Οι ηλεκτρικοί κινητήρες μπορούν γενικά να χωριστούν σε διάφορους τύπους: κινητήρες εναλλασσόμενου ρεύματος (AC), κινητήρες συνεχούς ρεύματος (DC) και κινητήρες γενικής χρήσης. Ένας κινητήρας συνεχούς ρεύματος δεν θα λειτουργεί όταν παρέχεται με ρεύμα εναλλασσόμενου ρεύματος, ούτε ένας κινητήρας AC θα λειτουργεί με ρεύμα συνεχούς ρεύματος. ένας κινητήρας γενικής χρήσης θα λειτουργεί είτε με ρεύμα AC είτε με συνεχές ρεύμα. Οι κινητήρες AC υποδιαιρούνται περαιτέρω σε μονοφασικούς και τριφασικούς κινητήρες. Η μονοφασική παροχή AC είναι αυτό που συνήθως παρέχεται σε ένα σπίτι. Η τριφασική ηλεκτρική ισχύς είναι συνήθως διαθέσιμη μόνο σε εργοστασιακή ρύθμιση.
Οι κινητήρες συνεχούς ρεύματος χωρίζονται επίσης σε τύπους. Αυτά περιλαμβάνουν κινητήρες βούρτσας, κινητήρες χωρίς ψήκτρες και βηματικούς κινητήρες. Από αυτούς τους τύπους, οι κινητήρες βούρτσας είναι μακράν οι πιο συνηθισμένοι. Είναι εύκολο να κατασκευαστούν και πολύ οικονομικά. Το κύριο μειονέκτημά τους είναι ότι χρησιμοποιούν βούρτσες άνθρακα για να μεταφέρουν ηλεκτρικό ρεύμα στο περιστρεφόμενο μέρος και αυτές οι βούρτσες φθείρονται με την πάροδο του χρόνου και τελικά καταλήγουν σε αστοχία του ηλεκτροκινητήρα. Ο κινητήρας χωρίς ψήκτρες συνεχούς ρεύματος εξαλείφει τις βούρτσες, αλλά είναι πιο δαπανηρός και απαιτεί πολύ πιο περίπλοκα ηλεκτρονικά στοιχεία κίνησης για να λειτουργήσει.
Ο βηματικός κινητήρας είναι ένας ειδικός τύπος κινητήρα χωρίς ψήκτρες που χρησιμοποιείται κυρίως σε συστήματα αυτοματισμού. Ένας βηματικός κινητήρας χρησιμοποιεί έναν ειδικό τύπο κατασκευής που επιτρέπει σε ένα ηλεκτρονικό σύστημα ελέγχου να «βηματίζει» την περιστροφή του κινητήρα. Αυτό είναι πολύ σημαντικό όταν ελέγχετε έναν ρομποτικό βραχίονα. Για παράδειγμα, όταν θέλετε να μετακινήσετε μια συγκεκριμένη απόσταση όπως υποδεικνύεται από μια διαδικασία σε ένα πρόγραμμα στον υπολογιστή, ένας βηματικός κινητήρας μπορεί να είναι η καλύτερη επιλογή.
Οι κινητήρες γενικής χρήσης τείνουν να έχουν πολλά κοινά χαρακτηριστικά με τους κινητήρες συνεχούς ρεύματος, ιδιαίτερα τους κινητήρες με βούρτσα. Ονομάζονται επίσης κινητήρες σειριακής περιέλιξης, και βρίσκονται πιο συχνά σε οικιακές συσκευές που λειτουργούν πολύ γρήγορα για σύντομο χρονικό διάστημα. Οι επεξεργαστές τροφίμων, τα μπλέντερ και οι ηλεκτρικές σκούπες λειτουργούν συχνά με κινητήρες γενικής χρήσης.
Οι ηλεκτρικοί κινητήρες συνήθως έχουν μέγεθος ίππους. Τα πιο συνηθισμένα μεγέθη είναι αυτά που ονομάζονται κινητήρες κλασματικής ιπποδύναμης, δηλαδή 1/2 ίππους ή 1/4 ίππους. Οι μεγαλύτεροι κινητήρες συνήθως βρίσκονται μόνο σε εργοστάσια, όπου μπορούν να κυμαίνονται σε μέγεθος έως χιλιάδες ίππους.
Οι ηλεκτρικοί κινητήρες έρχονται επίσης με διάφορες τιμές ταχύτητας. Η ταχύτητα συνήθως καθορίζεται ως περιστροφές ανά λεπτό (RPM) σε συνθήκες χωρίς φορτίο. Καθώς ο κινητήρας φορτώνεται, η ταχύτητα θα μειωθεί. Εάν ο κινητήρας είναι πολύ βαρύς, ο άξονας του κινητήρα θα σταματήσει. Αυτή είναι γνωστή ως η ταχύτητα αναστολής και πρέπει να αποφεύγεται.
Πριν παραγγείλετε έναν ηλεκτροκινητήρα, θα πρέπει να προσδιορίσετε τον τύπο τοποθέτησης που χρειάζεστε, τη ροπή εκκίνησης, τον τύπο του περιβλήματος που απαιτείται και τον τύπο της απαιτούμενης εξόδου άξονα. Υπάρχουν πολλές επιλογές σε κάθε μία από αυτές τις κατηγορίες. Ας ελπίσουμε ότι πρέπει απλώς να αντικαταστήσετε έναν υπάρχοντα κινητήρα που έχει αποτύχει και ο πωλητής μπορεί να σας βοηθήσει να βρείτε έναν άμεσο αντικαταστάτη. Διαφορετικά, ο καθορισμός του σωστού ηλεκτροκινητήρα μπορεί να είναι μια αποθαρρυντική εργασία.