Το ελεύθερο τρέξιμο είναι ένα είδος αθλητισμού ή ακροβατικής ενασχόλησης κατά το οποίο οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το αστικό περιβάλλον γύρω τους ως πλατφόρμα για ακροβατικά, κόλπα και μοναδικές κινήσεις. Από τότε που το χόμπι έγινε δημοφιλές στη δεκαετία του 1990, έχουν εμφανιστεί πολλά παιχνίδια δωρεάν τρεξίματος που επιτρέπουν στους παίκτες να βιώσουν την τέχνη των ακροβατικών στο δρόμο ή του parkour, από την ασφάλεια του σπιτιού τους. Αυτά τα παιχνίδια είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο, για οικιακούς υπολογιστές και για τις πολλές υπάρχουσες κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών. Τα δωρεάν παιχνίδια τρεξίματος διαθέτουν κόλπα, ακροβατικά, απαιτητικά επίπεδα, διαφορετικά περιβάλλοντα και επιλογές για παιχνίδι με άλλους.
Πολλά παιχνίδια δωρεάν τρεξίματος παίρνουν τα σημάδια τους από τα παραδοσιακά παιχνίδια πλατφόρμας στα οποία οι παίκτες πρέπει να διαπραγματεύονται σταδιακά πιο σκληρά επίπεδα με δύσκολα εμπόδια στην πορεία. Η εκμάθηση πώς να περιηγείστε στο περιβάλλον και ποιες δεξιότητες να χρησιμοποιήσετε σε ποιες καταστάσεις είναι μέρος της ελκυστικότητας αυτών των τύπων παιχνιδιών. Μια βασική διαφορά μεταξύ των παραδοσιακών platformers και των τίτλων free running είναι το γεγονός ότι υπάρχει μια λιγότερο γραμμική αίσθηση. Στα περισσότερα παιχνίδια του είδους της πλατφόρμας, υπάρχει συνήθως μόνο ένας τρόπος για να ολοκληρώσετε ένα επίπεδο. Παραμένοντας πιστός στο πνεύμα του ελεύθερου τρεξίματος, υπάρχουν πολλοί τρόποι για να ολοκληρώσετε επίπεδα και διαφορετικές ανταμοιβές ανάλογα με τη διαδρομή και τα κόλπα που έχετε επιλέξει.
Σε ορισμένα παιχνίδια, οι παίκτες πρέπει να διαπραγματεύονται γρήγορα το περιβάλλον τους, προκειμένου να ξεφύγουν από έναν αντίπαλο που κυνηγάει ή έναν αξιωματούχο επιβολής του νόμου που προσπαθεί να αποτρέψει τα ακροβατικά τους ακροβατικά. Ακριβώς όπως το παραδοσιακό παρκούρ, τα παιχνίδια δωρεάν τρεξίματος μπορεί να είναι πολύ κοινωνικές εμπειρίες και περιλαμβάνουν πολλούς παίκτες που εξερευνούν και πειραματίζονται στο ίδιο περιβάλλον. Μερικά παιχνίδια διαθέτουν παιχνίδι συνεργασίας μεταξύ των παικτών, ενώ άλλα ενθαρρύνουν τον ανταγωνισμό για να εκτελέσουν τα πιο περίπλοκα και εντυπωσιακά ακροβατικά ή να περάσουν από το περιβάλλον όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Πολλά παιχνίδια προσπαθούν να αναδημιουργήσουν το αστικό πνεύμα του δρόμου του ελεύθερου τρεξίματος που είναι ένας από τους κύριους λόγους που η τέχνη έχει γίνει τόσο δημοφιλής.
Ενώ πολλά παιχνίδια δωρεάν τρεξίματος διαθέτουν παραδοσιακά αστικά περιβάλλοντα, ορισμένα έχουν υιοθετήσει την ιδέα και την έχουν εφαρμόσει σε πολλές άλλες ρυθμίσεις. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν σκηνικά στην έρημο ή στο νερό, σκηνές φαντασίας ή περιπέτειες σαφάρι. Σε αυτά τα παιχνίδια, οι παίκτες πρέπει να είναι ακόμα πιο δημιουργικοί όταν κινούνται για το περιβάλλον και χρησιμοποιούν ακροβατικά. Πολλοί από αυτούς τους τίτλους είναι διαθέσιμοι για δωρεάν διαδικτυακή αναπαραγωγή, καθώς είναι συνήθως λιγότερο κομψοί και πολύπλοκοι από τα παιχνίδια που κυκλοφορούν για υπολογιστές ή συστήματα κονσόλας. Αντίθετα, καθώς η πολύπλοκη και περίπλοκη τεχνολογία αισθητήρων κίνησης έχει γίνει πιο δημοφιλής, οι παίκτες μπορούν να ελέγχουν μέρος της κίνησης του χαρακτήρα τους στην οθόνη με τις δικές τους κινήσεις του σώματος όταν παίζουν με κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών.