Οι ρόλοι των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων είναι κρίσιμοι για τις σύγχρονες, λειτουργικές οικονομίες σε όλο τον κόσμο. Μερικοί από τους πιο σημαντικούς ρόλους των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων περιλαμβάνουν την παροχή πιστώσεων, την επιβολή της δημοσιονομικής πολιτικής και την αύξηση των επενδυτικών ευκαιριών. Διαφορετικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μπορεί να επιτελούν διαφορετικούς ρόλους σε μια οικονομία. Η ομοιόμορφη κατανομή διαφορετικών ειδών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων μπορεί να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι οι ανάγκες των καταναλωτών και των επενδυτών ικανοποιούνται σε όλο το γεωγραφικό εύρος μιας οικονομίας.
Τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, όπως οι πιστωτικές ενώσεις και οι επενδυτικές τράπεζες, αναπτύχθηκαν καθώς περισσότεροι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο άρχισαν να συλλέγουν ρευστό κεφάλαιο. Οι τράπεζες καταθέσεων δημιούργησαν ένα ασφαλές μέρος για τους πολίτες να αποθηκεύουν χρήματα ή τιμαλφή, όπου οι καταθέσεις συχνά υποστηρίζονταν από οικονομικές εγγυήσεις. Τα επενδυτικά ιδρύματα αναπτύχθηκαν για να επιτρέπουν στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να χρηματοδοτούν τις δραστηριότητές τους, ενώ ταυτόχρονα δίνουν στους επενδυτές την ευκαιρία να αυξήσουν τις αποταμιεύσεις τους. Η οικοδόμηση κοινωνιών και αμοιβαίων κεφαλαίων δημιούργησαν έναν τρόπο για τους ανθρώπους να συγκεντρώνουν πόρους προκειμένου να διασφαλίσουν οικονομική ασφάλεια καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Στους αιώνες που οδήγησαν στις σύγχρονες οικονομίες, οι ρόλοι των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων έγιναν κρίσιμοι σε σχεδόν κάθε τύπο νομισματικής συναλλαγής, από την αγορά μετοχών έως τη δημιουργία ενός ταμείου κολεγίου.
Η παροχή πιστώσεων είναι ένας από τους σημαντικότερους ρόλους των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων. Η πίστωση επιτρέπει στους δανειολήπτες να αγοράσουν ένα αντικείμενο ή να ξεκινήσουν μια επιχείρηση με βάση την υπόθεση του μελλοντικού εισοδήματος. Δεδομένου ότι καθίσταται όλο και λιγότερο εφικτό για τον μέσο άνθρωπο να έχει στη διάθεσή του μια μεγάλη προσφορά ρευστών περιουσιακών στοιχείων, όπως αρκετά χρήματα για να αγοράσει ένα σπίτι, η πίστωση γίνεται όλο και πιο σημαντική σε πολλές χρηματοοικονομικές συναλλαγές. Τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που παρέχουν ιδιωτικά, φοιτητικά, αυτοκίνητα, ακίνητα ή δάνεια μικρών επιχειρήσεων συμβάλλουν στην τόνωση της οικονομίας επιτρέποντας την πραγματοποίηση αγορών από μια ευρύτερη ομάδα ανθρώπων.
Σε πολλές περιφέρειες, οι κυβερνήσεις ενημερώνουν τους κανόνες δημοσιονομικής πολιτικής, όπως κανονισμούς και επιτόκια, σε αρκετά τακτική βάση. Τα νομικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μπορούν να βοηθήσουν στην κατεύθυνση της οικονομίας προς μια επιθυμητή κατεύθυνση, τηρώντας τη δημοσιονομική πολιτική που έχει δημιουργηθεί από την κυβέρνηση. Οι ρόλοι των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων στη διατήρηση των κυβερνητικών δημοσιονομικών σχεδίων μπορεί να ποικίλλουν αρκετά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια τράπεζα μπορεί να βοηθά τις κυβερνητικές προσπάθειες απλώς εφαρμόζοντας ένα νέο επιτόκιο. Οι κυβερνήσεις μπορούν επίσης να αναλάβουν έναν πιο άμεσο ρόλο στην καθοδήγηση της δημοσιονομικής πολιτικής με τη δημιουργία κρατικών χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων. Ένας ομοσπονδιακός τραπεζικός όμιλος που υποστηρίζεται ή διευθύνεται, ο οποίος υπάρχει κυρίως για να παρέχει δάνεια σε πολίτες για αγροτική ανάπτυξη είναι ένα παράδειγμα αυτού του τύπου εγχειρήματος.
Ένας άλλος από τους σημαντικότερους ρόλους των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων είναι ως μεσάζων στην επενδυτική αγορά. Οι χρηματοπιστωτικές εταιρείες είναι σε θέση να συνδυάσουν δυνητικά κερδοφόρες επιχειρήσεις με κατάλληλους επενδυτές, προκειμένου να επιτρέψουν και στις δύο πλευρές μεγαλύτερες ευκαιρίες για οικονομική πρόοδο. Επιπλέον, οι τράπεζες μπορούν επίσης να προσφέρουν στους επενδυτές διπλή υπηρεσία με την παροχή πιστώσεων για να αυξήσουν το δυνατό επίπεδο επένδυσης. Με τη διαχείριση των επιπέδων τιμών των προσφορών μετοχών, τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη διαχείριση του κινδύνου σε ολόκληρη την χρηματοπιστωτική αγορά.