μία από τις δύο κύριες κατηγορίες: ελαστικά clincher και σωληνωτά ελαστικά.
Το ελαστικό clincher είναι ένας από τους πιο διαδεδομένους τύπους ελαστικών ποδηλάτων. Αναφέρεται επίσης ως ελαστικό καλωδίου, χρησιμοποιείται συχνότερα σε μοντέλα αναψυχής για ποδηλασία δρόμου και βουνού. Τα περισσότερα από τα ελαστικά ποδηλάτων δρόμου είναι ελαστικά clincher.
Αυτό το ελαστικό έχει σχεδιαστεί με ύφασμα με επένδυση από καουτσούκ. Έχει μια δομή που αποτελείται από ένα εξωτερικό ελαστικό σε σχήμα u που περιέχει ξεχωριστό εσωτερικό σωλήνα. Η άκρη του εξωτερικού ελαστικού, η οποία αναφέρεται ως “χάντρα”, είναι κατασκευασμένη από ισχυρό ατσάλινο σύρμα που κολλάει στο χείλος του ελαστικού, εξασφαλίζοντας μια ασφαλή εφαρμογή. Ο εσωτερικός σωλήνας είναι φουσκωμένος με αέρα, ο οποίος εμποδίζει το λάστιχο να καταρρεύσει.
Μια ειδική έκδοση ελαστικών clincher είναι το αναδιπλούμενο ελαστικό. Το αναδιπλούμενο ελαστικό μπορεί να διπλωθεί συμπαγής για μεταφορά ή αποθήκευση, παρέχοντας ταυτόχρονα τις ίδιες λειτουργικές ιδιότητες με ένα κανονικό ελαστικό ποδηλάτου. Αυτός ο τύπος ελαστικών οφείλει την ικανότητά του να διπλώνει στη μοναδική κατασκευή του, η οποία αντικαθιστά τις ίνες Kevlar για το χαλύβδινο σύρμα. Η χρήση του Kevlar παρέχει επίσης εξοικονόμηση βάρους περίπου 2 ουγγιές (50 γραμμάρια), καθιστώντας το πολύ ελαφρύτερο από το κανονικό ελαστικό, ενώ αυξάνει την αντίσταση στη διάτρηση.
Τα σωληνωτά ελαστικά ποδηλάτων, που αναφέρονται επίσης ως “ραφές” ή “σπριντ”, είναι ειδικά σχεδιασμένα για επιθετική ιππασία αγώνων υψηλής ταχύτητας. Είναι δημοφιλείς μεταξύ των επαγγελματιών ποδηλασίας, οι οποίοι συνήθως τους προτιμούν για τα ελαστικά clincher. Τα σωληνωτά ελαστικά προσφέρουν στον ποδηλάτη σημαντική εξοικονόμηση βάρους καθώς και ανώτερες επιδόσεις σε δύσβατα εδάφη.
Μια βασική διαφορά μεταξύ ελαστικών σωλήνων και ελαστικών είναι η κατασκευή χωρίς σωλήνες του σωληνωτού ελαστικού. Τα σωληνωτά ελαστικά έχουν σχεδιαστεί για να συνδυάζουν το ελαστικό και το σωλήνα, τα οποία είναι ραμμένα μαζί σε μία μονάδα. Χρησιμοποιείται ειδικό τσιμέντο για να στερεωθεί στο χείλος του ελαστικού του ποδηλάτου. Δεδομένου ότι αυτό το ελαστικό δεν έχει χάντρα, μπορεί να διπλωθεί για αποθήκευση και μεταφορά.
Ένα βασικό πλεονέκτημα που προσφέρουν τα σωληνωτά ελαστικά είναι η ανώτερη σταθερότητα διάτρησης. Σε περίπτωση καταστροφικής διάτρησης, ο ποδηλάτης μπορεί να συνεχίσει να κάνει πετάλι στο ποδήλατο και να διατηρήσει τον έλεγχο του ποδηλάτου. Από την άλλη πλευρά, αυτός ο τύπος ελαστικού ποδηλάτου είναι πιο δύσκολο να επισκευαστεί σε περίπτωση διάτρησης. δεδομένου ότι είναι κολλημένο στο χείλος, ολόκληρο το ελαστικό πρέπει να αφαιρεθεί για επισκευή.