Η ελάχιστη πληρωμή είναι το ελάχιστο οφειλόμενο ποσό σε έναν λογαριασμό. Πιο κλασικά, οι ελάχιστες πληρωμές χρησιμοποιούνται σε λογαριασμούς πιστωτικών καρτών, αν και άλλοι τύποι λογαριασμών μπορεί επίσης να επιτρέπουν στους ανθρώπους να κάνουν μια ελάχιστη πληρωμή και να μεταφέρουν ένα υπόλοιπο. Συνήθως δεν υπάρχει ποινή για την πραγματοποίηση πληρωμών πάνω από το ελάχιστο, και στην πραγματικότητα οι άνθρωποι συχνά ενθαρρύνονται να το κάνουν, αλλά η αποτυχία να πραγματοποιηθεί η ελάχιστη πληρωμή μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες.
Συνήθως, οι ελάχιστες πληρωμές υπολογίζονται ως ποσοστό του συνολικού υπολοίπου. Η πληρωμή είναι συνήθως αρκετά υψηλή για να καλύψει τους τόκους και ένα μέρος του κεφαλαίου. Στην περίπτωση δανείου με όρους, όπως δάνειο αυτοκινήτου, οι ελάχιστες πληρωμές υπολογίζονται για να διασφαλιστεί ότι το δάνειο θα εξοφληθεί εντός της διάρκειας του δανείου. Οι πιστωτικές κάρτες και άλλοι τύποι ανακυκλούμενων πιστωτικών λογαριασμών έχουν ελάχιστες πληρωμές που έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν τον λογαριασμό σε καλή κατάσταση, αλλά όχι απαραίτητα για την εξόφληση του λογαριασμού εντός καθορισμένου χρονικού διαστήματος, επειδή οι άνθρωποι μπορούν πάντα να προσθέτουν στο υπόλοιπο κάνοντας νέες αγορές .
Αν και είναι θεωρητικά δυνατό για κάποιον να εξοφλήσει έναν λογαριασμό, όπως μια πιστωτική κάρτα, κάνοντας την ελάχιστη πληρωμή κάθε μήνα, μπορεί να πάρει πολύ χρόνο και ο καταναλωτής μπορεί να πληρώσει μεγάλο τόκο στη διαδικασία. Για το λόγο αυτό, πολλοί πιστωτικοί σύμβουλοι και χρηματοοικονομικοί σύμβουλοι συνιστούν να πληρώνετε περισσότερα από το ελάχιστο κάθε μήνα. Αυτό θα εξοφλήσει τα υπόλοιπα πιο γρήγορα και αντανακλά επίσης το πιστωτικό σκορ του καταναλωτή: τα άτομα που πληρώνουν συνήθως πάνω από το ελάχιστο θα έχουν καλύτερη βαθμολογία.
Ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης της ελάχιστης πληρωμής σε πιστωτική κάρτα είναι ένα εφεδρικό αντίγραφο έκτακτης ανάγκης. Εάν κάποιος βρίσκεται σε τρομερή οικονομική στενότητα που θα δυσκολέψει την πληρωμή των λογαριασμών, είναι σκόπιμο να πληρώσει το ελάχιστο, καθώς αυτό διατηρεί τον λογαριασμό σε καλή κατάσταση. Διαφορετικά, η ύπαρξη υπολοίπου μπορεί να βλάψει την πίστωση κάποιου. Τα άτομα που πληρώνουν τακτικά το ελάχιστο και έχουν υψηλό υπόλοιπο μπορεί επίσης να διαπιστώσουν ότι τα επιτόκια τους αυξάνονται και ότι άλλοι όροι της κάρτας έχουν αλλάξει.
Σε ορισμένα δάνεια, όταν κάποιος υπερπληρώσει το ελάχιστο, η ελάχιστη πληρωμή τον επόμενο μήνα θα μειωθεί αντίστοιχα ή οι πληρωμές στο τέλος του δανείου θα γίνουν μικρότερες. Η πληρωμή πάνω από το ελάχιστο μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να μειώσουν το ποσό των τόκων που πληρώνουν κατά τη διάρκεια της ζωής του δανείου και επίσης θα συντομεύσει τους όρους του δανείου. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Αυτό δεν συμβαίνει ποτέ με τις πιστωτικές κάρτες, για παράδειγμα, και στην περίπτωση ορισμένων τύπων δανείων, οι δανειολήπτες μπορεί πράγματι να τιμωρηθούν για υπερπληρωμή. Είναι σημαντικό να διαβάσετε πλήρως τους όρους ενός δανείου για να κατανοήσετε αυτές τις λεπτομέρειες.