Η συσκότιση σε ρηχά νερά (SWB) είναι μια απροσδόκητη απώλεια συνείδησης που προκαλείται από έλλειψη οξυγόνου κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης που κρατά την αναπνοή. Μπορεί να εμφανιστεί σε ένα άτομο που κάνει ελεύθερη κατάδυση χωρίς τη χρήση εξοπλισμού κατάδυσης, ή ακόμα και σε κάποιον που κολυμπάει υποβρύχιους γύρους σε μια πισίνα. Τις περισσότερες φορές, το SWB εμφανίζεται επειδή ο δύτης έχει υπεραεριστεί πριν από την κατάδυση. Αυτό μπορεί να απενεργοποιήσει το φυσικό σύστημα συναγερμού του σώματος, το οποίο ενεργοποιεί την ανάγκη να αναπνέουμε πριν πέσουν πολύ χαμηλά τα επίπεδα οξυγόνου και ο δύτης λιποθυμήσει.
Πολλοί δύτες και κολυμβητές εφαρμόζουν μια τεχνική που ονομάζεται σκόπιμος υπεραερισμός, η οποία καταστέλλει προσωρινά την επιθυμία για αναπνοή. Αυτό επιτρέπει στον δύτη να παραμείνει κάτω από το νερό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αυτή η τεχνική λειτουργεί επειδή η επιθυμία για αναπνοή προέρχεται από την αύξηση των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στο σώμα, όχι από τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου. Ο υπεραερισμός αφαιρεί περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από το σώμα, επομένως η παρόρμηση δεν προκαλείται τόσο γρήγορα. Ωστόσο, όταν ο δύτης δεν αισθάνεται αυτή την επιθυμία να αναπνεύσει, είναι πολύ πιο πιθανό να μείνει κάτω από το νερό για πολύ καιρό και να υποστεί συσκότιση ρηχών νερών.
Αν και ορισμένοι ειδικοί λένε ότι κάποιος σκόπιμος υπεραερισμός πριν από μια κατάδυση μπορεί να είναι αποδεκτός εφόσον λαμβάνονται μόνο τρεις έως τέσσερις αναπνοές, πολλοί άλλοι λένε ότι ο κίνδυνος υπερβολικού υπεραερισμού είναι πολύ υψηλός. Στην πραγματικότητα, τα στοιχεία δείχνουν ότι ο υπεραερισμός πριν από μια κατάδυση δεν παρατείνει σημαντικά τον χρόνο κατάδυσης. Αντίθετα, οι ειδικοί συνιστούν στους κολυμβητές και τους δύτες να εξασκούνται στη χαλάρωση πριν από την κατάδυση, να αναπνέουν κανονικά και να επιτρέπουν στο σώμα να βαθμονομείται φυσικά. Ένας ενθουσιασμένος δύτης μπορεί να αρχίσει να αναπνέει γρήγορα χωρίς να το καταλαβαίνει, επομένως είναι καλή ιδέα για τους νέους δύτες ειδικά να αφιερώσουν λίγα λεπτά για να ηρεμήσουν πριν βουτήξουν.
Είναι επίσης σημαντικό για τους δύτες να ξεκουράζονται ένα ή δύο λεπτά μεταξύ των καταδύσεων που κρατούν την αναπνοή, ώστε το σώμα να μπορεί να αποκαταστήσει το επίπεδο οξυγόνου του. Η υπερβολική άσκηση κάτω από το νερό πρέπει να αποφεύγεται. Όταν η ανάγκη για αναπνοή καθίσταται επιτακτική, ο δύτης θα πρέπει να έχει πρόσβαση στον αέρα το συντομότερο δυνατό. Ένας δύτης που εμφανίζει συμπτώματα κόπωσης ή ζάλης θα πρέπει να σταματήσει την κατάδυση αμέσως για να αποφύγει το μπλακ άουτ σε ρηχά νερά.
Οι δύτες πρέπει να θυμούνται να μην καταδύονται ποτέ μόνοι τους. οι άνθρωποι πρέπει πάντα να βουτούν με έναν συνεργάτη που μπορεί να βοηθήσει σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Ένας συνεργάτης μπορεί να βοηθήσει στην προστασία ενός αναίσθητου δύτη που βιώνει συσκότιση σε ρηχά νερά από πνιγμό και θάνατο. Πριν από την κατάδυση, ο δύτης και ο συνεργάτης πρέπει να περάσουν την κατάλληλη διαδικασία έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση SWB, η οποία είναι να βγει ο συνεργάτης σας στην επιφάνεια όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Μόλις βρεθεί στην επιφάνεια του νερού, ο σύντροφος πρέπει να κρατήσει το κεφάλι του αναίσθητου δύτη πάνω από το νερό για να αποτρέψει τον πνιγμό.