Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι νευροδιαβιβαστών πεπτιδίων στο περιφερικό και κεντρικό νευρικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων των οπιοειδών, των σωματοστατινών και των σεκρετινών. Άλλες ομάδες νευροδιαβιβαστών πεπτιδίων περιλαμβάνουν νευροϋποφύσεις, γαστρίνες και ινσουλίνη. Διακρινόμενοι από άλλους νευροδιαβιβαστές από την παρουσία αμινοξέων, οι πεπτιδικοί νευροδιαβιβαστές μπορεί να έχουν μόλις δύο αμινοξέα ή έως και 100 αμινοξέα συνδεδεμένα σε μικρές αλυσίδες. τα περισσότερα έχουν λιγότερα από 30 αμινοξέα. Ορισμένοι νευροδιαβιβαστές πεπτιδίων θεωρούνται επίσης ορμόνες.
Συχνά ονομάζονται νευροπεπτίδια, οι νευροδιαβιβαστές πεπτιδίων είναι πιο δραστήριοι στην περιοχή του γαστρεντερικού σωλήνα. Όπως και άλλοι νευροδιαβιβαστές, τα νευροπεπτίδια απελευθερώνονται από τα κυστίδια στο τέλος των νευρικών κυττάρων και ταξιδεύουν μέσω της συναπτικής σχισμής σε άλλους νευρώνες. Στην περίπτωση των νευροπεπτιδίων που είναι ορμόνες, αυτές οι ορμόνες απελευθερώνονται πρώτα από έναν αδένα και στη συνέχεια συσσωρεύονται σε κυστίδια νευρώνων μέσα σε αυτόν τον αδένα, όπου συχνά ταιριάζουν με τις πρωτεΐνες φορείς πριν απελευθερωθούν από το κυστίδιο. Οι ελεγκτές φυσιολογίας και συμπεριφοράς, οι νευροδιαβιβαστές πεπτιδίων είναι γνωστοί για την απόδοση των αποτελεσμάτων τους αργά αλλά για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Θεωρούμενα φυσικά αναλγητικά, οι οπιοειδείς νευροδιαβιβαστές συμμετέχουν στην αντίληψη του πόνου και τη σεξουαλική έλξη. Ονομάζονται έτσι επειδή συνδέονται με τους ίδιους υποδοχείς που ενεργοποιούνται από το όπιο. Χωρισμένοι σε τρεις κατηγορίες, οι νευροδιαβιβαστές οπιοειδών πεπτιδίων περιλαμβάνουν ενδορφίνες, δυνορφίνες και εγκεφαλίνες. Εκτός από τον πόνο και την έλξη, οι νευροδιαβιβαστές των οπιοειδών πεπτιδίων είναι επίσης απαραίτητοι για τη μνήμη, την κίνηση και τον έλεγχο των κρίσεων. Η πλειοψηφία των οπιοειδών νευροδιαβιβαστών που βρίσκονται στο σώμα βρίσκονται στην περιοχή του εγκεφάλου.
Οι σωματοστατίνες είναι δραστικές στην περιοχή του παγκρέατος και του στομάχου. Αυτοί οι νευροδιαβιβαστές πεπτιδίων είναι περισσότερο γνωστοί για την ικανότητά τους να καταστέλλουν άλλες ορμόνες, όπως αυτές που εκκρίνονται από την υπόφυση και εκείνες που επηρεάζουν το γαστρεντερικό σωλήνα, όπως η γαστρίνη και η ινσουλίνη. Αυτή η καταστολή βοηθά στη δημιουργία ισορροπίας στην περιοχή GI.
Οι Secretins είναι ένας άλλος τύπος νευροδιαβιβαστή πεπτιδίων που βοηθά στην πέψη. Συγκεκριμένα, η σεκρετίνη ενεργοποιεί την παραγωγή χολής στο ήπαρ. Επιπλέον, αυτός ο χημικός αγγελιοφόρος ελέγχει πότε το στομάχι και το πάγκρεας παράγουν πεψίνη και πεπτικούς χυμούς.
Τα νευροϋποφύση, πιο ενεργά στον εγκέφαλο και στο αίμα, είναι νευροδιαβιβαστές πεπτιδίων που ρυθμίζουν τη γνώση, την κοινωνική συμπεριφορά και ορισμένες σωματικές λειτουργίες, όπως η γαλουχία και η ούρηση. Περιλαμβάνουν χημικές ουσίες όπως η αγγειοπιεστίνη και η ωκυτοκίνη. Οι ψυχίατροι πιστώνουν την ωκυτοκίνη για την ενεργοποίηση προστατευτικής και προσαρμοστικής συμπεριφοράς προς έμπιστα άτομα και για την ενθάρρυνση της επιθετικότητας προς απειλητικά άτομα. Η αγγειοκαταστολή βοηθά τα νεφρά να περιορίσουν την ποσότητα νερού που απελευθερώνεται κατά την ούρηση, χρησιμεύοντας έτσι ως αντιδιουρητικό.
Η γαστρίνη και η ινσουλίνη είναι δύο τύποι νευροπεπτιδίων που λειτουργούν παράλληλα. Η ινσουλίνη, μια χημική ορμόνη και αγγελιοφόρος που ρυθμίζει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, μπορεί να αιχμαλωτιστεί από τη γαστρίνη, η οποία καθορίζει πότε εμφανίζονται αυξήσεις στην ινσουλίνη. Τέσσερις διαφορετικοί τύποι γαστρίνης ελέγχουν επίσης τα επίπεδα υδροχλωρικού οξέος που παράγονται στο γαστρεντερικό σωλήνα.