Η συνταξιοδοτική κρίση είναι μια συνεχιζόμενη ανησυχία σε ορισμένα έθνη σχετικά με τη δυνατότητα χρηματοδότησης των συντάξεων, ειδικά εκείνων για τους δημόσιους υπαλλήλους. Οι ανησυχίες για τη χρηματοδότηση των συντάξεων άρχισαν να δημιουργούνται στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ως απάντηση σε διάφορους παράγοντες, όπως προβλήματα με τα συνταξιοδοτικά ταμεία, αυξανόμενος αριθμός συνταξιούχων και λιγότερες εισφορές σε τέτοια ταμεία. Ορισμένοι επικριτές χρησιμοποίησαν την κρίση των συντάξεων για να τροφοδοτήσουν μια συζήτηση σχετικά με τη ριζική αναδιάρθρωση του συστήματος, ενώ άλλοι θεώρησαν ότι η κρίση ήταν υπερεκτιμημένη.
Τα συνταξιοδοτικά ταμεία εφοδιάζονται με χρηματικές εισφορές των σημερινών εργαζομένων. Καθώς οι άνθρωποι πληρώνουν, τα κεφάλαιά τους υποστηρίζουν τους συνταξιούχους εργαζομένους και χρησιμοποιούνται επίσης σε επενδύσεις για να βοηθήσουν το ταμείο να αναπτυχθεί. Πολλοί παράγοντες μπορούν να συμβάλουν σε μια συνταξιοδοτική κρίση. Το ένα είναι η δημογραφική αλλαγή. Εάν υπάρχει μεγάλος αριθμός συνταξιούχων, μπορεί να μην υπάρχουν αρκετοί άνθρωποι που πληρώνουν στο ταμείο για να καλύψουν τις ανάγκες τους, ειδικά με το αυξανόμενο προσδόκιμο ζωής. Ορισμένοι μεταρρυθμιστές προτείνουν την προσαρμογή της ηλικίας συνταξιοδότησης προς τα πάνω για να αντικατοπτρίζει τη μεταβαλλόμενη διάρκεια ζωής και την αντιμετώπιση της συνταξιοδοτικής κρίσης.
Ένα άλλο ζήτημα μπορεί να είναι η κακή διαχείριση ενός ταμείου. Εάν ο διαχειριστής του αμοιβαίου κεφαλαίου λάβει κακές επενδυτικές αποφάσεις, το ταμείο μπορεί να συρρικνωθεί αντί να αυξάνεται ή να μην αναπτυχθεί αρκετά για να καλύψει τις ανάγκες των συνταξιούχων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι δήμοι και άλλοι φορείς δανείζονται από τα συνταξιοδοτικά τους ταμεία για την κάλυψη των άμεσων εξόδων και δεν αποπληρώνουν ποτέ αυτά τα κεφάλαια. Όταν οι άνθρωποι συνταξιοδοτούνται, προσδοκώντας να αντλήσουν από το συνταξιοδοτικό ταμείο, το μειωμένο μέγεθος του ταμείου καθιστά αδύνατη την τήρηση των συνταξιοδοτικών υποχρεώσεων. Οι αλλαγές στα δημογραφικά στοιχεία της απασχόλησης μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας. Όταν ο δημόσιος τομέας υφίσταται περικοπές, λιγότεροι εργαζόμενοι καταβάλλουν πληρωμές στα συνταξιοδοτικά προγράμματα των δημοσίων υπαλλήλων.
Τα άτομα που σκοπεύουν να βασιστούν κυρίως σε σύνταξη κατά τη συνταξιοδότηση μπορεί να πληγούν σκληρά από μια συνταξιοδοτική κρίση. Μπορεί να μην έχουν αρκετά κεφάλαια που προορίζονται για να καλύψουν τις ανάγκες τους και θα μπορούσαν να έχουν πρόβλημα να παραμείνουν στα σπίτια τους, να πληρώσουν για υγειονομική περίθαλψη και να διαχειριστούν τα έξοδα διαβίωσης, όπως το φαγητό. Τα άτομα που έχουν ήδη συνταξιοδοτηθεί έχουν λίγες επιλογές για την επιδίωξη εργασίας για να καλύψουν τη διαφορά, ενώ οι ηλικιωμένοι που πλησιάζουν στη συνταξιοδότηση και ανησυχούν για τις συντάξεις τους μπορεί να μην είναι σε θέση να δημιουργήσουν εναλλακτικές επενδύσεις συνταξιοδότησης αρκετά γρήγορα.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορα βήματα για την αντιμετώπιση μιας συνταξιοδοτικής κρίσης, όπως ο δανεισμός χρημάτων για την αναπλήρωση κεφαλαίων, η αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης και η ανάπτυξη εναλλακτικών συνταξιοδοτικών επενδύσεων. Κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης που ξεκίνησε το 2008, η κρίση των συντάξεων ήταν ένα ιδιαίτερα καυτό θέμα συζήτησης, με πολλούς δημόσιους υπαλλήλους να διαμαρτύρονται για την εξάντληση των συνταξιοδοτικών τους κεφαλαίων και την έλλειψη πρόσβασης σε χρήματα κατά τη συνταξιοδότηση. Πολλά συνταξιοδοτικά ταμεία βασίστηκαν σε μεγάλο βαθμό σε επενδύσεις που απέτυχαν, οδηγώντας σε κατηγορίες για κακοδιαχείριση.