Η εμπορική πίστωση είναι μια μορφή βραχυπρόθεσμης χρηματοδότησης, όπου ένας προμηθευτής θα εκπληρώσει μια παραγγελία χωρίς να απαιτεί μετρητά προκαταβολικά ή κατά την παράδοση. Αντίθετα, ο προμηθευτής θα επεκτείνει τους όρους εμπορικής πίστωσης προσδιορίζοντας χρονικά πλαίσια εντός των οποίων πρέπει να καταβληθεί η πληρωμή. Αν και χρησιμοποιούνται συνήθως διάφοροι τύποι όρων εμπορικής πίστωσης, συμπεριλαμβανομένων των net10, net30, net60 ή net 90, οι προμηθευτές μπορούν να καθορίσουν σχεδόν οποιουσδήποτε όρους που ταιριάζουν στο συγκεκριμένο επιχειρηματικό μοντέλο ενός πελάτη. Οι επιχειρήσεις συχνά αναζητούν διαφορετικούς τύπους εμπορικής πίστωσης από προμηθευτές προκειμένου να διατηρήσουν τις ταμειακές ροές, ενώ οι προμηθευτές μπορούν να επεκτείνουν διαφορετικούς τύπους εμπορικής πίστωσης για να βοηθήσουν τους πελάτες να πουλήσουν καλύτερα το προϊόν τους. Επιπλέον, πολλοί προμηθευτές θα επεκτείνουν επίσης εμπορική πίστωση και θα δημιουργήσουν εκπτώσεις για αποπληρωμή πριν από την ημερομηνία λήξης που καθορίζεται στη συμφωνία, δίνοντας στον πελάτη διάφορες επιλογές ανάλογα με το αν οι πωλήσεις είναι αργές ή καλές.
Οι συνήθεις τύποι εμπορικής πίστωσης, net10, net30, net60 και net 90, σημαίνουν απλώς ότι ο προμηθευτής παρατείνει την ημερομηνία λήξης της πληρωμής για προϊόντα που παραδόθηκαν 10, 30, 60 ή 90 ημέρες, αντίστοιχα. Ορισμένοι τύποι βιομηχανιών που περιλαμβάνουν είδη εισιτηρίων υψηλών τιμών, που μπορεί να έχουν μεγαλύτερο κύκλο πώλησης, ενδέχεται να επεκτείνουν την εμπορική πίστωση έως και 180 ημέρες. Η αποστολή είναι μια άλλη επιλογή που επιτρέπει σε μια επιχείρηση να διατηρήσει τις ταμειακές ροές ενώ προσφέρει στους καταναλωτές προϊόντα σε ζήτηση. Ωστόσο, δεν θεωρείται εμπορική πίστωση, επειδή ο προμηθευτής εξακολουθεί να έχει την κυριότητα των προϊόντων που αποστέλλονται μέχρι να πωληθούν. Ωστόσο, οι όροι πληρωμής για εμπορική πίστωση συνήθως περιλαμβάνουν προηγούμενες εκπτώσεις που προσφέρονται για πληρωμή εκ των προτέρων ή με αντικαταβολή.
Εκτός από τους κοινούς τύπους όρων εμπορικής πίστωσης που παρατείνονται, πολλοί προμηθευτές θα εξακολουθούν να δημιουργούν εκπτώσεις επιπλέον αυτών που προσφέρονται για προκαταβολή. Αναφέρονται ως εκπτώσεις σε μετρητά, συχνά παρατείνονται εάν ο πελάτης πληρώσει σε μια καθορισμένη ημερομηνία πριν από την τελική ημερομηνία λήξης. Για παράδειγμα, ένας προμηθευτής μπορεί να επεκτείνει τις ακόλουθες εκπτώσεις με όρους net60: 20% έκπτωση για πληρωμή στο net10, 15% έκπτωση για πληρωμή στο net30 και 10% έκπτωση για πληρωμή στο net45. Η πλήρης πληρωμή οφείλεται στο net60 εάν το τιμολόγιο δεν εξοφληθεί εκ των προτέρων για να επωφεληθείτε από τις εκπτώσεις που προσφέρονται. Οι εκπτώσεις που προσφέρονται από προμηθευτές χρησιμοποιούνται συχνά ως κίνητρα για τις επιχειρήσεις να πραγματοποιήσουν πωλήσεις, αλλά και για να αντέξουν οικονομικά τις επιχειρηματικές επιλογές.
Οι επιχειρήσεις θα χρησιμοποιούν συχνά όρους εμπορικής πίστωσης που παρατείνονται με διάφορους τρόπους, ανάλογα με το πόσο καλά πωλούν τα προϊόντα. Εάν όλα τα προϊόντα έχουν πουληθεί εντός 10 ημερών, η επιχείρηση μπορεί να ασκήσει την έκπτωση net10 και να αυξήσει τα κέρδη από την πώληση των εμπορευμάτων κατά 20%. Από την άλλη πλευρά, εάν οι πωλήσεις είναι εξαιρετικά αργές, η επιχείρηση μπορεί απλά να παραιτηθεί από τυχόν εκπτώσεις και να πληρώσει σύμφωνα με τους όρους στο net60, ενώ συγκεντρώνει το συνηθισμένο κέρδος.