Πολλοί διαφορετικοί τύποι φαρμάκων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των πονοκεφάλων ημικρανίας. Οι τριπτάνες θεωρούνται συνήθως ο πιο αποτελεσματικός τύπος φαρμάκου και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διακόψουν γρήγορα μια ημικρανία για τους περισσότερους ανθρώπους. Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα, όπως η ακεταμινοφαίνη και η ασπιρίνη, χρησιμοποιούνται επίσης συχνά για τη θεραπεία της ημικρανίας και μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικά. Όταν αυτές οι πιο κοινές θεραπείες δεν έχουν αποτέλεσμα, μερικές φορές χρησιμοποιούνται λιγότερο αποτελεσματικές ή πιο επικίνδυνες εναλλακτικές, όπως τα ερυσιβώτια και τα οπιούχα. Τέλος, ορισμένα φάρμακα, όπως τα αντικαταθλιπτικά, έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά στην πρόληψη της εμφάνισης των πονοκεφάλων της ημικρανίας στην πρώτη θέση.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους φαρμάκων για την ημικρανία που χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση πονοκεφάλων που ήδη εμφανίζονται είναι οι τριπτάνες. Ουσιαστικά, αυτά τα φάρμακα συνδέονται με χημικές ουσίες στον εγκέφαλο και τις εμποδίζουν να πραγματοποιήσουν με επιτυχία τις ενέργειες που έχουν ως αποτέλεσμα τον πόνο ημικρανίας. Ένας συγκεκριμένος τύπος τριπτάνης είναι η σουματριπτάνη, η οποία ονομάζεται επίσης Imigran™ ή Imitrex™ και διατίθεται ως συνταγογραφούμενο και μη συνταγογραφούμενο φάρμακο ανάλογα με τη νομική δικαιοδοσία. Το συγκεκριμένο φάρμακο εμφανίζεται συνήθως με παρενέργειες όπως συχνουρία, εφίδρωση και δίψα. Σε γενικές γραμμές, οι τριπτάνες συνήθως πιστεύεται ότι έχουν εύλογες παρενέργειες και μεγάλη πιθανότητα επιτυχούς αντιμετώπισης ενός πονοκεφάλου ημικρανίας.
Πριν γίνουν δημοφιλείς οι τριπτάνες, ο πιο κοινός τύπος συνταγογραφούμενων φαρμάκων για την ημικρανία ήταν τα ερυσιβώτια, όπως η διυδροεργοταμίνη. Αν και δεν θεωρούνται τόσο αποτελεσματικά όσο οι τριπτάνες, αυτά τα φάρμακα εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση της ημικρανίας. Αυτά τα φάρμακα είναι επίσης λιγότερο ακριβά από τις τριπτάνες και μπορεί να είναι μια βιώσιμη εναλλακτική λύση σε ορισμένες περιπτώσεις.
Μερικοί διαφορετικοί τύποι κοινών μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων για τον πόνο χρησιμοποιούνται συχνά ως φάρμακα για την ημικρανία. Για παράδειγμα, η ακεταμινοφαίνη ή το Tylenol™, καθώς και η ιβουπροφαίνη και η ασπιρίνη έχει αποδειχθεί ότι καταπολεμούν αποτελεσματικά τον πόνο των πονοκεφάλων ημικρανίας για μερικούς ανθρώπους. Ορισμένα από αυτά τα φάρμακα έχουν αποδειχθεί ότι είναι πιο αποτελεσματικά όταν χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με καφεΐνη επίσης.
Μερικοί τύποι φαρμάκων για τον πονοκέφαλο ημικρανίας δεν χρησιμοποιούνται ως πρώτη επιλογή, αλλά μερικές φορές χρησιμοποιούνται για διάφορους λόγους. Για παράδειγμα, τα οπιούχα και τα βαρβιτουικά χρησιμοποιούνται μερικές φορές μόνα τους ή σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα. Αυτοί οι τύποι φαρμάκων χρησιμοποιούνται συνήθως μόνο όταν άλλες επιλογές έχουν αποτύχει ή δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για κάποιο λόγο. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτά τα φάρμακα είναι δυνητικά εθιστικά και μπορεί να έχουν χειρότερα συμπτώματα στέρησης από άλλες επιλογές.
Ορισμένα φάρμακα έχει αποδειχθεί ότι εξαλείφουν τους πονοκεφάλους ημικρανίας ή μειώνουν τη συχνότητα εμφάνισής τους. Για παράδειγμα, ορισμένα αντικαταθλιπτικά σε συγκεκριμένες δόσεις έχει παρατηρηθεί ότι το κάνουν επιτυχώς αλλάζοντας την ισορροπία των χημικών ουσιών στον εγκέφαλο με τέτοιο τρόπο ώστε να μην είναι επιρρεπείς στην εμφάνιση ημικρανιών. Φάρμακα που χρησιμοποιούνται συνήθως για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση καρδιαγγειακών προβλημάτων, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, έχουν επίσης αποδειχθεί ότι βοηθούν στην πρόληψη των ημικρανιών, αλλά το γιατί λειτουργούν δεν είναι πλήρως κατανοητό.