Οι ετικέτες αναγνώρισης ραδιοσυχνοτήτων (RFID) χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση του αποθέματος και για βοήθεια στην ανάκτηση κλεμμένων περιουσιών. Οι πρόσθετες χρήσεις περιλαμβάνουν την πληρωμή για χρεώσεις διοδίων μέσω αυτόματης αφαίρεσης τραπεζικού λογαριασμού, διαχείρισης προμήθειας αποθήκης και μέτρων ασφαλείας. Μια κεραία ετικέτας RFID επικοινωνεί έναν μοναδικό γραμμικό κώδικα πίσω σε ένα σύστημα υπολογιστή που καθορίζει τη θέση του αντικειμένου. Τα παθητικά, τα ενεργά και τα reader είναι οι πιο συνηθισμένοι τύποι κεραιών ετικετών RFID.
Μια παθητική κεραία με ετικέτα RFID είναι ένας βασικός τύπος κεραίας. Λειτουργεί μετατρέποντας ένα μαγνητικό πεδίο σε πηγή ενέργειας που χρησιμοποιεί η ετικέτα για να επικοινωνήσει. Αυτό το σήμα επικοινωνίας περιέχει τον γραμμικό κώδικα ή το μοναδικό αναγνωριστικό που περιέχεται στην ετικέτα. Αυτοί οι τύποι κεραιών τείνουν να είναι πολύ αποδοτικοί και είναι συνήθως μιας χρήσης.
Ο δεύτερος τύπος είναι μια ενεργή κεραία ετικέτας RFID. Αντί να μεταδίδει απλώς ένα σήμα, μια ενεργή κεραία μπορεί επίσης να λάβει σήματα. Η διαδικασία επικοινωνίας με μια ενεργή κεραία ετικέτας RFID είναι αμφίδρομη. Είναι κάπως παρόμοιο με μια συσκευή ραδιοφώνου ή κινητού τηλεφώνου.
Οι ενεργές κεραίες συνήθως επικοινωνούν σε ορισμένες ραδιοσυχνότητες. Ένας αριθμός, όπως τα 819MHZ, συνήθως ορίζει αυτά τα μήκη κύματος. Το MHZ μεταφράζεται σε megahertz. Οι κεραίες ετικετών RFID που ταξινομούνται ως ενεργές έχουν συνήθως εμφάνιση παρόμοια με μια εκτεταμένη, εξωτερική κεραία κινητού τηλεφώνου.
Οι κεραίες αναγνώστη ή ερωτηματολογίου είναι τρίτος τύπος. Αντί να λειτουργούν μόνο σε μία ραδιοσυχνότητα, αυτές οι κεραίες έχουν τη δυνατότητα να επικοινωνούν σε πολλές ταυτόχρονα. Μπορούν να στέλνουν και να λαμβάνουν δεδομένα όπως μια ενεργή κεραία. Ορισμένες από αυτές τις κεραίες αποτελούνται στην πραγματικότητα από πολλές κεραίες και όχι μόνο από μία.
Κάθε ετικέτα RFID έχει τη δυνατότητα να επικοινωνεί σε υψηλές, χαμηλές, πολύ υψηλές ή εξαιρετικά υψηλές συχνότητες. Οι διαφορετικές συχνότητες μπορούν να θεωρηθούν παρόμοιες με ξεχωριστούς ραδιοφωνικούς σταθμούς. Όταν στρέφεται σε μια συγκεκριμένη συχνότητα, ένα ραδιόφωνο μπορεί να λαμβάνει επικοινωνία από ορισμένα κανάλια.
Κατά τη διαδικασία επικοινωνίας και ανταλλαγής δεδομένων, οι ετικέτες RFID στέλνουν και λαμβάνουν σήματα με διάφορους τρόπους. Η γραμμική πόλωση μεταδίδει ένα ηλεκτρομαγνητικό σήμα σε μία κάθετη ή οριζόντια γραμμή. Η κυκλική πόλωση στέλνει και λαμβάνει σήματα σε δύο κάθετες ή οριζόντιες γραμμές. Αυτά τα σήματα ταξιδεύουν συχνά με κυκλική κίνηση.
Η χρήση της τεχνολογίας RFID στο λιανικό εμπόριο και σε άλλα εμπορικά περιβάλλοντα είναι αμφιλεγόμενη. Μπορεί να είναι ένα οικονομικό μέσο ηλεκτρομαγνητικής παρακολούθησης, αλλά εγείρει επίσης πολλά ζητήματα απορρήτου. Ενώ η τεχνολογία κάνει ορισμένες συναλλαγές πιο βολικές, η μετάδοση προσωπικών πληροφοριών μέσω ραδιοσυχνοτήτων τις θέτει σε κίνδυνο έκθεσης σε ανεπιθύμητα μέρη. Η χρήση της τεχνολογίας RFID ανοίγει την πόρτα σε πιθανή κατασκοπευτική δραστηριότητα.