Η μήτρα, που ονομάζεται επίσης μήτρα, είναι το γυναικείο αναπαραγωγικό όργανο στο οποίο αναπτύσσεται ένα έμβρυο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αυτό το όργανο έχει πολλαπλά στρώματα, καθένα από τα οποία αποτελείται από διαφορετικούς τύπους ιστών της μήτρας. Το εξωτερικό στρώμα του ιστού είναι γνωστό ως ορό, το μεσαίο στρώμα είναι το μυομήτριο και το εσωτερικό στρώμα ονομάζεται ενδομήτριο.
Η εξωτερική εμφάνιση της μήτρας είναι αυτή ενός ανάποδου αχλαδιού. Σε μια υγιή μήτρα, η ορό είναι λεία, επιτρέποντάς της να επεκταθεί εύκολα γύρω από άλλα κοιλιακά όργανα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Εάν μια γυναίκα έχει ινομυώματα μήτρας, αυτά είναι συχνά ορατά στο εξωτερικό της μήτρας, επηρεάζοντας την εμφάνιση του ιστού της μήτρας. Ορισμένα ινομυώματα αναπτύσσονται έξω από τη μήτρα, προσκολλώνται στον ορό, και άλλα αναπτύσσονται εντός της μήτρας, αλλά μπορεί να προκαλέσουν φουσκώματα στο εξωτερικό στρώμα ιστού εάν γίνουν αρκετά μεγάλα.
Το μυομήτριο είναι το δεύτερο στρώμα του ιστού της μήτρας και είναι πολύ μυώδες και σταθερό, με σημαντική παροχή αίματος. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αυτό το στρώμα διαστέλλεται για να φιλοξενήσει το αναπτυσσόμενο έμβρυο. Οι μύες του μυομητρίου παίζουν επίσης ρόλο στην εργασία, συστέλλονται για να ωθήσουν το μωρό από τη μήτρα. Οι γυναίκες που αντιμετωπίζουν προβλήματα με τον ιστό της μήτρας σε αυτό το στρώμα, όπως ινομυώματα ή κύστεις, μπορεί να αντιμετωπίσουν δυσκολίες στη σύλληψη ενός παιδιού. Η χειρουργική θεραπεία τέτοιων καταστάσεων μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο ρήξης της μήτρας κατά τον τοκετό και οι γιατροί συχνά συνιστούν τοκετό με καισαρική τομή για αυτούς τους ασθενείς.
Το τελικό στρώμα στην ανατομία της μήτρας είναι το ενδομήτριο. Αυτή είναι η επένδυση της μήτρας που αποβάλλεται κάθε μήνα κατά τη διάρκεια της εμμηνόρροιας μιας γυναίκας. Εάν συλλάβει ένα παιδί, ο ιστός της μήτρας δεν αποβάλλεται, αλλά παραμένει για να εμφυτευτεί το έμβρυο και να αρχίσει να μεγαλώνει.
Ο ιστός της μήτρας που προορίζεται να αναπτυχθεί μόνο στο ενδομήτριο μπορεί να εμφανιστεί αλλού στο σώμα, πιο συχνά στην κοιλιακή κοιλότητα. Όταν εμφανιστεί η εμμηνόρροια, το σώμα προσπαθεί να αποβάλει αυτόν τον ιστό, αλλά ο ιστός που δεν έχει τοποθετηθεί δεν έχει τρόπο να φύγει από το σώμα, σε αντίθεση με την κανονική ενδομητρική επένδυση. Ο μη καθαρισμένος ιστός ερεθίζει τα άλλα όργανα στην κοιλιά, προκαλώντας συχνά τα όργανα να κολλήσουν μεταξύ τους ή να αναπτύξουν εκτεταμένες ουλές. Αυτή η κατάσταση, γνωστή ως ενδομητρίωση, είναι πολύ επώδυνη και μπορεί να οδηγήσει σε υπογονιμότητα. Οι γυναίκες κινδυνεύουν περισσότερο από ενδομητρίωση εάν έχουν οικογενειακό ιστορικό της πάθησης, δεν έχουν κάνει ποτέ παιδί ή έχουν αφύσικα μεγάλες περιόδους εμμήνου ρύσεως.