Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε ορισμένες άλλες χώρες, υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος επαγγελματιών που έχουν οριστεί ως εντεταλμένοι δημοσιογράφοι. Ουσιαστικά, οποιοσδήποτε είναι υπεύθυνος ή σε επαφή με ένα άτομο ή ομάδα που κινδυνεύει να υποστεί κακοποίηση, παραμέληση ή άλλως κακή μεταχείριση, έχει καθήκον να αναφέρει ορισμένες ενέργειες στις αρμόδιες αρχές. Παραδείγματα εντεταλμένων δημοσιογράφων περιλαμβάνουν δασκάλους, φροντιστές παιδιών, γιατρούς και υπαλλήλους γηροκομείου, μεταξύ πολλών άλλων. Ακόμα και εκείνοι που μπορεί να μην είναι άμεσοι φροντιστές, όπως οι δικηγόροι και οι παρανόμοι, έχουν συχνά καθήκον να αναφέρουν, όπως και τα μέλη του κλήρου και άλλοι που εργάζονται στις τοπικές τους κοινότητες. Σε πολλά σημεία, υπονοείται ότι όλοι είναι εντεταλμένοι δημοσιογράφοι, ενώ άλλοι έχουν συγκεκριμένες νομικές υποχρεώσεις και μπορεί να θεωρηθούν ποινικά ή αστικά υπεύθυνοι για την παράλειψη εκπλήρωσης αυτών των ευθυνών.
Οι ευάλωτοι πληθυσμοί υπόκεινται σε μια σειρά διαφορετικών τύπων κακοποίησης. Η κακή μεταχείριση μπορεί να είναι σωματική, λεκτική, συναισθηματική, σεξουαλική ή ακόμη και οικονομική. Ορισμένες ομάδες που επηρεάζονται συνήθως από διάφορες μορφές κακοποίησης περιλαμβάνουν παιδιά, ηλικιωμένους και εκείνους που είναι, σε κάποια μορφή, σωματικά ή πνευματικά ανίκανοι. Η κατάχρηση ή η παραμέληση μπορεί να είναι προφανής. σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, είναι δύσκολο να εντοπιστεί ή να καλυφθεί έξυπνα από έναν κακοποιό.
Οι ευθύνες των εντεταλμένων δημοσιογράφων ενδέχεται να διαφέρουν ανά πολιτεία ή περιοχή. Η υποχρέωση αναφοράς μπορεί να υπονοείται, δεδομένης της φύσης του επαγγέλματος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, οι αρμοδιότητες του αναφερόμενου δημοσιογράφου αναφέρονται σαφώς στην περιγραφή της εργασίας του. Ανάλογα με το επάγγελμα, παρέχεται συχνά εκπαίδευση σχετικά με μεθόδους ανίχνευσης και αναφοράς κακοποίησης, κακομεταχείρισης και παραμέλησης. Σε περιπτώσεις που υπάρχει υποψία ή επιβεβαίωση κατάχρησης, συνήθως υποβάλλεται επίσημη γραπτή δήλωση στην αρμόδια κρατική υπηρεσία ή αξιωματούχους επιβολής του νόμου.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που εργάζονται με παιδιά υποτίθεται ότι είναι εντεταλμένοι δημοσιογράφοι. Τα ανήλικα παιδιά δεν έχουν την ικανότητα ή τη νομική υπόσταση να υποστηρίζουν τον εαυτό τους, επομένως χρειάζονται αναπληρωτές δημοσιογράφους να ενεργούν για λογαριασμό τους. Όσοι εργάζονται σε σχολείο ή χώρο φροντίδας παιδιών, συμπεριλαμβανομένων διαχειριστών, συμβούλων καθοδήγησης, νοσηλευτών, κοινωνικών λειτουργών και προπονητών, έχουν καθήκον να αναφέρουν κακοποίηση. Αναμένεται να αναζητήσουν σωματικά σημάδια κακής μεταχείρισης, καθώς και μη φυσικά στοιχεία παραμέλησης. Σε γενικές γραμμές, κάποιος που υποψιάζεται ότι ένα παιδί κινδυνεύει να βλάψει αμέσως πρέπει να επικοινωνήσει αμέσως με την επιβολή του νόμου.
Ανάλογα με τη συνολική σωματική και ψυχική τους υγεία, πολλοί ηλικιωμένοι βρίσκονται στην ίδια θέση με τα παιδιά. Συχνά, φροντίζονται από άλλους ενήλικες, οι οποίοι μπορεί να εκμεταλλευτούν τα τρωτά τους σημεία. Ως εκ τούτου, οι υπάλληλοι των εγκαταστάσεων φροντίδας ηλικιωμένων αποτελούν παράδειγμα εντεταλμένων δημοσιογράφων. Εκτός από τη σωματική, συναισθηματική ή σεξουαλική κακοποίηση που μπορεί να υποστούν οι ηλικιωμένοι, αυτή η ομάδα είναι επίσης ιδιαίτερα επιρρεπής σε οικονομική κακοποίηση. Ωστόσο, οι εντεταλμένοι δημοσιογράφοι μπορεί να δυσκολευτούν να αποδείξουν αυτό το είδος εκμετάλλευσης.
Mυχικά και σωματικά αδύναμα – και διαφορετικά περιθωριοποιημένα – άτομα, ανεξάρτητα από την ηλικία τους, είναι επίσης ευάλωτα στα είδη κακοποίησης που αναφέρθηκαν προηγουμένως. Η μη αναφορά κακοποίησης, παραμέλησης ή κακής μεταχείρισης μπορεί να οδηγήσει σε αστικές και ποινικές κυρώσεις για τους εντεταλμένους δημοσιογράφους. Ορισμένα εγκλήματα θεωρούνται πιο σοβαρά από άλλα και μεμονωμένα κράτη ή εδάφη αποφασίζουν γενικά τη διαφορά μεταξύ πλημμελημάτων και κακουργημάτων. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, η ηθελημένη παράλειψη αναφοράς μπορεί να σημαίνει φυλάκιση και πρόστιμα για εγκληματικές πράξεις και καταβολή αποζημίωσης για πολιτικές αγωγές.