Υπάρχουν διάφοροι τύποι ηχοφραγμάτων που χρησιμοποιούνται τακτικά για τη μείωση της ηχορύπανσης. Τα φράγματα θορύβου είναι οποιαδήποτε εξωτερική δομή που χρησιμοποιείται για να μπλοκάρει τα ηχητικά κύματα από δρόμους, σιδηροδρομικές γραμμές και βιομηχανικές περιοχές. Μπορούν να κατασκευαστούν από φυσικά ή τεχνητά υλικά. Για να είναι αποτελεσματικά, αυτά τα εμπόδια πρέπει να λαμβάνουν υπόψη διάφορους παράγοντες.
Όταν οι μηχανικοί σχεδιάζουν φράγματα θορύβου, εξετάζουν τον όγκο της κυκλοφορίας σε έναν δρόμο, τον τρόπο με τον οποίο είναι διαμορφωμένος ο δρόμος, πώς βρίσκεται η γη γύρω από το οδόστρωμα και από τι είδους υλικά είναι κατασκευασμένος ο δρόμος. Τα ηχοφράγματα είναι ακριβά στην κατασκευή και εγκατάσταση. Ειδικότερα, οι τοίχοι φραγμών που εκτείνονται δίπλα σε διακρατικούς αυτοκινητόδρομους μπορεί να σημαίνουν μίλια κατασκευής. Για το λόγο αυτό, τα ηχοφράγματα κατασκευάζονται συχνότερα σε περιοχές όπου οι δρόμοι διέρχονται από κατοικημένες περιοχές.
Η επιστημονική έρευνα έχει δείξει επανειλημμένα ότι η ζωή με υπερβολικό θόρυβο μπορεί να είναι επιβλαβής για την υγεία των κατοίκων. Ο υπερβολικός θόρυβος μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα ακοής, αυξημένη αρτηριακή πίεση, προβλήματα ύπνου και αύξηση των γενικών επιπέδων στρες.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι φραγμάτων θορύβου. Τα πρώτα είναι κατασκευασμένα από χώμα, επί τόπου. Αυτή είναι η λιγότερο δαπανηρή επιλογή. Η γη είναι διαθέσιμη στο εργοτάξιο και χωρίς κόστος, επομένως το μόνο κόστος είναι η εργασία για την κατασκευή του τοίχου φραγμού.
Συχνά δεν υπάρχει αρκετό υλικό στην εργασία. Σε αυτή την περίπτωση, οι ιδιοκτήτες ακινήτων δίπλα στους δρόμους συχνά επιτρέπουν τη χρήση κάποιου υλικού πλήρωσης από την ιδιοκτησία τους. Αυτό παρέχει το πρόσθετο πλεονέκτημα της μείωσης του επιπέδου του εδάφους του ακινήτου, μειώνοντας περαιτέρω τον θόρυβο στο ακίνητο.
Οι τοίχοι φραγμού μπορούν επίσης να κατασκευαστούν από ανθρωπογενή υλικά. Μπορεί να είναι σκυρόδεμα, χάλυβας, πλαστικό ή σύνθετα υλικά. Αυτά τα υλικά είναι πολύ αποτελεσματικά στο να εμποδίζουν τα ηχητικά κύματα να κινούνται εκτός του δρόμου, αλλά έχουν άλλα μειονεκτήματα.
Τα κυριότερα μειονεκτήματα των τεχνητών ηχοφραγμάτων είναι το κόστος, η αισθητική και η ανάγκη για εξειδικευμένες λύσεις αποχέτευσης. Το κόστος πολλών μιλίων ηχοφραγμών μπορεί γρήγορα να γίνει αστρονομικό. Η αισθητική προκαλεί επίσης ανησυχία, καθώς τα μίλια από χάλυβα ή τοίχους από σκυρόδεμα μπορεί να είναι πολύ μη ελκυστικά. Τέλος, η τοποθέτηση ενός φράγματος θορύβου δίπλα σε ένα υπάρχον οδόστρωμα μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στην αποχέτευση στο οδόστρωμα, οδηγώντας σε συγκέντρωση νερού κατά τη διάρκεια βροχερού καιρού. Όλοι αυτοί οι παράγοντες πρέπει να λαμβάνονται προσεκτικά υπόψη κατά την κατασκευή ενός φράγματος θορύβου.