Ενώ οι ενεργοποιητές που έχουν αναπτυχθεί για διαφορετικές εφαρμογές θα έχουν κάποιες παραλλαγές, πολλά εξαρτήματα ενεργοποιητή είναι πανταχού παρόντα. Τα περισσότερα εξαρτήματα ενεργοποιητή δεν μπορούν να αντικατασταθούν, αλλά ορισμένα στεγανοποιητικά, ελατήρια και παρόμοια μπορούν, και αυτά είναι γνωστά ως εξαρτήματα που φοριούνται. Ένας ενεργοποιητής μπορεί να οριστεί πολύ απλοϊκά ως μια συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να μετατρέπει την ενέργεια σε κίνηση. Η συσκευή μπορεί να αποκτά ενέργεια από μηχανικές, ηλεκτρικές ή δυνητικές πηγές ενέργειας και συνήθως παράγει είτε γραμμική είτε περιστροφική κίνηση με έναν ελάχιστο αριθμό εξαρτημάτων. Τα κύρια μέρη του ενεργοποιητή είναι το σώμα, η ράβδος και ο κινητήρας.
Το σώμα είναι το κεντρικό τμήμα του ενεργοποιητή, που παρέχει την άγκυρα για τη ράβδο και συνδέεται με τον κινητήρα ή άλλη πηγή ενέργειας. Το μήκος που είναι απαραίτητο για το σώμα καθορίζεται από τη διαδρομή που απαιτείται για τη ράβδο. Η ράβδος είναι κλειδί, εκτείνεται μέσα και έξω από το σώμα και κινείται από τον κινητήρα ή άλλη πηγή ενέργειας. Οι ράβδοι ποικίλλουν δραματικά σε μήκος, περίμετρο και σχήμα ανάλογα με τη χρήση. Όλα τα μέρη του ενεργοποιητή συναρμολογούνται και τοποθετούνται σε ένα περίβλημα, το οποίο στη συνέχεια θα συνδεθεί με τα άλλα εξαρτήματα του συστήματος.
Οι σφραγίδες, τα γρανάζια και τα ρουλεμάν είναι κύρια παραδείγματα φορητών εξαρτημάτων ενεργοποιητή. Ανάλογα με το σχεδιασμό και την εφαρμογή του ενεργοποιητή, μπορεί να υπάρχει μεγάλος αριθμός εξαρτημάτων που μπορούν να αντικατασταθούν καθώς φθείρονται χωρίς να χρειάζεται να αντικατασταθεί ολόκληρος ο ενεργοποιητής. Ορισμένοι προμηθευτές παρέχουν διάφορα πακέτα ελατηρίων, κιτ συνδετήρων και μια σειρά από πρόσθετα ηλεκτρικά εξαρτήματα.
Εάν ο ενεργοποιητής είναι τροφοδοτημένος, θα χρειαστεί φυσικά τροφοδοτικό, το οποίο είναι συνήθως ένα καλώδιο DC 6 ακίδων. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικοί τύποι κινητήρων, αλλά οι κινητήρες συνεχούς ρεύματος είναι οι πιο συνηθισμένοι. Οι μπαταρίες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παροχή ρεύματος. Ο βασικός σχεδιασμός ενός ενεργοποιητή είναι μάλλον απλός, απαιτεί κάτι περισσότερο από τη ράβδο και το σώμα. Ωστόσο, μπορούν να ενσωματωθούν πρόσθετα εξαρτήματα ενεργοποιητή, όπως διακόπτες ροπής και ορίου, κιβώτιο ταχυτήτων και δείκτες θέσης ράβδου.
Οι χρήσεις και οι εφαρμογές των ενεργοποιητών είναι ουσιαστικά ατελείωτες, καθώς είναι εξαιρετικά προσαρμόσιμοι και μπορούν ακόμη και να κατασκευαστούν ως έργο do-it-yourself. Χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία της ρομποτικής και της αυτοκινητοβιομηχανίας καθώς και σε πολλούς άλλους τομείς. Τα εξαρτήματα του ενεργοποιητή που απαιτούνται για την κατασκευή μιας απλής έκδοσης στο σπίτι για χρήση σε πράγματα όπως τα οχήματα με τηλεχειρισμό μπορούν συχνά να βρεθούν σε παλιά ηλεκτρονικά και συσκευές. Για παράδειγμα, πολλοί παλιοί κινητήρες από φούρνο μικροκυμάτων ή παρόμοια θα περιέχουν το σύρμα μαγνητικού πηνίου που είναι απαραίτητο για την παραγωγή της κίνησης της ράβδου απουσία ή επιπλέον του κινητήρα.