Υπάρχουν πολλά φάρμακα για τον καρκίνο του παχέος εντέρου που στοχεύουν τα συγκεκριμένα ελαττώματα που επιτρέπουν στα καρκινικά κύτταρα να αναπτυχθούν και να εξαπλωθούν, συμπεριλαμβανομένων των bevacizumab, capecitabine και panitumumab. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά τα φάρμακα συνδυάζονται για μέγιστη αποτελεσματικότητα. Για παράδειγμα, ένα κοινό κοκτέιλ φαρμάκων για τον καρκίνο του παχέος εντέρου περιλαμβάνει φθοριοουρακίλη, οξαλιπλατίνη και λευκοβορίνη. Μπορεί να συνταγογραφηθούν πρόσθετα φάρμακα για την ανακούφιση των παρενεργειών της χημειοθεραπείας. Τα στοχευμένα φάρμακα χορηγούνται συνήθως μόνο σε ασθενείς με προχωρημένα στάδια της νόσου και μπορούν να ληφθούν κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας ή μόνα τους.
Το bevacizumab στοχεύει έναν τύπο πρωτεΐνης που ονομάζεται VEGF που βρίσκεται σε πολλούς τύπους όγκων. Ο VEGF προσελκύει νέα αιμοφόρα αγγεία στα καρκινικά κύτταρα. Η διακοπή του σήματος VEGF αποτρέπει την εξάπλωση του καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου του παχέος εντέρου και του νεφρού σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα χημειοθεραπείας.
Η καπεσιταβίνη είναι από του στόματος φάρμακο και αποτελεσματικό κατά του όγκου. Συχνά χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου του παχέος εντέρου καθώς και του καρκίνου του μαστού. Αυτό το φάρμακο είναι ένας αντιμεταβολίτης που δρα επιβραδύνοντας και σταματώντας την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Μπορεί να επηρεάσει τη γονιμότητα και να προκαλέσει ναυτία, μυρμήγκιασμα στα χέρια και τα πόδια και πληγές γύρω από το στόμα.
Το panitumumab είναι ένα ενδοφλέβιο φάρμακο που χορηγείται σε ασθενείς με μεταστατικό καρκίνο του παχέος εντέρου. Αναστέλλει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων, επιτρέποντας στο σώμα να τα καταστρέψει πλήρως. Αυτό το φάρμακο μπορεί επίσης να επηρεάσει την ανάπτυξη των φυσιολογικών κυττάρων του σώματος, επομένως σοβαρές παρενέργειες μπορεί να εμφανιστούν μερικές φορές μήνες ή χρόνια μετά τη θεραπεία.
Ένα κοινό φάρμακο για τον καρκίνο του παχέος εντέρου είναι η φθοριοουρακίλη, που συχνά συνδυάζεται με λευκοβορίνη και οξαλιπλατίνη. Αυτό το ενδοφλέβιο φάρμακο εμποδίζει τη διαίρεση και την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Η λευκοβορίνη είναι ένα παράγωγο του φολικού οξέος που αυξάνει την αποτελεσματικότητα της φθοριοουρακίλης ενώ η οξαλιπλατίνη διακόπτει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Μαζί, αυτά τα φάρμακα είναι γνωστά ως FOLFOX, μια αποτελεσματική θεραπεία για τον καρκίνο του παχέος εντέρου σταδίου ΙΙ και ΙΙΙ που έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.
Οι ιατροί μπορούν επίσης να συνταγογραφήσουν φάρμακα που καταπολεμούν τις παρενέργειες των φαρμάκων για τον καρκίνο του παχέος εντέρου και της χημειοθεραπείας. Τα περισσότερα από αυτά τα φάρμακα χορηγούνται για την πρόληψη της ναυτίας και του εμέτου. Συνήθη παραδείγματα είναι οι ανταγωνιστές της σεροτονίνης όπως η ονδανσετρόνη και η γρανισετρόνη καθώς και η προμεθαζίνη και η μετοκλοπραμίδη.
Τα στοχευμένα φάρμακα για τον καρκίνο του παχέος εντέρου δεν συγκαταλέγονται στις κύριες θεραπευτικές επιλογές της νόσου. Η χειρουργική επέμβαση χρησιμοποιείται για τη θεραπεία καρκίνων πρώιμου, προχωρημένου και διηθητικού καρκίνου. Η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία συχνά συνδυάζονται ως μία θεραπεία ανάλογα με το στάδιο της νόσου. Τα στοχευμένα φάρμακα για τον καρκίνο του παχέος εντέρου συχνά προορίζονται για τα πιο προχωρημένα στάδια της νόσου λόγω του κινδύνου πιθανών παρενεργειών και του κόστους.
Δεν θα βελτιωθούν όλοι οι ασθενείς παίρνοντας στοχευμένα φάρμακα για τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη καθορίσει ποιοι ασθενείς είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν. Ως αποτέλεσμα, οι επαγγελματίες υγείας και οι ασθενείς θα πρέπει να σταθμίσουν τα οφέλη έναντι του κινδύνου παρενεργειών και του δυνητικά ακριβού κόστους λήψης αυτών των φαρμάκων.