Οι κωδικοί γρήγορης απόκρισης (QR) κατηγοριοποιούνται συχνά με βάση τις πληροφορίες που περιέχονται σε αυτούς. Αυτοί οι κωδικοί μπορούν συχνά να χρησιμοποιηθούν για τη μετάδοση ενός τμήματος αρκετά βασικών δεδομένων, όπως στοιχεία επικοινωνίας κάποιου, όπως όνομα, διεύθυνση και αριθμό τηλεφώνου. Οι πιο προηγμένες μορφές κωδικών QR μπορούν να περιλαμβάνουν όχι μόνο αυτά τα δεδομένα, αλλά και μια προτροπή για ενέργεια από έναν χρήστη, όπως έναν κωδικό που περιλαμβάνει μια διεύθυνση email και ζητά από κάποιον να στείλει ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Υπάρχουν επίσης άλλοι τύποι κωδικών QR που μπορούν να προωθήσουν περισσότερη δραστηριότητα, όπως ένας κώδικας που στέλνει έναν χρήστη σε έναν συγκεκριμένο ιστότοπο.
Οι κωδικοί QR είναι δισδιάστατα (2D) γραφικά που έχουν τετράγωνο σχήμα και συχνά σχεδιάζονται ως ένα απλό ασπρόμαυρο διάγραμμα. Όταν σαρώνονται με συσκευή ανάγνωσης ή κάμερα σε έξυπνο τηλέφωνο που περιλαμβάνει κατάλληλο λογισμικό για την ανάγνωση του κώδικα, παρέχουν πληροφορίες με βάση τα δεδομένα που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή τους. Ενώ οι περισσότεροι κωδικοί QR είναι ασπρόμαυροι, μπορούν επίσης να δημιουργηθούν ως έγχρωμες εικόνες, χρησιμοποιώντας συχνά φωτεινούς τόνους για να γίνουν πιο αισθητές. Κείμενο και άλλα γραφικά μπορούν επίσης να προστεθούν σε αυτούς τους κωδικούς για να γίνουν πιο αξιόλογοι και μοναδικοί. Αυτό αντισταθμίζεται μέσω της διόρθωσης σφαλμάτων στους σαρωτές.
Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους κωδικών QR είναι αυτοί που χρησιμοποιούνται για τη μετάδοση μιας αρκετά απλής πληροφορίας. Ένας κωδικός μπορεί να περιέχει βασικά δεδομένα επαφής για κάποιον, όπως όνομα και διεύθυνση email ή αριθμό τηλεφώνου. Οι πιο περίπλοκοι κώδικες περιλαμβάνουν όχι μόνο πληροφορίες αλλά και προτροπή για δράση. Αυτό σημαίνει ότι ένας χρήστης έξυπνου τηλεφώνου μπορεί να σαρώσει έναν κωδικό που περιλαμβάνει έναν αριθμό τηλεφώνου, ο οποίος στη συνέχεια προτρέπει τον χρήστη να καλέσει αυτόν τον αριθμό με το πάτημα ενός μόνο κουμπιού.
Υπάρχουν επίσης κωδικοί QR που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προκαλέσουν πιο μοναδικές ή δυναμικές ενέργειες κατά τη σάρωση. Αυτός μπορεί να είναι ένας κωδικός που στέλνει ένα άτομο σε έναν συγκεκριμένο ιστότοπο όταν σαρώνεται, όπως ένα βίντεο που δημοσιεύεται στο διαδίκτυο ή στον επίσημο ιστότοπο μιας εταιρείας. Οι κώδικες μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν γεωγραφικές ετικέτες, επιτρέποντας σε ένα φυλλάδιο για μια συναυλία να περιλαμβάνει έναν κωδικό που, όταν σαρωθεί, αναμεταδίδει δεδομένα σχετικά με το πού συμβαίνει η παράσταση.
Άλλοι τύποι κωδικών QR και ανταγωνιστικοί κωδικοί έχουν επίσης εισαχθεί από διάφορες εταιρείες. Η Microsoft®, για παράδειγμα, έχει έναν ιδιόκτητο τύπο κώδικα που αναφέρεται ως “Microsoft® Tag” που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως άλλοι κωδικοί. Υπάρχουν επίσης κωδικοί dot matrix που χρησιμοποιούνται στις ΗΠΑ εδώ και πολλά χρόνια. Ωστόσο, ο πολλαπλασιασμός των κωδικών QR σε όλη την Ιαπωνία και σε άλλες χώρες, τους έχει κάνει όλο και πιο δημοφιλείς σε όλο τον κόσμο.