Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εντεταλμένοι ρεπόρτερ είναι άτομα που υποχρεούνται από το νόμο να αναφέρουν ύποπτες περιπτώσεις κακοποίησης και παραμέλησης παιδιών. Γενικά, κάθε άτομο που έχει επαφή με παιδιά με επαγγελματική ιδιότητα είναι εξουσιοδοτημένος ρεπόρτερ, αν και οι νόμοι διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία. Οι υποχρεωτικοί νόμοι για τους δημοσιογράφους έχουν σχεδιαστεί για να συλλαμβάνουν την κακοποίηση παιδιών στα αρχικά της στάδια, έτσι ώστε τα παιδιά να μην υποστούν μακροπρόθεσμη ζημιά.
Οποιοδήποτε άτομο μπορεί να υποβάλει αναφορά ύποπτης κακοποίησης παιδιών στο κράτος, το οποίο θα αποστείλει τις Υπηρεσίες Προστασίας Παιδιών για να διερευνήσει την αξίωση. Οι εντεταλμένοι ρεπόρτερ πρέπει να υποβάλλουν εκτενέστερη γραφειοκρατία όταν αναφέρουν ύποπτη κατάχρηση και δεν μπορούν να είναι ανώνυμοι. Οι περισσότερες πολιτείες υπαγορεύουν ότι οι δάσκαλοι, οι επαγγελματίες γιατροί, οι αξιωματικοί της ειρήνης, οι πυροσβέστες, οι ψυχολόγοι, οι σύμβουλοι, οι κληρικοί, οι επεξεργαστές ταινιών και οι αξιωματικοί της δοκιμασίας είναι εντεταλμένοι ρεπόρτερ. Άλλα επαγγέλματα μπορεί να αναφέρονται ως εντεταλμένοι ρεπόρτερ ανά πολιτεία. Οι εθελοντές εξαιρούνται από τους υποχρεωτικούς νόμους περί ρεπόρτερ σε πολλές πολιτείες, αν και μπορεί να αισθάνονται ηθική υποχρέωση να αναφέρουν ύποπτες περιπτώσεις κακοποίησης παιδιών.
Η παιδική κακοποίηση περιλαμβάνει σωματική, σεξουαλική και συναισθηματική κακοποίηση μαζί με την παραμέληση. Η σωματική κακοποίηση ορίζεται ως ένας μη τυχαίος τραυματισμός. Η παραμέληση είναι μια περίσταση κατά την οποία ένα παιδί δεν φροντίζεται επαρκώς, γεγονός που αποτελεί δυνητική απειλή για την υγεία και την ευημερία του/της. Η σεξουαλική κακοποίηση είναι η σεξουαλική δραστηριότητα μεταξύ παιδιών και μεγαλύτερων παιδιών ή ενηλίκων. Η συναισθηματική κακοποίηση περιλαμβάνει τη συναισθηματική κακομεταχείριση ενός παιδιού. Όλα αυτά τα είδη κακοποίησης είναι επιβλαβή σωματικά και συναισθηματικά, ειδικά εάν λαμβάνουν χώρα για παρατεταμένες χρονικές περιόδους.
Οι εντεταλμένοι ρεπόρτερ που υποψιάζονται ότι συμβαίνει οποιοσδήποτε τύπος κατάχρησης πρέπει να το αναφέρουν στο κράτος. Τα ύποπτα σημάδια περιλαμβάνουν μώλωπες, τραύματα, σωματικό ή συναισθηματικό τραύμα, συναισθηματική απρόβλεπτη κατάσταση και ενδείξεις ακατάλληλης φροντίδας. Εάν ένα παιδί αποκαλύψει μια καταχρηστική κατάσταση σε εξουσιοδοτημένους δημοσιογράφους, θα πρέπει να αναφέρουν την αποκάλυψη. Οι περισσότερες πολιτείες προσφέρουν ασυλία για την καλή πίστη αναφορά, πράγμα που σημαίνει ότι τα άτομα δεν μπορούν να διωχθούν εάν μια έρευνα δεν επιβεβαιώσει την κακοποίηση παιδιών. Οι περισσότερες πολιτείες έχουν επίσης νόμους για ψευδείς αναφορές, αν και σπάνια διώκονται ποινικά.
Εάν ένα άτομο είναι εξουσιοδοτημένος ρεπόρτερ και έχει λόγους να πιστεύει ότι ένα παιδί με το οποίο έχει επαφή υφίσταται κακοποίηση, πρέπει να υποβληθεί προφορική αναφορά το συντομότερο δυνατό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια γραπτή αναφορά με πλήρεις πληροφορίες πρέπει να ακολουθήσει εντός 48 ωρών. Χρησιμοποιώντας τις πληροφορίες σε αυτές τις αναφορές, οι Υπηρεσίες Προστασίας Παιδιού στην πολιτεία θα διερευνήσουν την αξίωση και θα λάβουν μια απόφαση στην υπόθεση, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει την προστασία της επιμέλειας του εμπλεκόμενου παιδιού.
Οι εντεταλμένοι ρεπόρτερ αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου συστήματος που έχει σχεδιαστεί για την προστασία και τη φροντίδα των παιδιών. Οι νόμοι για τους εξουσιοδοτημένους ρεπόρτερ ποικίλλουν ανά τον κόσμο, με ορισμένα έθνη να έχουν λίγους νόμους για την προστασία των παιδιών από την κακοποίηση. Με τις προσπάθειες των Ηνωμένων Εθνών, όλο και περισσότερες χώρες θεσπίζουν νόμους περί εξουσιοδοτημένων ρεπόρτερ.