Οι εκδότες πιστωτικών καρτών παρέχουν φοιτητικές χρεωστικές κάρτες σε φοιτητές, με την ελπίδα ότι όταν οι φοιτητές αποφοιτήσουν και αποκτήσουν παραγωγικό εισόδημα, θα διατηρήσουν τις σχέσεις τους με την τράπεζα που εξέδωσε τις κάρτες. Οι φοιτητικές χρεωστικές κάρτες διατίθενται σε διάφορες μορφές, συμπεριλαμβανομένων των καρτών για τις οποίες συνυπογράφουν οι γονείς, των προφορτωμένων χρεωστικών καρτών και των καρτών που χρεώνουν μια μικρή χρέωση κάθε μήνα. Οι περισσότερες φοιτητικές χρεωστικές κάρτες φέρουν το λογότυπο μιας μεγάλης εταιρείας πιστωτικών καρτών και μπορούν να χρησιμοποιηθούν οπουδήποτε γίνονται δεκτά τέτοια λογότυπα.
Το κύριο αξιοθέατο μιας φοιτητικής χρεωστικής κάρτας είναι ο γονικός έλεγχος. Σε πολλές περιπτώσεις, ο γονιός ασφαλίζει την κάρτα και την δίνει στον μαθητή να τη μεταφέρει. Ο γονέας φορτώνει την κάρτα με χρηματοδότηση όπως απαιτείται. Ορισμένες οικογένειες απαιτούν εβδομαδιαία ή μηνιαία λογιστική για να καθορίσουν εάν ο μαθητής χρησιμοποιεί την κάρτα υπεύθυνα. Οι κάρτες έχουν συνήθως μια διαδικτυακή μέθοδο παρακολούθησης της χρήσης, δίνοντας στους γονείς άμεση πρόσβαση στη συμπεριφορά των δαπανών του μαθητή τους.
Οι προφορτωμένες χρεωστικές κάρτες φοιτητών γενικά απαιτούν μια αρχική κατάθεση. Μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν εφάπαξ χρέωση εγκατάστασης. Τα χρήματα φορτώνονται σε εξουσιοδοτημένες τοποθεσίες και τα χρήματα είναι διαθέσιμα για δαπάνη μέσα σε λίγα λεπτά.
Οι φοιτητικές χρεωστικές κάρτες που χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο έχουν συνήθως ένα ημερήσιο επιτρεπόμενο όριο δαπανών. Αυτές οι κάρτες μπορούν να βοηθήσουν τους γονείς να αισθάνονται σίγουροι ότι ο μαθητής τους δεν θα πληρώσει όλα τα χρήματα πολύ γρήγορα και θα αναγκαστεί να κάνει προϋπολογισμό λόγω των περιορισμών δαπανών που τίθενται στην κάρτα. Εάν δεν παραμείνουν χρήματα στον λογαριασμό της κάρτας, οι απόπειρες συναλλαγών απορρίπτονται.
Οι χρεωστικές κάρτες φοιτητών που είναι προσαρτημένες σε τραπεζικούς λογαριασμούς χρησιμοποιούν τα χρήματα στους λογαριασμούς για να πληρώσουν για αγορές. Οι μαθητές χρησιμοποιούν την κάρτα οπουδήποτε γίνονται δεκτές χρεωστικές κάρτες. Όταν ο μαθητής σύρει την κάρτα, τα χρήματα δεσμεύονται αμέσως στην τράπεζα για την κάλυψη της συναλλαγής. Τέτοιες χρεωστικές κάρτες σπουδαστών μπορεί να οδηγήσουν σε χρεώσεις υπερανάληψης εάν ο τραπεζικός λογαριασμός έχει ρυθμιστεί με προστασία υπερανάληψης. Ο κάτοχος λογαριασμού έχει τη δυνατότητα να αρνηθεί την προστασία υπερανάληψης σε ολόκληρο τον λογαριασμό, οπότε θα απορριφθούν απόπειρες συναλλαγών με χρεωστική κάρτα που υπερβαίνουν το υπόλοιπο του λογαριασμού.
Πολλά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα προσφέρουν επίσης συνδυασμούς πιστωτικών/χρεωστικών καρτών. Ο μαθητής αποφασίζει κατά τη στιγμή της κάθε συναλλαγής εάν θα εκτελεστεί ως πιστωτική ή χρεωστική. Εάν εκτελείται ως πίστωση, χρεώνεται τόκος και το σύνολο της συναλλαγής προστίθεται στο τρέχον πιστωτικό υπόλοιπο, το οποίο θα καταβληθεί σε δόσεις. Εάν η συναλλαγή του φοιτητή έχει διεκπεραιωθεί ως χρέωση, τα χρήματα αφαιρούνται αμέσως από τον τραπεζικό λογαριασμό που χρηματοδοτεί την κάρτα και δεν χρεώνονται τόκοι. Σε πολλές περιπτώσεις, οι γονείς καλούνται να συνυπογράψουν συνδυαστικές πιστωτικές/χρεωστικές κάρτες, κάνοντας τους γονείς και τους μαθητές να μοιράζονται την υποχρέωση του χρέους.