Τα εμετικά είναι ουσίες που προκαλούν εμετό κατά την κατάποσή τους. Τα αντιεμετικά χρησιμοποιούνται για την πρόληψη του εμέτου. Στην ιατρική, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία ασθενών που έχουν καταπιεί δηλητηριώδεις ή τοξικές ουσίες. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι: αυτοί που λειτουργούν άμεσα στο γαστρεντερικό σωλήνα και αυτοί που λειτουργούν έμμεσα διεγείροντας τις περιοχές του εγκεφάλου που ελέγχουν τον εμετό. Στις περισσότερες περιπτώσεις συνιστάται ενεργός άνθρακας αντί για εμετικές ουσίες. Είναι σημαντικό να επικοινωνήσετε με μια ανοικτή γραμμή δηλητηριάσεων πριν χορηγήσετε οποιαδήποτε θεραπεία με δηλητηρίαση.
Τα κοινά εμετικά που δρουν απευθείας στο στομάχι περιλαμβάνουν το ιπεκάκο, τον θειικό χαλκό και μεγάλες ποσότητες ζεστού αλμυρού νερού. Το Ipecac, που μερικές φορές ονομάζεται σιρόπι ipecac, είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο από αυτά. Μπορεί να αγοραστεί χωρίς ιατρική συνταγή και μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τα περισσότερα άτομα ηλικίας άνω των έξι μηνών. Αν και το ipecac είναι συνήθως ο ασφαλέστερος τρόπος πρόκλησης εμετού, δεν πρέπει να χρησιμοποιείται από άτομα που είναι νυσταγμένα ή αναίσθητα ή από άτομα που έχουν καρδιακές παθήσεις ή βρίσκονται στο τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης.
Οι ενήλικες χρειάζονται συνήθως μεταξύ 15 και 30 χιλιοστόλιτρα (mL) ipecac μαζί με ένα ή δύο ποτήρια νερό. Αυτό κανονικά θα προκαλέσει εμετό μέσα σε είκοσι λεπτά. Ο έμετος μπορεί να διαρκέσει έως και δύο ώρες. Εάν δεν εμφανιστεί έμετος μέσα σε τριάντα λεπτά, μπορεί να απαιτηθεί δεύτερη δόση.
Τα συστηματικά εμετικά είναι αυτά που λειτουργούν για να διεγείρουν τα μέρη του εγκεφάλου που προκαλούν εμετό. Η πιο κοινή από αυτές είναι η απομορφίνη. Δεν χρησιμοποιείται πλέον για τη θεραπεία ανθρώπων, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην κτηνιατρική για να προκαλέσει εμετό σε κατοικίδια που έχουν καταπιεί δηλητηριώδεις ή τοξικές ουσίες.
Το μειονέκτημα των εμετικών είναι ότι αναγκάζουν την επιβλαβή ουσία να επιστρέψει μέσω του στομάχου και του οισοφάγου, εκθέτοντάς τα ξανά στην ουσία. Σε περιπτώσεις που η δηλητηρίαση έχει προκληθεί από ισχυρά οξέα ή αποστάγματα πετρελαίου όπως η κηροζίνη, ο εμετός αυτών των ουσιών μπορεί να προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερη βλάβη στους ευαίσθητους ιστούς. Για το λόγο αυτό, ο ενεργός άνθρακας χρησιμοποιείται συχνά ως υποκατάστατο των εμετικών ουσιών.
Ο ενεργός άνθρακας εμποδίζει το αίμα να απορροφήσει το δηλητήριο που έχει καταπιεί. Ομοίως, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ατόμων που έχουν υποστεί υπερβολική δόση ναρκωτικών, αποτρέποντας την απορρόφηση του φαρμάκου. Ωστόσο, δεν είναι αποτελεσματικό έναντι όλων των δηλητηριωδών ουσιών. Για παράδειγμα, άτομα που πάσχουν από δηλητηρίαση από αλκοόλ, βενζίνη ή σίδηρο δεν θα βοηθηθούν από τον ενεργό άνθρακα.
Η θεραπεία μιας ύποπτης δηλητηρίασης θα πρέπει να καθοδηγείται από έναν επαγγελματία ιατρό. Σε πολλές χώρες υπάρχουν εθνικές τηλεφωνικές γραμμές για το δηλητήριο που μπορείτε να καλέσετε δωρεάν για να λάβετε τέτοια καθοδήγηση. Είναι σημαντικό να αποθηκεύσετε οποιαδήποτε φάρμακα, τρόφιμα, ποτά ή άλλες ουσίες που μπορεί να έχουν καταποθεί για να βοηθήσετε τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα να αναγνωρίσουν το δηλητήριο.