Η επένδυση σε εμπορεύματα περιλαμβάνει την αγορά επενδύσεων που σχετίζονται με τρόφιμα, ενέργεια ή μέταλλα. Όπως και το χρηματιστήριο, η επένδυση σε εμπορεύματα απαιτεί συνήθως τη χρήση μιας στρατηγικής ή άλλου σχεδίου για την αγορά και την πώληση αυτών των επενδύσεων. Τα δημοφιλή επενδυτικά προγράμματα βασικών εμπορευμάτων περιλαμβάνουν τη χρήση συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης, αντιστάθμισης κινδύνου, κερδοσκοπίας για μελλοντικές κινήσεις τιμών και δικαιώματα προαίρεσης, τα οποία αποτελούν παράγωγο ενός πραγματικού συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης. Η επένδυση σε εμπορεύματα μπορεί να είναι πιο επικίνδυνη από την επένδυση σε μετοχές, καθώς μπορεί να συμβούν μεγάλες διακυμάνσεις στην αγορά εμπορευμάτων που μπορεί να είναι απρόβλεπτες από τους επενδυτές.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης είναι το βασικό μέσο για την επένδυση σε εμπορεύματα. Άτομα ή επιχειρήσεις αγοράζουν συμβόλαια για τη μελλοντική παράδοση ενός εμπορεύματος, όπως πορτοκάλια, κόκκοι καφέ, χρυσός, νόμισμα ή άλλα είδη. Αυτή η σύμβαση παρέχει συγκεκριμένες πληροφορίες για το εμπόρευμα. Ο αγοραστής και ο πωλητής συνάπτουν τη συμφωνία με μια δηλωμένη τιμή πληρωμής για το εμπόρευμα, την ποσότητα του αγαθού που αγοράστηκε, την ημερομηνία παράδοσης και άλλους παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν τη συμφωνία. Ένα ουσιαστικό κομμάτι της επένδυσης σε εμπορεύματα είναι η μελλοντική ημερομηνία παράδοσης. Οι επενδυτές αγοράζουν το συμβόλαιο σε μια συγκεκριμένη τιμή, ελπίζοντας ότι η τιμή του εμπορεύματος αυξάνεται ή μειώνεται απότομα, καθιστώντας το συμβόλαιο πιο πολύτιμο.
Η αντιστάθμιση είναι η διαδικασία κατά την οποία ένας επενδυτής θα αγοράσει συμβόλαια συμψηφισμού για να εξασφαλίσει ότι αντισταθμίζει τυχόν ζημίες στις επενδύσεις του. Για παράδειγμα, εάν ένας επενδυτής αγοράσει ένα συμβόλαιο για να αγοράσει 12 μπουζέλ κόκκους σόγιας για 100 δολάρια ΗΠΑ (USD) ανά μπουζέλ, μπορεί να αγοράσει μια επένδυση σε σχετικό τίτλο, όπως κόκκους καφέ. Εάν το συμβόλαιο σόγιας αποδειχθεί ασύμφορο, οι κόκκοι καφέ μπορεί να οδηγήσουν σε κέρδος λόγω των αλλαγών στην αγορά, επιτρέποντας στον αντιστάθμιση να λειτουργήσει υπέρ του επενδυτή.
Οι κερδοσκόποι αντιπροσωπεύουν μια ομάδα επενδυτών που δεν αναμένουν ποτέ να παραλάβουν τα αγαθά που αναφέρονται στη σύμβαση. Στην αγορά εμπορευμάτων, οι κερδοσκόποι αγοράζουν συμβόλαια που συνήθως έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα για μελλοντικές αλλαγές τιμών, όπως το πετρέλαιο. Αυτά τα συμβόλαια είναι πολύτιμα επειδή οι εταιρείες που επιθυμούν να παραλάβουν το πετρέλαιο και να το διυλίσουν σε βενζίνη ή άλλα προϊόντα πετρελαίου αναζητούν συμβόλαια στη χαμηλότερη τιμή. Αυτό εμπίπτει στη θεωρία «αγοράζω χαμηλά, πούλα ψηλά».
Στις επενδύσεις σε εμπορεύματα, οι επιλογές αντιπροσωπεύουν το δικαίωμα αγοράς ενός συμβολαίου. Οι επενδυτές μπορούν να εκχωρήσουν τα δικαιώματα σε άλλους επενδυτές ή εταιρείες που θέλουν να αγοράσουν το εμπόρευμα. Ενώ οι επιλογές μπορεί να μην οδηγούν σε σημαντικά μεγάλα κέρδη, μπορεί να έχουν μεγαλύτερη κινητικότητα στην αγορά εμπορευμάτων. Τα δικαιώματα προαίρεσης πρέπει συνήθως να πουληθούν πριν από την ημερομηνία λήξης του συμβολαίου, διαφορετικά η επιλογή είναι άχρηστη. Οι επιλογές μπορεί να είναι για την αγορά ενός συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης και δεν τείνουν να αντικατοπτρίζουν τις κινήσεις στην τιμή του συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης.