Ο μετρητής σακχάρου στο αίμα είναι μια συσκευή για τη μέτρηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα, που χρησιμοποιείται από διαβητικούς για να ελέγξουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους στο σπίτι. Είναι επίσης γνωστό ως μετρητής γλυκόζης. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για άτομα με διαβήτη τύπου Ι στη διαχείριση της κατάστασής τους.
Αρχικά, τα επίπεδα γλυκόζης ελέγχονταν στα ούρα, αλλά υπάρχουν αρκετά μειονεκτήματα σε αυτή τη διαδικασία. Συγκεκριμένα, δεν επιτρέπει τον έλεγχο χαμηλών επιπέδων γλυκόζης. Αναπτύχθηκαν μετρητές σακχάρου αίματος για οικιακή χρήση που χρησιμοποιούν μια σταγόνα αίματος με το δάχτυλο. Το δέρμα τρυπιέται με ένα νυστέρι και η σταγόνα αίματος τοποθετείται σε μια ταινία μέτρησης με χημική επικάλυψη που έχει εισαχθεί στο μετρητή σακχάρου αίματος. Οι χημικές ουσίες αντιδρούν με τη γλυκόζη και ο μετρητής εμφανίζει την ένδειξη γλυκόζης ως αριθμό σε χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο (mmol/l) ή χιλιοστόγραμμα ανά δεκατόλιτρο (mg/dl).
Υπάρχουν τουλάχιστον 25 τύποι μετρητών σακχάρου στο αίμα που διατίθενται στο εμπόριο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η επιλογή συχνά υπαγορεύεται από το κόστος των ταινιών μέτρησης. Αυτά μπορεί να διαφέρουν πολύ και οι ασφαλιστικές εταιρείες προτιμούν συχνά ορισμένες μάρκες μετρητών, λόγω του κόστους των ταινιών μέτρησης. Οι μάρκες των μετρητών σακχάρου αίματος διαφέρουν ως προς τα χαρακτηριστικά τους, όπως εάν τα δεδομένα μπορούν να ληφθούν σε υπολογιστή. Οι μετρητές, ωστόσο, δεν μπορούν πάντα να χρησιμοποιηθούν με υπολογιστές Apple®.
Ένας πολύ σημαντικός παράγοντας μεταξύ των διαφορετικών μετρητών σακχάρου στο αίμα είναι αν εμφανίζουν τα επίπεδα γλυκόζης ως ολικό αίμα, που είναι αυτό που μετρούν, ή ως ισοδύναμο στο πλάσμα. Το πλάσμα είναι συστατικό του αίματος και τα εμπορικά εργαστήρια ελέγχουν τα επίπεδα γλυκόζης στο πλάσμα, το οποίο δίνει υψηλότερες μετρήσεις. Ορισμένοι μετρητές γλυκόζης χρησιμοποιούν συντελεστή μετατροπής και εμφανίζουν την ισοδύναμη ένδειξη για την ένδειξη πλάσματος. Εάν συμβαίνει αυτό, είναι σημαντικό ο γιατρός κάποιου να γνωρίζει ότι οι μετρήσεις είναι ισοδύναμες στο πλάσμα κατά την αξιολόγηση του αρχείου μετρήσεων γλυκόζης του ασθενούς.
Ορισμένοι νέοι μετρητές σακχάρου αίματος επιτρέπουν τον έλεγχο εναλλακτικών σημείων, όπως ο αντιβράχιος ή ο βραχίονας. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν προβλήματα με αυτή τη μέθοδο, καθώς τα επίπεδα γλυκόζης στο άκρο του δακτύλου αλλάζουν πιο γρήγορα από ό,τι σε άλλα μέρη του σώματος. Επομένως, οι μετρήσεις από αυτές τις εναλλακτικές περιοχές μπορεί να μην είναι σωστές, επειδή τα επίπεδα γλυκόζης μπορεί να είναι διαφορετικά σε διάφορες ώρες της ημέρας, όπως μετά τη λήψη ινσουλίνης ή μετά από άσκηση ή γεύμα.
Ο μετρητής σακχάρου αίματος εμφανίζει γενικά μονάδες ως mg/dl στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία, τη Γαλλία, την Ινδία και το Ισραήλ — ενώ οι μονάδες εκφράζονται σε mmol/l στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά, την Κίνα και την Αυστραλία. Η Γερμανία χρησιμοποιεί και τις δύο μεθόδους μέτρησης. Για τη μετατροπή μεταξύ των δύο, πολλαπλασιάστε mmol/l επί 18 για να λάβετε mg/dl. ή διαιρέστε τα mg/dl με το 18 για να πάρετε mmol/l. Πολλοί μετρητές σακχάρου αίματος είναι ικανοί να εμφανίζουν και τους δύο τύπους μονάδων. Είναι πολύ σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε τη σωστή ρύθμιση για το πρότυπο της χώρας σας.
Οι πιο συνηθισμένες αναλύσεις σακχάρου στο αίμα αφορούν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα νηστείας που συνήθως λαμβάνονται αμέσως μετά την αύξηση της ημέρας. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους διαβητικούς να χρησιμοποιούν μετρητή σακχάρου στο αίμα όταν ξυπνούν, πριν από τα γεύματα, δύο ώρες μετά το φαγητό, πριν τον ύπνο και μετά στις τρεις τα ξημερώματα. Μια ένδειξη 126 mg/dl (7.1 mmol/l) είναι γενικά το οριακό σημείο για τη διάγνωση του διαβήτη. Επίπεδα μεταξύ 100-126 mg/dl (5.7-7.1) υποδεικνύουν προδιαβήτη — μια προδιάθεση για ανάπτυξη διαβήτη. Τα άτομα συνήθως προσπαθούν να διατηρήσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους μεταξύ 80-100 mg/dl (4.5-5.7 mmol/l).
Το να έχεις επίπεδα σακχάρου στο αίμα τόσο υψηλά όσο και πολύ χαμηλά μπορεί να είναι επικίνδυνο. Η κατάσταση των υψηλών επιπέδων σακχάρου στο αίμα είναι γνωστή ως υπεργλυκαιμία, η οποία γενικά δεν παρουσιάζει συμπτώματα έως ότου τα επίπεδα είναι πολύ υψηλά. Άτομα με επίμονα επίπεδα γλυκόζης 230-270 mg/dl (13-15 mmol/L) μετά τη νηστεία πρέπει να επισκεφτούν αμέσως γιατρό.
Αντίθετα, η υπογλυκαιμία είναι η κατάσταση της ύπαρξης υπερβολικά χαμηλών σακχάρων στο αίμα. Αυτό είναι συχνά εμφανές από συμπτώματα τρόμου, σύγχυσης και ζαλάδας, αλλά δεν βιώνουν όλοι αυτά τα σημάδια. Η υπογλυκαιμία είναι ένα ιδιαίτερο πρόβλημα για τους διαβητικούς τύπου 1, οι οποίοι πρέπει να κάνουν ένεση ινσουλίνης. Το σάκχαρο στο αίμα μπορεί να αυξηθεί σημαντικά προς τα κάτω μετά από μια ένεση ινσουλίνης. Η παρακολούθηση με μετρητή σακχάρου αίματος έχει ιδιαίτερη σημασία για αυτή την κατηγορία διαβητικών, οι οποίοι μερικές φορές ελέγχουν τη γλυκόζη στο αίμα τους έως και 12 φορές την ημέρα.
Η χρήση ενός οικιακού μετρητή σακχάρου αίματος έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα ανεκτίμητο εργαλείο για να βοηθήσει τους διαβητικούς να διαχειριστούν την κατάστασή τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους διαβητικούς τύπου Ι, καθώς πρέπει να κάνουν ένεση ινσουλίνης και τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα τους μπορεί να πέφτουν επικίνδυνα. Οι διαβητικοί τύπου 2 είναι σε θέση να παρακολουθούν τις επιπτώσεις των αλλαγών στον τρόπο ζωής, όπως η διατροφή και η άσκηση, στα επίπεδα γλυκόζης τους.