Τι είναι ο γορίλας του βουνού;

Ο ορεινός γορίλας, με επιστημονική ονομασία Gorilla beringei beringei, είναι ένα είδος γορίλας υπό εξαφάνιση που προέρχεται από τις ορεινές περιοχές της Αφρικής. Πρώτα αναγνωρισμένος από τους επιστήμονες στις αρχές του 1900, ο γορίλας του βουνού κατοικεί καθιερωμένα εθνικά πάρκα εντός της Ουγκάντας, της Ρουάντα και της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό. Έχει μέσο όρο πάνω από 400 λίβρες (181 κιλά) και μπορεί να φτάσει σε ύψος 6 πόδια (1.8 μέτρα) στην ενήλικη ζωή.

Στην άγρια ​​φύση, ο γορίλας του βουνού ζει με δίαιτα που αποτελείται κυρίως από βλάστηση. Η πηγή τροφής του περιλαμβάνει πολλά χυμώδη φυτά, από τα οποία λαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος της πρόσληψης νερού. Τρόφιμα όπως οι ρίζες των δέντρων, οι καρποί και ο φλοιός των δέντρων είναι άφθονα στο φυσικό τους περιβάλλον.

Με επικεφαλής ένα κυρίαρχο ενήλικο αρσενικό, γνωστό ως ασημένιο φύλλο, η κοινότητα του γορίλα του βουνού αναφέρεται ως στρατό. Τα στρατεύματα θα έχουν περίπου 25 μέλη, συμπεριλαμβανομένων αρσενικών, θηλυκών και των απογόνων τους. Το silverback είναι υπεύθυνο για την καθοδήγηση του στρατού σε πηγές τροφίμων και ασφαλείς περιοχές φωλιάσματος.

Όπως και οι άνθρωποι, οι γορίλες των βουνών γεννούν μετά από μια κύηση περίπου εννέα μηνών. Τα μωρά γορίλες του βουνού ζυγίζουν περίπου 4 κιλά κατά τη γέννηση και προσκολλώνται στις μητέρες τους για αρκετούς μήνες. Μετά την ηλικία των τεσσάρων μηνών περίπου, τα μικρά καβαλούν στις πλάτες της μητέρας τους για άλλα δύο με τρία χρόνια.

Οι γορίλες των βουνών ανήκουν σε μια ομάδα γνωστή ως «οι μεγάλοι πίθηκοι». Αυτή η αποκλειστική ομάδα θηλαστικών, η οποία περιλαμβάνει επίσης τον ουρακοτάγκο, τον χιμπατζή και το μπονόμπο, διαφέρει στην εμφάνιση, αλλά έχει πολλά κοινά χαρακτηριστικά. Σε αντίθεση με τους πιθήκους, οι πίθηκοι δεν έχουν ουρές και είναι πιο έξυπνοι από τους πιθήκους. Οι πίθηκοι είναι μεγαλύτεροι σε μέγεθος και ο εγκέφαλος του πιθήκου είναι μεγαλύτερος και πιο ανεπτυγμένος από τον πίθηκο.

Υπήρχαν λιγότεροι από 1,000 ορεινοί γορίλες που εκτιμάται ότι υπάρχουν από το 2011, καθιστώντας αυτό το είδος έναν από τους πιο απειλούμενους τύπους γορίλας στη φύση. Η λαθροθηρία είναι μία από τις κύριες αιτίες της παρακμής του γορίλα του βουνού. Ενήλικες γυναίκες σκοτώνονται για να αιχμαλωτίσουν τα μωρά τους για να πουλήσουν στη μαύρη αγορά. Ο βιότοπος του γορίλα του βουνού απειλείται επίσης από τη γεωργία, την υλοτομία και την αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού.

Οι γορίλες των βουνών αναγνωρίστηκαν από τους επιστήμονες ως ένα υποείδος αφού ο λοχαγός του γερμανικού στρατού Robert von Beringe πυροβόλησε και ανακάλυψε ένα δείγμα το 1902 στην ηφαιστειακή περιοχή της Ρουάντα. Το δείγμα στάλθηκε σε μουσείο του Βερολίνου όπου επιβεβαιώθηκε ότι ήταν διαφορετικό από τον γορίλα της ανατολικής πεδιάδας, ή τον γορίλα του Γκράουερ. Ο γορίλας του βουνού πήρε το επιστημονικό όνομα Gorilla beringei beringei προς τιμήν του Robert von Beringe.