Τα φάρμακα με νεφελοποιητή χρησιμοποιούνται συνήθως στη θεραπεία του άσθματος, της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας και άλλων πνευμονικών διαταραχών. Σε αντίθεση με τα από του στόματος φάρμακα, τα φάρμακα με νεφελοποιητή μπορεί να απαιτούνται για όσους δυσκολεύονται να καταπιούν ή να παίρνουν βαθιές αναπνοές. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους φαρμάκων νεφελοποιητή είναι οι βήτα-αγωνιστές βραχείας δράσης, οι οποίοι συνήθως προορίζονται μόνο για περιστασιακή χρήση. Αντίθετα, οι βήτα-αγωνιστές μακράς δράσης είναι ένας άλλος κοινός τύπος φαρμάκων νεφελοποιητή που προορίζονται για μακροχρόνια χρήση. Τα αντιχολινεργικά, τα οποία μπορεί να χρειαστούν 15 έως 20 λεπτά για να δράσουν, είναι ένα άλλο φάρμακο που θεωρείται βραχείας δράσης και μπορεί συνήθως να χρησιμοποιηθεί σε τακτική βάση.
Ένας από τους κοινούς τύπους φαρμάκων νεφελοποιητή είναι οι βήτα-αγωνιστές βραχείας δράσης. Αυτή η κατηγορία φαρμάκων χρησιμοποιούνται συχνότερα για τη θεραπεία σοβαρών και οξέων περιόδων δύσπνοιας. Οι βήτα-αγωνιστές βραχείας δράσης χαλαρώνουν τους μύες γύρω από τους αεραγωγούς και συνταγογραφούνται για χρήση πριν από την άσκηση, το παιχνίδι ή άλλες μορφές σωματικής δραστηριότητας. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτά τα φάρμακα προορίζονται μόνο για βραχυπρόθεσμη χρήση και συνήθως δεν προορίζονται για χρήση περισσότερο από δύο φορές την εβδομάδα. Όσοι χρειάζονται συνεχή θεραπεία συνήθως ενθαρρύνονται να στραφούν σε μακροχρόνια φάρμακα.
Οι βήτα-αγωνιστές μακράς δράσης είναι ένας τύπος φαρμάκου νεφελοποιητή που συνήθως συνταγογραφείται για μακροχρόνια χρήση σε όσους πάσχουν από άσθμα και άλλους τύπους πνευμονοπάθειας. Αν και αυτά τα φάρμακα μπορεί στην πραγματικότητα να μην είναι αποτελεσματικά στη μείωση του οιδήματος στους πνεύμονες, έχει βρεθεί ότι είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά στη μείωση του σφίξιμο στο στήθος, της δύσπνοιας, του βήχα και του συριγμού. Συχνά, αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με στεροειδή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αναλογία μεταξύ του στεροειδούς και του β-αγωνιστή μακράς δράσης πρέπει να αξιολογηθεί και να προσαρμοστεί εάν δεν προκύψουν ευεργετικά αποτελέσματα.
Ένας άλλος τύπος φαρμάκων νεφελοποιητή είναι γνωστός ως αντιχολινεργικά. Συνήθως, αυτά τα συγκεκριμένα φάρμακα χρησιμοποιούνται στη θεραπεία της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ). Τα αντιχολινεργικά θεραπεύουν τη ΧΑΠ ανοίγοντας τους αεραγωγούς, αυξάνοντας έτσι τη ροή του αέρα στους πνεύμονες. Ενώ τα αντιχολινεργικά μπορεί να χρειαστούν έως και 15 έως 20 λεπτά για να προσφέρουν ανακούφιση, εξακολουθούν να θεωρούνται συχνά ως φάρμακο ταχείας δράσης σε σύγκριση με άλλα παρόμοια προϊόντα.
Προκειμένου να καθοριστεί ποιοι τύποι φαρμάκων με νεφελοποιητές είναι καλύτεροι, οι ασθενείς που πάσχουν από πνευμονικές ασθένειες όπως το άσθμα και η ΧΑΠ πρέπει να συνεργαστούν με έναν γιατρό που είναι εξειδικευμένος στον συγκεκριμένο τομέα θεραπείας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί σημαντικό χρονικό διάστημα για να αποφασίσετε ποιος συνδυασμός φαρμάκων θα λειτουργήσει καλύτερα. Διάφορες δοκιμαστικές περίοδοι και προσαρμογές μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς να λάβουν το φάρμακο που θα λειτουργήσει καλύτερα για τις συγκεκριμένες τους καταστάσεις.