Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα διαθέσιμων φαρμάκων αναστολέων μονοαμινοξειδάσης (ΜΑΟΙ), όπως η τρανυλκυπρομίνη, η ιπροκλοζίδη, η νιλαμίδη και η φαινελζίνη. Καθένα από αυτά λειτουργεί για να αναστέλλει ή να μειώνει την παραγωγικότητα ή την επίδραση της μονοαμίνης. Αυτή είναι μια χημική ουσία στον εγκέφαλο που έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζει άμεσα τη διάθεση. Σχεδόν όλοι οι τύποι φαρμάκων ΜΑΟΙ χρησιμοποιούνται στη θεραπεία της κατάθλιψης, αν και μερικές φορές χρησιμοποιούνται για άλλες διαταραχές διάθεσης και ψυχικές διαταραχές.
Οι περισσότεροι τύποι φαρμάκων ΜΑΟΙ δρουν κυρίως με τον ίδιο τρόπο. Είναι μια από τις παλαιότερες κατηγορίες αντικαταθλιπτικών και συνταγογραφούνται λιγότερο συχνά από τα νεότερα φάρμακα, τα οποία γενικά θεωρούνται ασφαλέστερα. Τα φάρμακα ΜΑΟΙ έχουν διάφορες πιθανές παρενέργειες που μπορεί να αποτελέσουν πρόβλημα για ορισμένους ασθενείς. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ξηροστομία, ζάλη, στομαχικές διαταραχές, δυσκοιλιότητα και χαμηλή αρτηριακή πίεση.
Σε σύγκριση με άλλα αντικαταθλιπτικά φάρμακα, οι περισσότεροι τύποι φαρμάκων ΜΑΟΙ έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών. Αυτό γίνεται μεγαλύτερος κίνδυνος όταν χρησιμοποιούνται υψηλές δόσεις. Μπορεί να εμφανιστούν σπασμοί, σπασμοί, κώμα, δραστικές αλλαγές στην αρτηριακή πίεση, ακανόνιστος καρδιακός ρυθμός και παραισθήσεις. Η πτώση της δόσης ή η διακοπή των φαρμάκων ΜΑΟΙ μπορεί επίσης να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές στην υγεία.
Οι ασθενείς που λαμβάνουν οποιοδήποτε τύπο φαρμάκων ΜΑΟΙ πρέπει να ακολουθούν προσεκτικά τις οδηγίες των γιατρών τους. Υπάρχουν διάφορα φάρμακα που μπορεί να αλληλεπιδράσουν με τα φάρμακα ΜΑΟΙ, καθώς και ορισμένοι διατροφικοί περιορισμοί που πρέπει να ακολουθούν οι ασθενείς. Όταν τα φάρμακα πρέπει να διακοπούν για οποιονδήποτε λόγο, η δόση θα πρέπει να μειώνεται σταδιακά για να μειωθεί ο κίνδυνος σοβαρών επιπλοκών στην υγεία.
Αν και υπάρχουν διάφοροι τύποι φαρμάκων ΜΑΟΙ, όλα είναι παρόμοια στο μακιγιάζ και έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο. Μπορεί να υπάρχουν μικρές διαφορές, όπως και με άλλα φάρμακα, έτσι μια μάρκα ή τύπος μπορεί να λειτουργεί καλύτερα από μια άλλη για τους περισσότερους ασθενείς. Τα νεότερα φάρμακα ΜΑΟΙ μπορεί να είναι ασφαλέστερα από τα αρχικά, αλλά εξακολουθούν να φέρουν μεγαλύτερο αριθμό πιθανών παρενεργειών και αλληλεπιδράσεων φαρμάκων από τα πιο σύγχρονα φάρμακα. Συνταγογραφούνται πιο συχνά όταν άλλα φάρμακα δεν έχουν αποδώσει αποτελεσματικά.
Όσοι λαμβάνουν ΜΑΟΙ θα πρέπει να συμβουλεύονται γιατρό ή φαρμακοποιό πριν λάβουν άλλα φάρμακα ή συμπληρώματα. Εάν οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι σοβαρές ή επίμονες, θα πρέπει να ειδοποιηθεί γιατρός. Πολλές φορές, η αλλαγή της δοσολογίας ή η επιλογή διαφορετικού φαρμάκου μπορεί να μειώσει τις ανησυχητικές παρενέργειες. Τα παιδιά, οι έφηβοι και οι νεαροί ενήλικες θα πρέπει να παρακολουθούνται στενά όταν λαμβάνουν ΜΑΟΙ ή οποιοδήποτε αντικαταθλιπτικό. Αυτά τα φάρμακα θα πρέπει να συνταγογραφούνται σε άτομα εντός αυτού του ηλικιακού εύρους μόνο όταν είναι απολύτως απαραίτητο.