Πολλά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έχουν εξελιχθεί σε θεσμικούς ομίλους ετερογενών δραστηριοτήτων που παρέχουν μια σειρά υπηρεσιών από επενδυτικές συμβουλευτικές εργασίες έως τραπεζικές εργασίες. Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένα μη τραπεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που επικεντρώνονται σε έναν ενιαίο επιχειρηματικό τομέα ή απλώς είναι περισσότερο αφοσιωμένα σε άλλες χρηματοοικονομικές υπηρεσίες πέρα από τις τραπεζικές. Τα μη τραπεζικά ιδρύματα δεν επιτρέπεται νόμιμα να δέχονται καταθέσεις από πελάτες. Μπορούν, ωστόσο, να συμβουλεύουν πώς να επενδύουν περιουσιακά στοιχεία, να εκτελούν εντολές αγοράς και πώλησης για λογαριασμό επενδυτών ή να παρέχουν έρευνα για τις χρηματοπιστωτικές αγορές, την οικονομία ή μεμονωμένες επενδύσεις. Ορισμένες μη τραπεζικές χρηματοοικονομικές οντότητες είναι παραδοσιακές χρηματοοικονομικές εταιρείες, ενώ άλλες είναι εταιρείες που εξελίχθηκαν στην προσφορά χρηματοοικονομικών υπηρεσιών.
Στις ανεπτυγμένες οικονομίες, τα μη τραπεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα πρέπει ακόμη να τηρούν κάποιους κανονισμούς. Ενώ αυτές οι εταιρείες δεν είναι νομικά τραπεζικά ιδρύματα και δεν διαθέτουν τραπεζικές άδειες, εξακολουθούν να πραγματοποιούνται οικονομικές συναλλαγές εκτός των καταθέσεων. Ως αποτέλεσμα, πρέπει να υπάρχει ακόμη λογοδοσία σε έναν ρυθμιστικό φορέα, ακόμη και αν αυτός είναι τοπικός, και πρέπει να ακολουθούνται ορισμένες κατευθυντήριες γραμμές, όπως η διατήρηση ελάχιστων κεφαλαιακών απαιτήσεων ή χρηματοοικονομικών αποθεματικών.
Τα μη τραπεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μπορούν να βρεθούν σε μερικά απίθανα μέρη, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκινητοβιομηχανίας. Εκτός από την κατασκευή και την πώληση οχημάτων, ορισμένες εταιρείες αυτοκινήτων αποφασίζουν να κεφαλαιοποιήσουν το γεγονός ότι οι περισσότεροι πελάτες χρειάζονται δάνειο για να αγοράσουν ένα αυτοκίνητο και στη συνέχεια να επεκταθούν στη χρηματοδότηση. Τα δάνεια μπορούν να επεκταθούν σε πελάτες από το χρηματοδοτικό σκέλος της αυτοκινητοβιομηχανίας. Αυτό το οικονομικό τμήμα δεν δέχεται καταθέσεις πελατών, αλλά λαμβάνει πληρωμές με τόκους για τα δάνεια που προσφέρονται. Εκτός από τα δάνεια, αυτού του είδους τα μη τραπεζικά ιδρύματα μπορούν να προσφέρουν υπηρεσίες χρηματοδοτικής μίσθωσης και ασφαλιστικά προϊόντα σε πελάτες.
Οι τράπεζες επενδύσεων είναι ένας άλλος τύπος μη τραπεζικού χρηματοπιστωτικού ιδρύματος. Οι εταιρείες που ασχολούνται με την επενδυτική τραπεζική μπορούν να παρέχουν αυστηρά συμβουλευτικές υπηρεσίες σε πελάτες. Αυτό θα μπορούσε να είναι με τη μορφή παροχής συμβουλών σε μια εταιρεία για συγχώνευση ή εξαγορά ή με σύσταση μιας συναλλαγής κατά την οποία ο πελάτης θα μπορούσε να συγκεντρώσει χρήματα στις χρηματοπιστωτικές αγορές. Επίσης, οι τράπεζες επενδύσεων παρέχουν υπηρεσίες αναδοχής σε εταιρείες. Αυτά τα μη τραπεζικά ιδρύματα ενδέχεται να πρωτοστατήσουν στην πώληση μετοχών ή χρεών μιας εταιρείας στο κοινό.
Ένα μη τραπεζικό χρηματοπιστωτικό ίδρυμα μπορεί να μην είναι σε θέση να δεχτεί καταθέσεις μετρητών από πελάτες, αλλά πρέπει να συγκεντρώσει χρήματα με κάποιο τρόπο για να συμβαδίσει με τις ελάχιστες κεφαλαιακές απαιτήσεις. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι εταιρείες μπορεί να συγκεντρώσουν χρήματα εκδίδοντας ομόλογα στην αγορά χρέους. Αυτός είναι ένας τρόπος για το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα να συγκεντρώσει χρήματα για να ενισχύσει την αξία ενός ισολογισμού και να έχει επιπλέον μετρητά για χρήση για την εκτέλεση επιχειρηματικών δραστηριοτήτων.