Ο νεφελοποιητής είναι μια ιατρική συσκευή χειρός που παρέχει φάρμακα μέσω εισπνεόμενης ομίχλης. Χρησιμοποιεί έναν αεροσυμπιεστή, που ονομάζεται συμπιεστής νεφελοποιητή, για την άντληση αέρα μέσω της συσκευής. Μαζί, ο συμπιεστής, ο πεπιεσμένος αέρας και ο νεφελοποιητής μετατρέπουν το φάρμακο σε αεροζόλ που ο ασθενής εισπνέει μέσω ενός επιστόμιου ή μιας μάσκας.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις ενός συμπιεστή νεφελοποιητή είναι στη θεραπεία πνευμονικών παθήσεων, όπως το άσθμα, η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), το εμφύσημα ή άλλες πνευμονικές διαταραχές. Στη θεραπεία τέτοιων πνευμονικών παθήσεων, οι γιατροί χρησιμοποιούν συχνά έναν νεφελοποιητή για να χορηγήσουν ένα νέφος φαρμάκων που ονομάζεται βρογχοδιασταλτικό. Ένα βρογχοδιασταλτικό επεκτείνει τους αεραγωγούς στους πνεύμονες και επιτρέπει σε ένα άτομο με περιορισμένες αναπνευστικές ικανότητες να αναπνέει ευκολότερα.
Τα άτομα που υποφέρουν από πνευμονικά προβλήματα μπορεί να έχουν οξέα επεισόδια δυσκολίας στην αναπνοή και τα από του στόματος φάρμακα μπορεί να μην παρέχουν την άμεση ανακούφιση που χρειάζονται. Οι εισπνευστήρες και οι νεφελοποιητές είναι δύο μέθοδοι που μπορούν να χορηγήσουν γρήγορα τα φάρμακα που επεκτείνουν τους αεραγωγούς και παρέχουν την απαραίτητη ανακούφιση. Ένας εισπνευστήρας χορηγεί το φάρμακο σε μια γρήγορη μετρούμενη δόση, ενώ ένας νεφελοποιητής διανέμει ένα φαρμακευτικό νέφος κατά τη διάρκεια 10 έως 15 λεπτών.
Οι ερευνητές λένε ότι η αποτελεσματικότητα των δύο μεθόδων χορήγησης είναι παρόμοια. Μια συσκευή εισπνοής παρέχει άμεση ανακούφιση από αναπνευστικά προβλήματα και είναι εντελώς φορητή. ένας συμπιεστής νεφελοποιητή προσφέρει παρόμοια ανακούφιση για μια χρονική περίοδο, αλλά είναι λιγότερο φορητός. Για τα μικρά παιδιά, τους ηλικιωμένους και τα άτομα που δεν έχουν την ικανότητα ή τον συντονισμό να λειτουργούν σωστά τη συσκευή εισπνοής, ο νεφελοποιητής μπορεί να είναι μια καλή επιλογή.
Ένας συμπιεστής νεφελοποιητή είναι συνήθως εύκολος στη χρήση. Το σύστημα νεφελοποιητή αποτελείται από έναν αεροσυμπιεστή, έναν πλαστικό σωλήνα αέρα και μια μάσκα ή επιστόμιο. Ένας ασθενής ή ένας φροντιστής τοποθετεί την καθορισμένη από τον γιατρό δόση του φαρμάκου στο κύπελλο του νεφελοποιητή. Μετά τη σύνδεση του νεφελοποιητή στον συμπιεστή μέσω του πλαστικού συνδετικού εύκαμπτου σωλήνα και την ενεργοποίηση της τροφοδοσίας στη μονάδα, παρέχεται στον ασθενή μια λεπτή ομίχλη από το επιθυμητό φάρμακο.
Υπάρχουν πολλοί τύποι συμπιεστών νεφελοποιητή στην αγορά. Ορισμένες μονάδες είναι μικρότερες και πιο φορητές από άλλες. Απαιτείται ηλεκτρική πρίζα για ορισμένα μηχανήματα, αλλά μερικά τροφοδοτούνται με μπαταρία ή μπορούν να συνδεθούν στον αναπτήρα ενός αυτοκινήτου. Η φορητότητα και η ευκολία των συμπιεστών νεφελοποιητή μπορεί να προσφέρει ελευθερία και ψυχική ηρεμία σε άτομα που διαφορετικά μπορεί να χρειαστεί να ταξιδέψουν στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης.