Υπάρχουν χιλιάδες εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων, και πολλές από αυτές είναι αφιερωμένες στην ενεργειακή ιδιωτική συμμετοχή. Μεταξύ αυτών που επικεντρώνονται στην ενέργεια, μερικά φαίνονται αρκετά γενικά σε ολόκληρο τον κλάδο και άλλα είναι αφιερωμένα σε ένα υποσύνολο αυτής της κατηγορίας. Κοινοί τομείς ενεργειακών ιδιωτικών κεφαλαίων είναι το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, οι μεταφορές ή τα περιουσιακά στοιχεία αγωγών που μεταφέρουν ενεργειακούς πόρους και εναλλακτική ενέργεια, όπως η αιολική ενέργεια ή η ηλιακή ενέργεια. Ορισμένες από αυτές τις εταιρείες επενδύσεων ενδέχεται να επικεντρωθούν στα μεγαλύτερα ενεργειακά περιουσιακά στοιχεία και άλλες εταιρείες θα στοχεύουν σε μικρές ή μεσαίες ενεργειακές εταιρείες.
Μια ενεργειακή εταιρεία ιδιωτικών μετοχών θα περιλαμβάνει αυτό που είναι γνωστό ως χαρτοφυλάκιο μετοχικών περιουσιακών στοιχείων. Αυτή η ιδιοκτησία μπορεί να περιλαμβάνει ολόκληρες εταιρείες ή μερικά μερίδια σε μια οντότητα. Το ενεργειακό ιδιωτικό μετοχικό κεφάλαιο θα μπορούσε να περιλαμβάνει την απόκτηση περιουσιακών στοιχείων που αντιμετωπίζουν προβλήματα, πράγμα που θα μπορούσε να σημαίνει ότι υπήρξε χρεοκοπία ή άλλη αποτυχία που συνδέεται με τα ενεργειακά περιουσιακά στοιχεία, όπως μια μη λειτουργική εξέδρα πετρελαίου, που θεωρεί αυτά τα περιουσιακά στοιχεία επικίνδυνη επένδυση. Μερικές φορές η εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων θα ολοκληρώσει τη συναλλαγή μόνη της ή μπορεί να συνεργαστεί με άλλη εταιρεία επενδύσεων για να πραγματοποιήσει την αγορά.
Ονομάζεται private equity επειδή αφού τεθεί υπό τον έλεγχο μιας από αυτές τις εταιρείες επενδύσεων, οι μετοχές του στόχου εξαγοράς δεν διαπραγματεύονται πλέον στις δημόσιες αγορές, αν το έκαναν κάποτε. Αυτό δεν σημαίνει ότι η εταιρεία δεν θα εκδώσει ποτέ ξανά μετοχές ή θα πουλήσει μετοχές στις δημόσιες αγορές, αλλά δεν θα το κάνει όσο είναι υπό την κυριότητα της εταιρείας private equity. Η τυπική περίοδος κατοχής για μια εταιρεία ιδιωτικού μετοχικού κεφαλαίου είναι πέντε έως επτά χρόνια, ακολουθούμενη από την επακόλουθη πώληση των περιουσιακών στοιχείων πίσω στη διαχειριστική ομάδα, στις δημόσιες αγορές ή σε άλλο ιδιοκτήτη.
Στο ενεργειακό ιδιωτικό μετοχικό κεφάλαιο, είναι συχνά σημαντικό η ομάδα διαχείρισης επενδύσεων να έχει εξειδίκευση στον κλάδο της ενέργειας. Η επίβλεψη ενεργειακών πόρων, όπως οι αγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου ή τα αιολικά πάρκα, μπορεί να είναι περίπλοκες προσπάθειες. Προκειμένου να διατηρηθεί και να αυξηθεί η αξία αυτών των περιουσιακών στοιχείων, οι ιδιοκτήτες ιδιωτικών μετοχών συνήθως συμμετέχουν στη συνεχή λειτουργία της επιχείρησης.
Στο ενεργειακό private equity, όπως και στο private equity στο σύνολό της, η εταιρεία επενδύσεων μπορεί να επιλέξει να αγοράσει μια ολόκληρη εταιρεία ενέργειας που διαπραγματευόταν το μετοχικό της κεφάλαιο στο χρηματιστήριο. Η συμφωνία γίνεται αυτό που είναι γνωστό ως εξαγορά με μόχλευση (LBO) εάν η εταιρεία ιδιωτικών μετοχών χρησιμοποιεί χρέος για να πραγματοποιήσει την αγορά. Αυτό σημαίνει ότι η εταιρεία ιδιωτικών μετοχών δανείζεται κεφάλαια για να ολοκληρώσει την εξαγορά και μπορεί να δανειστεί τα χρήματα από άλλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα ή μπορεί να εκδώσει ομόλογα στο κοινό στις αγορές κεφαλαίων χρέους. Περιουσιακά στοιχεία από τον στόχο εξαγοράς, όπως γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, εξοπλισμός ή αγωγοί, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως εξασφάλιση στη συναλλαγή δανεισμού.